灯火昏黄，人影肃杀，独属于地下室的潮闷空气让人有一种窒息的错觉，仿佛这里常年来都有什么东西腐败着一般，令人脊背发寒。

刘斑鸠被揍了一顿浑身痛，此刻又惊又怕，又哭又悔，恨不得能重来一遍，他一定不会猪油蒙心，去招惹周立行这个煞星。

真是好处没捞着，偷鸡不成蚀把米……

幺哥见人到齐了，向刘五嬢抱了个圈，朗声道：

“人赃并获，现来开堂！请关二爷开眼！”

地下室墙壁上有一个神龛，里面是红面关公。有个袍哥来上香磕头，红烛一点，照的关公似乎微微睁眼。

“刘斑鸠，你虽然不是袍哥人家，但你的保人是袍哥。他觉得丢脸，就不来了，说随我们咋个处置你。你家人那边，他去摆平。”

幺哥腰系红布，走上前对刘斑鸠开口。

周立行已经自发地挪到黑老鸹旁边蹲着，他小声问，“啥子保人？”

黑老鸹小小声回答，“袍哥人家的堂口茶馆，不得随意乱招人的。都是有人做保证，才能留在茶馆长期干，否则只能打个短工就得把人辞了。你个小狗娃儿，当初也是运气好，让春妹儿以为你是袍哥养大的孤儿，才给你口饭吃呢。”

周立行小小地点个头，继续听幺哥审刘斑鸠。

这刘斑鸠做事看似胆大，实则全是破绽，早上的时候他当着幺哥的面弯酸周立行不说，还指使别人弄坏二楼的茶具。本意上，他是想让周立行得罪贵客，或是有口说不清自己保管茶具不利。

可若是一个两个茶碗有损毁，还能算周立行做事不仔细。这每个茶碗都有豁口，谁看不出来是栽赃陷害？

有刘斑鸠的针对在前，幺哥第一时间就是先寻刘斑鸠，结果找了一圈，发现刘斑鸠竟然悄悄收拾东西跑了。

这还用说嘛，幺哥立马派人去告知保人。

保人丢了这么大个脸，亲自带人去刘斑鸠家外。等幺哥他们冲进去把正在睡觉的刘斑鸠抓住一顿揍，把埋在后院的木箱挖出来，保人直接说一句是生是死任由你们处置，就告辞了。

“天地良心，我没想过偷茶馆的东西……”刘斑鸠哭得满脸涕泪，“我确实是讨厌周九娃，只是想教训哈他，让他心急下。我箱子是要还他的……真的……”

黑老鸹戳周立行，“你信吗？”

周立行翻白眼，“那我还不如信你。”

那箱子是被砸开了锁的，估计是看见里面的枪，吓着刘斑鸠了，他才关上箱子赶紧给埋了。不过这刘斑鸠也是蠢，知晓要跑路，但跑得太近，只跑回县城外的自个儿家，那不是上赶着让人逮他嘛。

“五嬢，我错了，我晓得错了，饶了我吧……”

幺哥冷笑一声，“三只手，偷到袍哥五爷的名下，还敢狡辩。你要是有心，打开箱子，就该马上上报五嬢。”

周立行又嘀咕：“五爷是谁？”

这回换黑老鸹白了周立行一眼：

“袍哥里排位第三的叫当家，排位第五的是管事。内事不明问当家，外事不明问管事。而这管事里，最厉害的就是五爷。”

“堂口大的分红、黑五爷，红五爷管调处纠纷，黑五爷管执法询问。堂口小的，就一个五爷，上辅拜兄，下管拜弟，内管开山设堂、人事调迁、功过赏罚，外管迎宾赴会、走亲访友、解决纠纷、协调地方关系。”

周立行瞪大眼，“你是说，五嬢，就是五爷？”

黑老鸹悄声嘿了下，“咋滴？不晓得女袍哥的厉害啊？”

刘斑鸠还在呜哇哇地求饶，刘五嬢神色如常地坐在上座椅上，看似不经意地瞄了角落二人一眼。

黑老鸹和周立行瞬觉脊背汗毛倒竖，两人立马噤声，不再言语。

周立行跟黑老鸹在角落里嘀嘀咕咕的时候，幺哥已经把刘斑鸠审了一遍。

刘斑鸠虽然想方设法给自己找理由开脱，但事实俱在，他也抵赖不了什么，只得说自己嫉妒周立行能得刘五嬢的青眼，而自己同样是姓刘的，还是当袍哥的堂兄作保介绍来干活路的，干了两年多还是个底楼跑腿堂倌，他心中不服，所以想给周立行找点麻烦。

二楼【明泉】包间里的茶具是另外两个小堂倌做的，刘斑鸠一开始含含糊糊不肯承认自己指使，只说自己让小兄弟们帮忙教训，被幺哥压住小手指反折时，才赶紧改口承认是自己让他们干的。

