秦九叶陷入了一个遥远而虚幻的梦境。

梦里的她赤着脚站在一条河中，河水是泛着黑的赤色，将她的双脚都染红了。

河水很平静，她几乎感觉不到它在流动。

周围的一切似乎都静止了。

她迈开腿，沿着那条赤色的河流，向着远方一处孤零零的房子走去。

那是一座怪房子，没有牗窗、没有屋顶，只有一根根又细又长、尖尖翘翘的柱子，像是被一只看不见的手拉长了一般，弯曲着包裹起了天空。

房子前被水淹没的甬道又宽又长，她蹚着河水走了很久才走到尽头。

河流变得宽阔起来，四周一点风也没有，那开阔的水面就像镜子一样平整，镜子的中央伫立着一棵巨树，树冠如巨大的伞盖映在水中。下一刻，一道巨大的黑影在平静水面下一闪而过，快得好似一道鬼影，她眯起眼想要看清，那水面却已恢复如初。

她抬起头来，发现巨大的树冠上突然多了很多只红色的眼睛。起先那些眼睛都一动不动地看着她，随后一只眼睛眨了眨，另一只也跟着眨了眨……成千上万只眼睛闪烁着，直到眼睛里流出深红色的液体来。

那深红色和她脚下那条河流的颜色一样，落在她身上便起了一阵灼痛，渐渐汇聚成耀眼的光来。

真奇怪，不是说在梦里的时候，人是感觉不到疼痛的吗？

她拍打着身体，试图摆脱那些红色，红色落在水中，泛起一片漆黑，平静的河水翻涌沸腾起来，大地微微颤动。

一种刻在记忆深处的恐慌席卷全身，她迈开腿、用尽全力奔跑起来，向着远方逃去。

渐渐地，烧焦的黑色大地上耸立起狭长的巷道来，她发现自己扑倒在四条子街后巷那间院子前，抬头便和那只面目模糊的石狮子对上了眼。

模模糊糊地，似乎有人在那院子里说话，依稀是那房牙在带人看院子、相谈甚欢。

她隔着院门大喊着、冲到门口拍打院门，可院里的人就像是没听到一般。

她急昏了头，哆哆嗦嗦捧出自己那只攒银子的点心盒子，手一抖、银钱洒了一地，她怎么捡也捡不起、怎么数也数不清。

下一刻，冲天的火焰从那些焦黑的残垣断壁中爆出，石狮化作口鼻喷火的怪物、向她扑来，她想逃却逃不掉，手和脚深陷在那片漆黑的大地上，只能眼睁睁看着那团火将自己包围，直至整个世界都化作一片火海。

身体越来越烫，燃烧的灰烬好似钻进了她的口鼻和喉咙中，蒸干了她身体内的每一丝水分，每呼出一口气，就像是喷出一团火，烧得她每一道骨头缝都疼痛难忍。

不知过了多久，那些火似乎终于烧到了尽头，她终于能够动一动手指，挣扎着从沉重梦境中脱身出来。

秦九叶眨眨眼，视线终于渐渐清晰，入眼是一头斑白且稀疏的头发。

那是秦三友的后脑勺。

她动了动手指，整条胳膊都跟着酸痛起来，只这一点动静，便教伏在床边的秦三友从瞌睡中惊醒过来，他抬手摸了摸她的额头，扶着膝盖站起身来，奔向一旁的小炉旁。

烧着炭火的小炉子上热着药罐子，空气中有股又苦又涩的药味，恍然间像是回到了果然居。

片刻后，秦三友已经端了汤药回到床榻旁，秦九叶望着那双粗糙带茧、枯如树皮的手，这才渐渐有了些真实的感觉。

“阿翁怎么会在这？”

“督护派人将我接来府院的。少说话，先趁热把药喝了。”

