去往开封府的路上，霍娇问了些荣二娘家的情况。

刘富斗急得团团转，无暇同她细说：“别想了，表姐娘家只会拖累，没人能帮我们。兰大官人倒是个好人，值得信赖，还写信帮你调查。”

好没来由的信任，霍娇佩服他这地主家的傻儿子，担忧道：“若你表姐是私贩，我们不是害了她？”

刘富斗一握拳：“就算是私贩，至多也就罚些银子，银子我有，我替她交！一切都没有表姐的命重要！”

进了府衙，一位年轻的小吏接待他们：“什么事来报官？”

霍娇犹豫了片刻，小心翼翼地：“我是城东书坊街康宁书坊的刻工霍娇。我们东家荣二娘外出做生意，本来同我说，大约是七月二十六回来，今日已经八月初一，杳无音讯，我实在担心。”

官差点点头：“你是她家的伙计吧？这事儿得她家里亲戚来报官，你让她夫君来。”

刘富斗急道：“官爷，我是她表弟，我那表姐夫是个酒鬼赌鬼，他恨不得我表姐死了，他美美卖了铺子换钱，怎么可能管她。表姐父母也对这个女儿不上心，只会找她要银子……”

官差为难道：“那你等会，我去同何大人问问。”

不一会儿来了个看着官大些的何大人，刘富斗只好把车轱辘话重新说一遍，又给对方塞了些银钱。

何大人详细问了细节，听到荣二娘夫君的姓名时，意味深长地叹气：“哦，是那个浪荡子啊。那难怪了，这样，你们让人画一幅画像，有消息我通知你们。”

两人连连道谢。

回到书坊，霍娇就让会画画的抄工师傅画好，送去府衙。里面原本当差的小吏不在了，换了别人当值。

霍娇脑袋都大了，只好又把刘富斗说过的话依样画葫芦，又重复了一遍。

小吏点头：“这事何大人同我说过了，对了，你说你叫什么？”

“？”霍娇迟疑道：“我叫霍娇。”

小吏从身后的柜子里翻了许久，翻出来一张画像，他抖了抖灰，对着霍娇看了两眼：“是你啊。”

画像翻过来，是一位穿着月白衣裙的女子，嘴角微微带笑。

霍娇惊讶了片刻：“还真是我。”

小吏道：“听说找你的人，已经找到你了。那人是你弟弟吧？他为了找你，那一个月，和汴梁城的女尸都见了个遍。”

他啧啧咂嘴：“你家东家人不见了，知道着急了吧？人哪，有事情要说清楚，不要不告而别，对不对。”

霍娇脸涨得通红，还好谢衡之顾忌她面子，没到处说是自己娘子跑了。

回去之后就是等，但令霍娇意外的是，小吏那里的消息没有第一时间通知她，而是告诉了刘富斗。

好在刘富斗是个怂包，他不敢一个人去，又来上门寻霍娇陪她一起。

“他们说有几具女尸，和二娘衣着打扮有些像，让我去认一认。”刘富斗脸色煞白：“霍娘子，你说不至于吧？”

霍娇为他壮胆：“让去看看，就看看，总要配合一些。不然官差下次就不帮我们了。”

两个人互相打气，做了好久的准备，一起踏进开封府大门。

当值的还是上回那个认出霍娇的小吏，他看了她一眼：“不是让那个郎君来吗？霍娘子你敢去认尸，不害怕？”

霍娇咽了咽嗓子：“是有点，但是……”

刘富斗扯着她衣摆，豆大的汗珠往下掉。

被小吏鄙夷瞅着，他抬起袖子抹掉汗珠：“我自己去……”

霍娇看不下去：“算了，一起去吧。”

仵作带两人绕进一间空旷的屋子，里面已经挤了不少来寻家属的人了。

地上放着脏兮兮的草席，尸体盖着大块的白色麻布，上面沾着发黑的血迹，屋子里弥散着一股令人作呕的气味。

刘富斗瑟瑟发抖地带着霍娇走过去，手抖地掀不开布。仵作不耐烦道：“你们看仔细些，若是今天还没人认领，就要一起送到城外的乱葬岗了。”

霍娇虽脸色镇定，但其实也后背发冷，这里仿佛自带寒气，让她手脚都发麻。

但有些事，总有人要去做。

她深吸一口气，忍住被腥臭味熏得作呕的冲动，掀开白布。

一双温热的手遮住她的眼睛，谢衡之的声音从身后传来：

“我替你认，你先出去。”

手里的白布松开，霍娇感到一种突如其来的安全。眼睛看不到，她耳中的声音却格外清晰。

“出去。”谢衡之又重复了一遍。

在离开这件屋子前，霍娇又回头去望了他一眼。

她在他眼里看到了一种宁静的绝望，似乎有某些狰狞的记忆撕扯过他的理智。

走出去，甚至还没有站稳，身后传来刘富斗撕心裂肺的哭声。

霍娇脑中一片空白，接着谢衡之一个人走出来。

他依旧没有太多的表情，毕竟于他而言，荣二娘只是一个频水相逢的小商贩。

他走到霍娇面前，用力捏了捏她的手：“荣二只是你的东家吗？”

霍娇眼泪一下掉下来，她还是不敢相信：“她收留了我，对我很好，像……阿姐。”

仵作出来找小吏，打算让荣二的丈夫把她带走，霍娇呆呆地看着人来人往，谢衡之不知从哪借了张凳子：“坐会儿吧，毕竟是别人的家人，就算你喜欢她，也不能越俎代庖，知道吗？”

霍娇坐下来，脱力地靠着谢衡之的腿，八月酷暑，她竟然浑身密密地起了鸡皮疙瘩，冷汗直往下流。

谢衡之也觉察她不对劲：“阿姐，我们先回去吧。”

霍娇同意了，但她站起来时，才发现腿软了。

本想抱她，谢衡之又觉得场合不对，改成背她。

霍娇没有挣扎，像个落汤鸡，趴在他背上。

路上人很多，但没有人看他们，开封府里人情百态，莫说背着出来，便是爬着出来也不稀奇。

“谢衡之。”

“嗯。”

“你去沉船那里找尸体的时候，有没有一瞬间，想不看算了。只要不看，就算没死。”

谢衡之步子顿了顿，很慢地开口：“有。”

霍娇的眼泪又涌出来。

回家之后，她昏昏沉沉睡了一整天。一会儿梦到荣二娘被娘家人欺负的样子，一会儿又梦见她在书坊里意气风发，同其他铺子的老板们八面玲珑的热络着。

她迷迷瞪瞪睁开眼，发现外面已经黑透。谢衡之合衣蜷缩在旁，已经睡着了，一只手拉扯着她袖口的衣料。

霍娇迎着月光，安静看着谢衡之，从自己身上抽出一点薄衾，给他盖住肚子。

谢衡之睡眠浅，稍有动静便醒了。

他拧紧眉，端详了她一会儿，用胳膊撑着坐起身，去试她额上的温度，接着长长的松了一口气：“烧退了。”

霍娇也坐起身，愣愣摸了摸额头，刚发了汗，汗津津的，层层叠叠的薄衾落在他们腰间。

窗棱对开，穿堂风掀起天青色帐幔。

谢衡之忽然将她抱住，他抱得很紧，让霍娇几乎透不过气。可是那种窒息感，却给了她莫大的安慰。

“吓死我了。”谢衡之闭上眼，喃喃地。

霍娇清醒了一些，她小心从后背抱住他，轻轻拍了拍。

“明天再陪我去一趟府衙，可以吗？”她小声问。

“好。”