刘五嬢看完全程，等幺哥向她请示时，才开口：

“斑鸠，你虽然不是袍哥兄弟，但家中有袍哥的弟兄，也算是沾亲带故。”

“袍哥人家，不拉稀摆带，要认黄认教。”

“你嫉恨兄弟，以大欺小，此乃犯了袍哥红十条。”

“你损毁公物，偷盗弟兄，此乃犯了我堂口帮规。”

“今我五嬢坐高堂，上拜关二爷，下通弟兄伙，给你两条路走。”

“砍你一只手，其他账一笔勾销。”

刘斑鸠疯狂摆头，“五嬢，要不得啊，那我以后咋个养活一家人……五嬢，求求你，饶了我吧……”

刘五嬢不为所动，“那就按规定，三倍赔偿损毁茶具，让你的家人一月内拿钱领人，否则就两只手都砍了。”

刘斑鸠脸色煞白，他父母还有三个儿子两个女儿，根本就不重视他，要说拿钱来领人，那是万万不可能的。

“五嬢，我晓得错了，我给你做牛做马当长工嘛，我家人心凉薄，他们肯定不得救我啊……五嬢……”刘斑鸠涕泪纵横，懊悔的真心实意。

黑老鸹磕着瓜子看得津津有味，周立行看得索然无味，甚至打起了呵欠。

“你想不想救他？”黑老鸹看热闹不嫌事大。

周立行心里烦，“我干嘛要救他？他要害我的时候想没想过我的下场？”

但话虽然这么说，周立行也不想在这里耽搁，他站了起来。

“五嬢，我可以说哈话不？”

刘五嬢轻轻的点头，眉目威严。

周立行伸了个懒腰活动了下筋骨，“刘斑鸠，实话说，我们往日无怨近日无仇，你对我的嫉恨着实莫名其妙。或者这就是你命中的一劫，劫在你自己身上，今日你嫉恨我，明日又该嫉恨谁呢？早晚都是要遭这一回呢。”

刘斑鸠点头如捣蒜，“小兄弟说的对，是我猪油蒙了心……你饶了我吧，我再也不敢了……”

“没得过教训的人，以后还是会犯的。”周立行摸着下巴，装模作样，

“五嬢，看他这样子，估计也真的没啥子钱。要不这样，我砍他手一刀，无论伤重伤轻，这事就过去了，他留下来给五嬢你当哈白工，只要不再偷鸡摸狗嫉恨他人，就当他改过自新了，要得不？”

“我那箱子里的东西，除了最初说的，留一把给我防身，送一把感谢黑老鸹，其他的都感谢五嬢。”

刘五嬢眸中精光闪动，她和黑老鸹对视一眼，黑老鸹笑呵呵地捻胡须。

刘五嬢便点了头。

“要得。”

大家都听出来，周立行这是要给刘斑鸠放大水坝子的意思，刘斑鸠却蠢得很，还真的以为周立行要砍他手，吓得发出杀猪般的嚎叫。幺哥几人心中好笑，但还是装模作样地把刘斑鸠从墙上解下来，押着压在一条案板上，强制把他的左手拽出来，再用链条锁的死死的。

周立行此刻也有些促狭，见刘斑鸠的样子如同捆起来杀的猪，想着自己今天差点被带走的惊，便从幺哥手里接过砍刀，对着刘斑鸠的手肘、手腕一通比划。

刘斑鸠还没有放弃，哭唧唧地同周立行商量，“小兄弟，不砍断，砍个伤口就行？好不？以后我做工挣的钱分你一半，我当你的小弟，你让干啥我干啥，我给你打洗脚水，我给你洗衣做饭……”

“停！”周立行听得一身鸡皮疙瘩，“我以后自己晓得找婆娘……”

“咳！”刘五嬢清了下嗓子，“砍人要见血，偷盗必断肉。九娃儿，你要动刀，就要守规矩。”

周立行收回思绪，狡黠地对着刘五嬢一挑眉，“放心，规矩是一定会守的！”

唰！砍刀挥起，带出破空的声音。

“啊！！！”刘斑鸠闭着眼睛发出凄厉的哀嚎，一把骚尿冲湿□□。

噔！砍刀切断刘斑鸠左手小手指的指甲，指甲连着手指尖小小的一块皮肉一起断开，血珠浸出。

“血出了，肉断了，手指也算手，唔，砍了。”周立行短短一瞬间露出了少年特有的得意笑容，随即又恢复了平时那副似静似凝的模样。

黑老鸹顿时哈哈大笑起来，“好小子！我喜欢！我喜欢！！”

刘斑鸠叫完了也尿完了，随即感觉只有左右小指尖在痛，他不可思议地睁开眼，瞅着指尖，又看向周立行，顿时又哭又笑，“感谢！小兄弟……不，哥，你是我的大哥……”

刘五嬢微微一笑，“刘斑鸠，今日之事，是九娃儿给你放的水。从今往后的一年，你要在茶馆里当挑柴工，包你吃住但没有工资，一年后再看你表现。”