秦三友说罢，将那碗满得快要溢出来的汤药举到她跟前。

她的阿翁还是老样子，不论先前卖过多少苦力、做过多少苦工，嘴上就是不会多说几句好听话，一开口就是让她喝药。

小时候她总是生病。那正是不懂事的年纪，因为难受，她没少折磨秦三友。杨姨会变着花样给她弄些吃食，但不论她如何哭闹、如何耍脾气，她的阿翁自始至终都是一副模样：让她喝药。

她打翻药碗，他便再去盛满。寻常人要喝一罐药，他便多熬出几罐来备在那里。碗总是打烂，他便用葫芦瓢做了木头碗盛药。她病得昏天黑地、愤恨难消、一口咬在他胳膊上，他便穿上带夹棉的厚衣服来喂她喝药，酷暑三伏天也是如此。

为了将病弱的她带大，秦三友吃了不少苦。

其实小孩子很好哄的，只要一块糖就能安静下来。但秦三友不懂这些，又或者他选择将买糖的钱省下来给她买药。总之，从小到大，她从没因为喝药而得到过一块糖。

现如今，她喝再苦的药也不会哭闹了，当然也不再想要那块糖了。

秦九叶接过药碗一饮而尽，苦涩的药汁令她发昏的脑袋清醒些许，她蓦地看向秦三友。

“我睡了多久？”

“你是昨日晕倒的，现在已是第二天午时了。”

秦三友话音未落，床上的女子已经撑起身子、爬下床来，趿拉上鞋子便要往外走去，被秦三友一把拉住。

“你去哪？”

秦九叶挣开秦三友，一边提鞋一边胡乱抓起发带去绑自己的头发。

“关于那院子的事我说不定能帮上忙。还有老唐、老唐那边的事也还没完，大家都还等着我……”

“那也不差这一时半刻的。你先躺一会、吃点东西……”

“什么时候不能躺、什么时候不能吃？”秦九叶眼圈通红，不知是烧得还是急得，“我只想要一个结果、一个交待，我不想不明不白的……”

“这世道不是什么事都有个说法、有个答案的。你才几钱轻的命？为何总想去担那样重的事？邱家一个院里两个官，真要做什么又哪里轮得到你去操心？”

秦三友有些佝偻的身形就挡在门前，两只手扒在门框上，死活不肯挪开。

其实就算他不这样做，秦九叶也没有同他抗争的力气。

她叉着腰喘了会气，只觉得嘴里那股汤药的苦涩已蔓延至身体的每个角落，令她苦不堪言。

“我便是有三两命，也要让阿翁看轻了去。”

她心里难受，抱着想要吵架的心开口，可这一回，秦三友却没有轻易被她激怒，沉默片刻后才一针见血地说道。

“你不就是放不下那处院子？”

房间中陷入短暂安静。

秦九叶有时候觉得，秦三友不是不懂她，只是太过固执，有许多话说不出口。

她握紧了拳头，整个人都微微颤抖起来。

“阿翁若是知道我为它付出过多少，或许就不会这般轻描淡写地提起。”

雨水在窗外作响，秦三友在屋内徘徊。

“付出再多，不是你的终归不是你的。但日子还很长，路也不是只有一条。院子没了，再去寻个新的便是。这九皋城这样大，怎会寻不到一处合适的院子呢？”

是啊，这九皋城这样大，为何偏偏就容不下她的一个小家呢？

“当初我也是这么问那房牙子的。”秦九叶瘫坐在桌旁，脸上的笑比哭还难看，“房牙只问我，这九皋城里金银这样多，为何你就捞不着呢？”

草鞋在地上摩擦发出沙沙声，隐约留下一行带着水渍的脚印。

秦三友在秦九叶身旁坐下，将她头上没绑好的发带紧了紧，末了皱着眉开口道。

“那房牙站着说话不腰痛！我看那院子本就有问题、凶得厉害，他自己卖不出去，找你来当冤大头。老天帮你，一把火烧了了事，你有什么可放不下的？”

