算上今日，秦九叶统共才见过这樊郡守两回。

可似乎每次见他时，她满脑袋里都充斥着一种大难临头、诸事不顺的可怕预感。

眼见那矮胖的身影出现在石阶另一头，秦九叶不由自主地往后缩了缩。

不知是否是她的错觉，她似乎听见身旁的陆子参在开口前，不易察觉地冷哼了一声。

“樊大人今日倒是好气色，昨日我去府上取这案件卷宗之时，那府衙当差可是同我说您身体不适，闭门不见客呢。”

原来不止她一人觉得此人难缠，而这樊大人也不只对她一人刻薄。

秦九叶心中莫名又舒坦了些，再抬头偷瞄时，那樊大人同他的一众跟班已经到了跟前。

樊统径直越过陆子参，似乎压根没打算搭理他，只对着邱陵皮笑皮肉不笑地咧了咧嘴，挺着肚子做出一副忧国忧民的样子。

“督护大人辛劳，下官又怎好独自偷闲？这不一大早便带人沿河搜查，倒是有些收获。”

他说罢，转头对身后的人示意道。

“来人，将那目击者带上前来。”

下一刻，两名衙差便拖着个破破烂烂的身影走下石阶来。

缩在角落的秦九叶突然抽了抽鼻子。

奇怪，怎么这人身上竟然有股熟悉的酒气？

下一刻，一个披头散发的身影东倒西歪地被带了上来，方才站定便喷出一个酒嗝，直将周围的人都逼退三步。

邱陵微微皱起眉来。

“樊大人这是何意？”

樊统气定神闲地答道。

“督护今早不是才命我府中衙差沿河岸走访巡查、看是否有人听到些什么或看到些什么？下官这不是有所发现，当下便带人来交差了嘛。”

能开口使唤樊统的人，这邱陵定是一早便想到缩小问询范围的方法，方才纵着她在那扯东扯西，莫不是在看笑话？

秦九叶手指一阵蜷缩，但眼下她还有更窘迫的事情需要面对。

下一刻那衙差架着的人缓缓抬起头来，露出一张令人一见难忘的沧桑面孔，不是那日了无桥上的江湖骗子又是谁？！

一想到那日渡桥时的荒诞情景，秦九叶便觉得心底有股小火苗蹭蹭蹭地往上窜。

那日若非她倒霉正巧从桥上走过，那瓢水也不会浇她一身；若非她湿了一身衣裳，那日便不会起念要回果然居；若非她连夜回了果然居，她便不会有那血光之灾……

说到底，那本来莫须有的血光之灾就是拜此人所赐。她若当真是个江湖中人，当下便该拔出刀枪剑戟，在此人身上戳几个窟窿讨回公道。

可她只是个修旁门左道的江湖郎中，眼下还被人抓了小辫子，只能臊眉耷眼地立在一旁，心中祈祷对方不要再给她的灾祸添上一笔。

那樊大人没空观察她的神色，此时正自顾自地在那编排着自己这出闹剧。

“此人乃是城南一带有名的乞丐，只知道姓杜，早些年在城南绦儿巷里混，比野狗还能抢食，便都叫他杜老狗。他白日里沿着城中河道给人算命卜卦、兜售符纸神水，夜里便藏身在城中各处桥洞下面，并无固定的落脚点。前夜宵禁过后，他正是在那城中央的了无桥下过的夜，想来定是有所见闻，说不定还见过那凶徒。”

樊统今日本就是来看热闹的，只因经过昨日府衙那一通闹腾，原本已经有些交情的苏家又开始对他不冷不热了。想他一个郡守，何时受过一介商贾之徒的窝囊气？还不是因为听了都城的风声，说这苏家背后另有贵人、他无论如何也想要隔山拜佛一番？

谁知这佛还没拜成，山门却已进不去了，他先前这点子巴结讨好的心思又不能为外人道也，只能将这股子气撒在这罪魁祸首身上。

这新来的督护打着平南将军的旗号，三天两头对他府上的人呼来唤去的，他自然不能明面上对着干，但拐外抹角使些绊子总是行的。

樊大人说完这一通便立在那里，直等对面那邱陵主动开口问道。

“那樊大人可问出什么没有啊？”