刘斑鸠涕泪纵横，千恩万谢，从此再也不敢乱说乱干，甚至成了周立行的跟班。

周立行也因此一事，真正入了黑老鸹的眼。

*

刘斑鸠的事就此揭过，那两个帮忙弄坏茶具的小堂倌也遭了处罚，两人也都穷，赔不起钱，个个都跪着求饶。于是这两人被板子打肿了手，一并罚去当三个月的挑柴工抵赔款。

黑老鸹留在了茶馆里，白日里没事儿就去找人算算命，坑点钱，晚上就爱挨着周立行嘀嘀咕咕讲小话，尤其爱给周立行讲那些袍哥的过去。

“以前的袍哥组织，名叫哥老会，嘿！这与天地会、白莲教一般都是反清复明的组织，咱云贵川一带的袍哥名声，那可是响当当的！”

“当年轰轰烈烈震惊全国的保路运动背后便是袍哥人家四处奔走，后大量加入同盟会参与辛亥革命，又经历了护国运动和军政府时期，到现在的防区制，袍哥们也从一开始的身家清、己事明、一身肝胆为汉留，到现在分啥子清水士绅、浑水盗匪，哎，现在的袍哥些……都滥完了……”

这日晚上打样的早，周立行在扫地拖地擦桌子洗茶具，黑老鸹跟在周立行身后抽水叶子烟，一边吧嗒嘴一边嘀咕话。

周立行扭头一看，好家伙，自己刚扫完的地，又给这位爷弹满了烟灰。

当了几年和尚，周立行脾气沉稳了许多。常言道老来还小，他索性把这黑老鸹当小孩看，随手扯过一个椅子放在门边，一把扯过黑老鸹坐在椅子上，点了点黑老鸹又黑又皱的脸皮，摆了摆手示意他别动。

黑老鸹这人奇奇怪怪，对周立行这种颇为不尊的行为反而甘之如饴，他笑呵呵的问道：

“你这娃娃，有没有啥子想听的嘛，老辈子吃的盐比你吃过米都多，摆给你涨哈见识撒。”

周立行重新扫地，闻言抬头，问出了心中疑惑：

“说是袍哥兄弟伙，为啥子有女的呢？”

刘五嬢不仅在袍哥堂口，还能当排五，他是真的没搞懂。

“哦哟哟，小娃娃长大了，关心女人了啊？”黑老鸹咯咯怪笑。

周立行面无表情，扭头扫地。

黑老鸹倒也没一直打趣周立行，他吸了口烟，开口道：

“一开始，袍哥组织确实不收女的。现在世道不一样咯，从保路运动开始，各路女豪杰崭露头角。我跟你说啊，遇到女袍哥，尤其是女的浑水袍哥，那比遇到男的还要小心才行！”

“屏山县的时三妹，她哥哥是犍为、峨边的一位浑水袍哥，被清政府剿匪所杀。这位三妹，接过了哥哥的位置和兄弟，继续当土匪，还发展了上百名女袍哥，后来起义投向保路同志军。”

“新津县女袍哥苏二娘，其夫原在夹江县当路匪，早亡后也是她掌了家当。保路同志军在新津打保卫战的时候，她带了千余兄弟伙，白布缠头，黑布绑腿，背着大刀和□□，嚯哟，那叫一个生猛！”

“辛亥女杰里的杜黄氏也是女袍哥。她跟鉴湖女侠秋竞雄（秋瑾）是挚友，四川女子学堂便是她主办。她入哥老会时，其妹君硕、君伟亦入，她与君硕集合女性数十人，设暗杀部，谋刺清廷诸权贵，后又参与护国战争，胆识非凡。”

“天全县的孙三嫂，荥经县的包三嫂，都是浑水女袍哥，连军队都敢抢。包三嫂曾经带领袍哥队伍打进天全县，把县长赶走，然后打开监狱，把犯人全部放走……”

“所以啊，以前袍哥都说兄弟伙，现在说的则是兄弟姊妹伙，姊妹们，也有了不得的人物啊……比如咱们能说会写善赚钱的刘五嬢，那不比有些只晓得喝酒打牌抽大烟的五爷亮堂嘛！”

周立行听着黑老鸹在叨叨，心里则是形成了一个既定印象：在一群男人里面拼杀出来的女人，女袍哥们，都是凶凶。

待周立行收拾完屋子，黑老鸹跟着他一摇一摆地下楼，却见刘五嬢带着幺哥等人急匆匆地往库房走，中间抬着两个全身搭着黑布的人，地上则是低落着血迹。

刘五嬢看到黑老鸹和周立行，做了个扫地的姿势。

周立行满脸疑惑：“？”

黑老鸹拐了周立行一心窝子，“让你打扫血迹！别被人追踪到这来。”

周立行：“！”

这又是出了什么事！