秦九叶缓缓抬头，再开口时嗓子嘶哑难听，不知是被烟熏坏的还是昨日嘶喊了太久。

“我放下的还不够多吗？我想要的不过一个家罢了。若我连一个家都守不住，又还能守住什么？”

“那不是你家，那只是你没来得及买下来的一处破院子。你家从前在绥清，现在在丁翁村。你守住了果然居、守住了金宝，难道还不够吗？非要次次撞得头破血流吗？”

“我也不想如此啊，我只是不甘心。不甘心为何事情到了我这里总会变成这副模样。不是都说好人会有好报吗？我救了那么多人，老天却要惩罚我。买得起的院子寻不到，寻到了的买不起，手头的银子总是不够的，想做的事情永远都是没有结果的……”

“人这一辈子，哪能一直顺心呢？总得有几件不如意的事。只要心中无愧，对得起自己的良心，能活得坦坦荡荡就好。”

前一天落入眼里的那些灰烬似乎又烧起来，秦九叶的眼中血丝密布。

“我哪里奢求过一直顺心，我就只求这一次、就这一次都不行吗？！难道我就不配拥有一个属于自己的院子、一个属于自己的家吗？！”

女子的质问声回荡在屋内，带着几分病中的沙哑，令人不忍细听。

不知过了多久，秦三友才轻轻叹出一口气，声音也弱了下来。

他很少这样说话，像是犯了错一般。

“是阿翁不好，阿翁没能给你一个院子，没能给你一个家。但是阿翁会陪着你的，不论日子过成什么样，阿翁都会永远陪着你的……”

“可我不要阿翁和我一起吃苦！你还不明白吗？你不明白吗……”

长久以来积蓄的委屈倾泻而出，女子哽咽得再也无法说下去，她小声啜泣着，眼泪像断了线的珠子掉下来，看得她面前的老翁低下头去。

窗外的雨声又渐渐稠密起来，像是这升米小民的糟心事没完没了。

秦九叶醒后没多久，秦三友便匆匆离开了。

按他的原话说，多留这一会也没什么用，秦九叶自己就是郎中，照顾得好自己，何况新笋就要下来，有这闲工夫还能往返绥清跑两趟生意。

自她离家在外谋生，聚少离多总是如此。

只是这一回临别前，秦三友的话似乎比以往多了不少，短短几步路，总是要停下来再说上两句，一会说起丁翁村那几个老病秧子，不放心金宝一人看家，叮嘱她还是尽快回去一趟，一会又让她不要太操心果然居的事，不要总是嫌金宝不灵光，凡事只知自己操劳，没见过哪家做大的药堂累死了自家掌柜。

最后的最后，秦三友拉过她的手，垂着头、似是还有许多话要说，嘴唇蠕动片刻后才低声道。

“金银再好，也是攥在人手里的。人若是都没了，银子又有什么好？”

他说罢，一根根掰开她有些僵硬的手指，固执地将几块温热的东西郑重放在她手心。

“这些你先拿着，回头买些吃食补一补身子。咱们不需要许多银子，够用就成了。”

秦九叶低头看去，手心里静静躺着一把碎银，有大有小、有方有圆，不知是攒了多久才攒出来的。

秦三友拍了拍她的手心，示意她将那银子收好，临走前最后说道。

“阿翁只想你好好活着。就好好活着，比什么都重要。”

握着那把碎银，秦九叶就这么一动不动地在屋檐下站了很久。

她的嘴半张着，似乎是要说些什么的，但最终却什么也没能说出口，只能目送着自家老翁挑着担子消失在市集人流中。

“秦姑娘醒了？身子可还好？”

高全的声音突然响起，秦九叶回头一看，只见对方不知何时已立在院门前。

行伍出身的人向来机警，对方显然不可能是方才察觉她的动静，却直到此刻才选择现身，便是有意留些空间给她。

秦九叶活动一番手脚，抻了抻躺了一天一夜的腰背，努力让自己看上去有精神些。

“只是先前淋了雨、又有些疲累，现在已无大碍了，还要多谢高参将看顾。就是不知昨日同我一起……”