“这不是昨日见了督护审案的风采，下官自愧不如，这才第一时间将人带过来、任凭督护处置。”

在哪审不好，偏要当街审。审什么人不好，非要审一个醉鬼。要说这樊大人没安几分坏心，怕是连金宝那样的棒槌也不会信的。

秦九叶算是看明白了，这樊大人是借着交差的名头，在这给人难堪呢。

不过瞧那杜老狗的样子，不要说指认凶手了，怕是现在问他今朝是何年，他都要思考上半日，就算是邱陵来审，只怕也得等对方酒醒过后。

想到这里，她莫名松了口气。

下一刻，河畔一阵小风吹过，那江湖骗子一个机灵醒了过来，睁开一双肿眼泡环顾四周，视线就这么定在了秦九叶脸上。

“姑娘，好久不见！上次我同你说过的血光之灾可应验了没有？”

此话一出，在场所有人的目光瞬间便都聚焦在了那角落里不起眼的女子身上。

秦九叶只觉得肩上的脑袋一阵阵发麻，恨不能一头撞死在石阶上、再顺势和康仁寿并排躺下、盖上一块白布。

而那樊大人显然已认出她便是昨日当堂顶撞自己的倒霉村姑，脸上那幸灾乐祸的神情几乎都要遮掩不住，转头看向浑浑噩噩的杜老狗。

“你方才说先前见过她？”

杜老狗摇头晃脑道。

“一面之缘。”

樊统继续循循善诱道。

“何时见过？”

“就在前日。”

那樊大人立刻露出“果然如此”的表情，一拍手、身后两名随从大刀瞬间出鞘。

“贼妇，今日总算是拿住你了。愣着做什么？还不将她押入大牢！”

从前金宝便同秦九叶说起什么八字犯冲一事，她从来未放在心上。可如今来看，她绝对同这樊大人命中有些跨不去的槛。

这当真是躲得过初一、躲不过十五，昨日方才爬出那绿水坑，今日便又掉回这臭河沟里来。

眼见那两名衙差已左右包抄向她走来，秦九叶握紧拳头，心中已开始谋划如何跳入那二水滨中泅水逃走，突然便听那年轻督护出声道。

“慢着。”

樊统眼神一斜，声音中已有些不满。

“如今人证物证俱在，大人还有什么可迟疑的？莫不是见这贼妇喊冤哭惨的模样还有几分姿色，所以起了怜惜之心吧？”

他到底还是顾忌邱陵身份，这话说得留了几分余地，只是听起来也直白得很，就差没说对方因贪图美色包庇真凶了。

然而任他话说得再难听，年轻督护的脸上就是找不见任何恼怒之情，有的只是一点不易察觉的冷意。

“此人只说昨日见过秦掌柜，可并未说是何时何地见过，更未说过目击到她行凶杀人、毁尸灭迹，如何算得上是证词？”

那樊统语塞。他本就不擅长讲理，他擅长的是胡搅蛮缠、浑水摸鱼。

而一旁的秦九叶眼下已不知是该先反击“贼妇”这个身份，还是该去纠正“有几分姿色”这荒谬的说法。

她气得手抖，恶狠狠看向那一身酒气的杜老狗。

“草民同他确实见过，可却不是前天夜里，而是前日城门关闭之前！彼时他向我兜售符咒神水不成，还出言诅咒于我，我好不容易才脱身开来。眼下他醉成这副模样，只怕连亲生爹娘站在面前都要认不出，就算真说出些什么来又有几分可信？又岂能当成呈堂证据！”

樊统呼啦一下子冲到她跟前来，吐沫横飞地指着她的脑瓜顶吼道。

“我说可信便可信！”

“都给我住口！”年轻督护的脸色寒如严霜，声音中有股遮掩不住的煞气，“你们当这里是什么地方？一介郡守、一个嫌犯，立在这方才出了命案的地方，当街叫嚷指责对方，等着全城人出来看笑话，是觉得我不敢当街行使督察之职责、替这城中守军好好彻查规治一番？还是觉得我同那些个和稀泥的监察御史一个样子，懒得向陛下参上一本，将这城墙内官吏之庸怠、民风之刁悍说个明白？”