她话还未说完，高全已经颔首作引路状。

“秦姑娘不必对在下言谢，都是督护安排的。他眼下人应该就在听风堂，姑娘是否要随我去见他？”

她没开口提李樵的名字，对方却仿佛已经知道她要说什么，但偏偏只提邱陵，这位高参将不止察言观色的能力了得，言语间分寸的把握也胜过陆子参不止一筹。

秦九叶自知无需再问，当即点点头跟上对方。

梦醒了，该面对的还得面对。她的头还在隐隐作痛，但她多一刻也无法在那张病榻上躺下去，因为她还有更要紧的事去做。

她要尽快洗清李樵身上的嫌疑，弄清楚老唐的死究竟是怎么一回事。

雨水打湿了她的鞋底，幽凉如此刻烦忧心绪一起从脚沁入身体，秦九叶带着一身风雨踏入了听风堂。

老唐的离世带走了这院中的烟火气，使得它回归了原本神庙的荒凉寂寥，四处都透着一股阴冷潮湿。

大庐酿佐河鲜的滋味似乎还在某个角落徘徊，那鳌蟹作宴的承诺却再也无人回应。

回想起五月初五那天的种种，她突然觉得老唐那时便已预料到了这一天的到来，才会有了那场没头没尾的热闹。毕竟他那样抠门的人，平日连抹锅底用的猪皮都舍不得扔，怎会突发奇想要请人来吃饭？

一阵刺耳的金铁碰撞声响起，秦九叶回过神来，向天井的方向望去。

只见那听出她脚步声的少年竟不知从哪追了出来，身上依稀换回了果然居的旧衣裳，没有开口说话、只急切地向她走了几步，又蓦地停住，定定望着她。

刺耳的摩擦声也跟着停下，秦九叶低头一看，这才发现他被上了镣铐，一副不行，连套两副，走动起来铁链重得能在泥地上拖出一道沟来。

“秦姑娘？”

骂骂咧咧的陆子参举着刀从账房追出来，看见秦九叶的瞬间愣了愣，反应过来后连忙收起刀来。

“秦姑娘其实不必亲自前来。你方才病了，唐掌柜又是你的朋友……”

然而他话还未说完，便教屋内邱陵的声音打断了。

“你若觉得身体还撑得住，便进来看看吧。”

对方话一出口，秦九叶心下不由得泛起些许感激之情。

在发生了这许多事后，他仍没有将她看做累赘，仍愿意相信她的能力和立场。而她能做的，便是履行当日接过玉佩时的承诺。

她深吸一口气、三步拾阶而上，三步间眉眼间最后一丝病气也褪去，待跨入那账房中时，眼睛只剩坚定的光。

房中依稀还是从前乱糟糟的样子，只房顶破了个大洞，桌案上有些散落地瓦片和纸张，雨水积得到处都是，地面上的血迹已经干涸成暗红色，雨水将血迹边缘冲刷模糊，但仍可看出触目惊心。

老唐的尸身就停在一旁，为了保持现场原状几乎没有被挪动。

“我让高全在府院看着些，知晓你心系听风堂一案，醒来后定会追问。”邱陵边说边将视线投向她身后的李樵，“凶案现场就在此处，虽说审案大都需在刑部地牢，但若能现场对线倒也直接痛快。”

秦九叶连连点头，自知此举对眼前之人来说已算得“法外开恩”，当即直奔主题道。

“在下虽比不上江湖中断门派之争的高手，但这些年也没少同落难的江湖中人打交道，兴许帮得上忙。”她边说边望向屋中那具盖着白布的尸体，踟蹰片刻后才开口道，“不知仵作验过后可有些定论？”

早在湖边的时候，秦九叶便已明确一件事：若想证明李樵清白、尽快找到真相，确认老唐的死亡时间是重点。若人是在听风堂起火前后被杀害的，那即便对李樵这样的高手来说，亦不具备充分的作案时间，所有嫌疑自然不攻而破。

然而她能想得到的事，身为查案督护的邱陵又怎会不知？闻言当下直言道。

“天气热，那天又下过大雨，现场痕迹被破坏得很厉害，验尸已是阻碍重重，仵作只能推断出大致的遇害时间。”

第一层希望落空，秦九叶抿紧嘴唇，迅速调整好状态又继续问道。

“那有关行凶之人的身份，可能从现场或尸体上判断一二？”

邱陵深深看了她一眼，还是抬手将盖尸的白布一揭而下，残酷痕迹瞬间显露。

“如你所见，凶手是从屋顶直接闯入的，整个行凶过程都在这间账房内，从尸体情况和现场落雨痕迹来看，应在昨夜子时刚过不久。死者致命伤在喉咙下一寸，这一刀刺穿了他的喉管与血脉，他与其说是血竭而亡，不如说是被自己的血呛死的。府衙仵作不是江湖出身，只能分辨出死者身上乃是刀伤，更多的并不能判断。”

邱陵的讲述声在狭小的账房内响起，四周瞬间安静下来。

那是对行刑者不约而同的愤恨，也是对逝去之人抗争到最后一刻的敬意。

痛苦已经结束，老唐静静躺在那里，虽然缺了一只耳朵，却“睡得”比以往任何一天都要踏实安详。

秦九叶面沉如水地听完，深吸一口气后郑重挽起袖口，得到允许后亲自上前查看起尸身。

“从削去耳朵与指骨的刀法来看，切口干净利落，几乎是贴着骨节入刀，显然是个砍杀老手，锁骨这处伤却显然有意避开要害。伤在此处人不会立刻毙命，但会清晰感觉到骨头吱嘎作响、血从伤口流出，死亡带来的压迫感也会因此放大，却又动弹不得、无法自救。至于凶器……”，唐慎言灰败的面容近在咫尺，她深吸一口气，还是如实说了下去，“从两处贯穿伤形态以及凶手入刀的角度深浅判断，凶徒乃左手持刀，凶器应当是刃宽两指左右的长刀无疑。”

她话音落地，一旁的陆子参已经冷哼出声。

他将一早“收缴”的青芜刀拿了出来，话虽对着秦九叶说，目光却在李樵身上徘徊。

“不知秦姑娘口中所说的刀，同这把刀是否一致？”

陆子参说罢，不由分说将刀塞到秦九叶手中，像是逼迫她当场抽刀出鞘、划清她与那少年的界限。

秦九叶捧着那把沉甸甸的凶器，心又跳得快起来。

先前情况紧急，她压根没有好好瞧过李樵手中的刀，此刻定睛一瞧才发现，这刀同她在琼壶岛仙匿洞天中看到的刀似乎根本不是同一把。而彼时邱陵也在现场，就算此事背后另有隐情，但眼下在不知究竟的情况下，她显然无法以青芜刀现身琼壶岛的时间来为李樵脱罪。

十根手指因紧张而蜷缩起来，秦九叶深吸一口气，强迫自己仔仔细细将那把刀从里到外查看一番，最后将目光停在了那把刀的刀柄上。

“敢问陆参将，现场可有喷溅而出的血迹？”

“当然。”陆子参答得飞快，翻出随身小本子上一早记下的细节递过，“雨水虽破坏了门口的血迹，但屋内仍有迹可循。凶徒给出致命一击后还曾抓起房中纸张擦拭手上鲜血，足见其冷酷心狠至极。”

“烦请陆参将离近些看，这把刀的刀柄处是否沾有血迹。”