邱陵话音落地，整个二水滨瞬间鸦雀无声。

这是秦九叶第一次见邱陵其人一口气说出这么多个字。

寻常人发怒、震慑三五人便算得上有威严，可如今见识了眼前这位，她才有些明白为何那平南将军驰骋沙场一生，手下能人悍将无数，最终却派了个不过二十多岁的年轻人来九皋办案。

狐用老迈，虎用少壮。

就算是只再年轻、再没有根基的老虎，这山里的猴子们也还是要抖三抖的。

眼见那方才还官腔官调、前呼后拥的樊大人当下便不说话了，连带他身后那一众人也默不作声地缩成一团，就连一条街外探头探脑看热闹的人群，也呼啦一下子散了个彻底。

可怜那青衣仵作站得离邱陵近了些，只觉得那一番雷霆之怒犹如巨大铜钟在耳畔敲响，惊吓之余不由自主地跪倒在地上，半晌还未缓过神来。

而那方才震慑四方的年轻督护却在一呼一吸间收敛了神色，又恢复到了平日里那副不冷不热的样子。

“既然各位今日都在场，我便一次性将话说明白了，”他将目光转向那方才受了“折辱”的郡守身上，似乎打定主意今日要将他压到不能翻身，“桑麻街命案与二水滨一案已合二为一，如今凶徒或许仍在城中伺机再犯，此案一日不破城中一日不得安宁。即日起，城中巡查守备事宜除府衙内院以外，皆由我和几名部下接管，期间任何事务不论巨细皆要上报于我，若有瞒报、迟报、知情不报者，军法处置。我奉平南将军之令前来九皋督查办案，挂印悬牌、走马上任，手中有官府文书和行军令牌，谁若是有所不满，大可连夜策马去都城告我一状。若是没这个胆量，便老老实实做事，我自然不会抓着你们先前的错处不放。”

经历了昨日和方才那一遭，那些跟在郡守身旁观望风向的差官衙役、连带那掾史曹进都默不作声了。

阳光下行走总有影子，谁还没点见不得人的事呢？为此惹上这么一号扯着大旗还软硬不吃、油盐不进的人物，实在犯不上啊犯不上。

那樊统本人更是措手不及，不知眼前的人为何转瞬间便拿出了前所未有的刚强气势，更不明白这局面是从何时开始被扭转、而他又是何时失了先机，连句辩驳的话也讲不出来。

眼见自己的“头号冤家”受到致命打击，秦九叶正在一旁暗暗欢庆，下一刻便觉察一道目光落在自己身上。

“凡同此案有关联者，需得谨言慎行、安分守己，即日起便禁足落脚处，不得在城中随意走动、更不可擅自出城。按就近就稳的原则，秦掌柜同这位目击者便一同待在听风堂等候问审，直到凶徒伏法。期间若要外出需向我手下参将报备，若发现有人私自外出或蓄意隐瞒行踪，疑罪从有、必严加审问。”

什么？她倒霉撞见那江湖骗子两次也就罢了，如今还要同他关在一处、不得外出？

都说冤家路窄，她这哪里是路窄不窄的问题，是根本无路可走才对。

她急得满头冒汗，咬牙上前一步，讨价还价的话还没说出口，便被那大胡子参将不动声色地拦住了。

陆子参没有看她，但说出口的话却显然是给她听的。

“此举也是为秦掌柜和身边人着想，若是放任你们各自回到家中，之后再出变故可就又说不清了，唯有在督护的监管之下方能自证清白。至于那贼人若当真另有其人……也难说不会在你们之中寻个替死鬼、做个死无对证之事。你说对不对？”

道理是那个道理，可秦九叶这心里就是怎么寻思怎么不得劲。

“可是……”

她还没“可是”出个结果，那厢邱陵的声音已冷冷响起。

“秦掌柜可是想回那府衙水池旁吹吹风、又或者去地牢坐坐喝杯茶？”

瘦小女子当即垮下肩膀来，愁眉苦脸地摇摇头。

“不想不想。”

“那便是了，”年轻督护的语气突然轻快起来，仿佛今日最后一桩心事也已经了却，一切尽在掌握，“毕竟那日你在府衙同我说过的话，邱某都还记着呢。秦掌柜可要说话作数。”