秦九叶说罢，所有人的目光都聚集在那把青芜刀的刀柄上。

雪亮的刀身与刀锷隐约可见血迹，唯独刀柄上干干净净，尤其是纹理细微处。

“杀人者最后一刀伤及血脉，抽刀而出时势必会被血溅到。可若刀柄上都无血迹，又怎会因溅上血迹而用纸擦手呢？”

秦九叶一口气说完，陆子参顿时有些语塞，一旁的邱陵却在此时冷冷开口。

“若我没记错的话，昨日我在城外找到你们二人的时候，地上有些散落的带血布条。若在握刀的手上缠上布条，那么即便有血喷溅过来，也不会在刀柄上留下痕迹。”

在查案断案这件事上，他的心思深沉细腻得吓人，即便是在昨日那样冲昏了头的情况下，他仍然留意到了现场的种种细枝末节，

秦九叶一时说不出话来，她身后的少年见状终于打破沉默道。

“在喉咙处开洞放血，可以破坏发声处，使其无法发出太大的声响惊动旁人，却又不至于丧失说话的能力。这确实是庄里杀手讯问消息时惯用的手法。”李樵说到此处抬头望向邱陵，声音中有种毫不遮掩的坦荡，“但下手之人若找不准位置或处理不当，便会溅出血来，不仅现场一片狼藉，刀柄也会因此沾血，不利之后握刀。此人杀人的刀法确实利落，但在讯问之事上还不入流，与我相差甚远。”

邱陵盯着对方那张年轻气盛的脸，不由得气极反笑。

“你似乎对自己精通杀人之术这件事很是满意，不要忘了你也来自同一个地方。”

“我习的确实是杀人之术。不只是我，天下第一庄、乃至这天下绝大多数武者都是如此。邱督护也是上过战场的人，军营中习的不也是杀人之法吗？”

“我习的是如何杀尽天下□□凶徒之法。”

“我看督护还是先擦亮眼睛为好，不如改日让我阿姊给你抓副清肝明目的方子喝一喝。”

眼见两人一言不合又要陷入势同水火的境地，秦九叶连忙开口插嘴道。

“除去凶器与物证，弄清楚杀人者的动机也很重要。”

她早已看出，仅凭凶器与伤处的比对虽并不能就此断案，但如今这江湖中能有如此身手的杀手本就不多，李樵确实是关系最为紧密的那个。而辨明老唐究竟因何招致这杀身之祸，或许是为李樵洗脱嫌疑的最好方法。

陆子参闻言在旁边适时补充道。

“唐掌柜是做江湖消息生意的，若与人结仇倒也不是不可能。高全在屋内还发现了他收拾好的行囊，账房内亦有黑火燃烧的痕迹。他当时应当已有所察觉，准备远走高飞，只可惜……”

秦九叶静静听着，一时间并未开口。

自听风堂设立以来，唐慎言几乎从来没有离开过听风堂，更没有离开过九皋城。可这次赏剑大会，他却破天荒地走出城、来到了璃心湖。彼时秦九叶以为对方不过是心痒这大会上的一手信息，所以才亲自出马。

可如今想来，听风堂从来没有哪则消息是他亲自跑出来的。

所谓“听风”，便是“等风来”。

他之所以会跑那一趟，或许是因为心中早有预感，知晓自己大限将至，最后再看一眼他放在唇舌之上、念叨了一辈子的江湖。

只是如果唐慎言就是唐啸，想杀他的人或许不止一个，关于他的赏金更不会是最近才挂出来的。既然风声一直没有停下，他又为何先前没有动作，偏偏选在此时逃走？

抬眼再次环顾这不起眼的账房，秦九叶突然想起什么。

“苏府案的时候，那慈衣针曾经闯入过听风堂。如果我没记错的话，那天晚上她当时应当就是潜入的这间账房。当时老唐只说账房里东西多，不知道是否丢过东西。慈衣针究竟翻过什么，只有老唐自己知道。他应当是知晓自己已经暴露，所以从那时开始便开始准备后事了。”

“如若真同慈衣针有关，那此案定同四条街后巷的大火脱不开干系。”

或者说，同那秘方一案有关，只是……

陆子参沉吟片刻，不由得再生疑惑。

“既然知道暴露，为何不早些将这里处理干净一走了之？非等仇家找上门来？”

“或许他在等什么人。”邱陵慢慢开口，视线落在角落里一只不起眼的酒坛上，“又或者，有人打破了他的计划。”

秦九叶也留意到了邱陵的目光，一个有些不可思议的身影浮现在脑海中，秦九叶喃喃道。

“是杜老狗。”

陆子参瞪大了眼。

“杀人者是杜老狗？”

“杜老狗连这院里的鸭子都打不过，怎能杀人？”秦九叶有些无奈地看一眼陆子参，觉得对方那双精明的小眼透着一股蠢气，“老唐抠门得很，没有买酒的习惯，更没有能喝酒的朋友，倒是那杜老狗脸皮厚、先前又喜欢借宿听风堂，说不定会借口喝酒来蹭吃蹭喝。”

一旁的邱陵闻言当即简短道。

“我可派人去城里寻他，只是若他当真是命案当晚出现在听风堂、又曾目睹真凶，此刻或许已经凶多吉少。”

杜老狗那张充满求生欲的脸浮现在脑海中，秦九叶心中却另有一番预感，但她也认同邱陵此刻的判断，眼下确实无法将破案希望全部寄托在杜老狗这个人证身上。

一旁陆子参亦表认同，目光不由自主便望向一旁的李樵。

“说到命案前曾出入过听风堂的人，这里不是还有一个吗？”

李樵闻言冷冷看向对方，随即毫不避讳地说道。

“我早就说过了，不过一朵纸荷花而已，暗市杀手人人可接的生意。我之所以留下，只是为了提醒他罢了。”

陆子参还未开口，邱陵已冷声道。

“你出入暗市难道也是为了帮唐慎言排查险情？这几日你都在璃心湖边徘徊，心思显然不在城里，又怎会特意跑到城中去找一个说书先生、提醒他注意安全？”

“我起先去找他是为了……”他话说到一半、抬眼看到秦九叶脸色，已经到了嘴边的话又咽了回去，“欲加之罪何患无辞？督护既然不信，我又何必解释给你听？”

饶是先前一忍再忍，陆子参听到此处再也无法控制自己憋了一肚子的火气，当下上前一步道。

“因为你小子就不可信！先前宝蜃楼起火你便是借水道逃出城去的，我怎知你不是故技重施、将我们耍得团团转？督护秉公办案才是着了你这等小人的道！”

眼看对方张牙舞爪逼上前来，而那少年仍重重铁链加身，秦九叶下意识便上前一步挡在了李樵身前，不卑不亢地陈述事实。

“陆参将此言未免有些失之偏颇，赏剑大会这几日，江湖中几乎所有高手都聚集在了九皋，就算你先前推断成立，李樵当晚可以往返琼壶岛和九皋城并犯下凶案，那其他人也未尝不可能。”

然而此刻的陆子参已被偏见冲昏了头脑，他看着那躲在女子身后的少年，只觉得气不打一处来，不由得越挫越勇。

“我好歹也算是个刀客，这些年跟随督护办案走南闯北，这江湖上用刀有些门道的刀客我不会不知，左手刀更是寥寥无几。秦姑娘总说行凶者另有其人，却又说不出个鼻子眼来，岂能教人信服？”

“我能证明确实有那样一个人。”

一道女子声音突然响起，人未至声先到，下一刻姜辛儿一袭红衣、与那瘸腿的许秋迟一起跨进屋中来。

“赏剑大会最后一晚，我在城北笋石街附近见过一个人，正是先前在璃心湖上劫走心俞的刀客。”