如今不似初春之时、天气早已转热，这宝蜃楼中又拥挤不堪，这般境况下还愿意披着一件价值不菲的白狐裘衣，说明衣裳的主人多半并不是真的怕冷，而是有意借着这裘衣彰显自己的身份地位。而那顶不合通身穿搭的幂篱则有种欲盖弥彰的意味，只差高声告诉旁人：我是颇有些身份地位的，实在不想引人注目。

种种手法细细品来便有些许愚蠢在其中，而那裘衣的主人也确实同“聪明”二字不大沾边。

煮熟的鸭子会不会飞不好说，但这冤头鹅跑得是真快。

好不容易一路疾行跟到了近处，秦九叶却猛地停住，随即在对方即将经过的地方背对来人站好，一把抓住身后的少年，将他拉近自己、凑近对方低语起来。

“别动，别乱看。”

李樵没动，声音也放得很轻。

“做什么？”

秦九叶掐准时机，转头飞快看一眼那徐徐走来的白裘男子，又是一阵低语。

“摆个样子给他看。”

少年了然。

其实只要他愿意，领悟这种事情对他来说实在不成问题。

秦九叶来不及细想，只觉得先前一直有些木讷的“帮工小李”突然便无师自通起来，两人一来一去几回合、甚是默契，那白裘男子身后的护卫远远望见便已察觉到什么，对着自家主人咬起耳朵来。

此种情形若换了旁人，最多只会默念小心为上、避开便是了。

但今日碰上的这位，偏偏是个眼睛里揉不得沙子的主，怎能放任两个看起来穷嗖嗖的贼子不怀好意地惦记自己呢？

“你们两个，站在那里对着我嘀咕什么呢？莫要打什么坏主意，仔细一会吃不了兜着走。”

秦九叶故作惊讶地转过头来，眼中有三分无辜七分困惑。

“这位兄台何出此言？”

那“白裘衣”掀开半边幂篱，露出一张已经不年轻、且故作嚣张的脸来。

“你都让人抓了现行，就不要装傻充愣了。在我这里认个怂，日后见了都给我滚远些。”

秦九叶盯着那张脸又确认了一遍，迅速换上了诚惶诚恐的表情。

“都是误会啊，我与我这朋友只是方才见兄台路过时觉得有些眼熟，这才多议论了几句。”她的语气毕恭毕敬，末了学着江湖人之间行礼的样子抱了抱拳，“在下姓杨，名远志，祖上是做水路生意的。敢问兄台如何称呼？”

远志是味药材，但另有别称为小草。化名中藏了真身，只能算是半真半假，日后秦三友若追究起来，倒也不算欺骗。

秦九叶暗自为自己找补着，而眼前那“白裘衣”却在心底冷笑。

在这宝蜃楼里自曝身家，只怕不是个蠢货。

捻了捻胡子，又上下打量了一下她那穷酸的打扮，“白裘衣”不客气地哼了一声。

“我怎么称呼，关你什么事？”

“在下没有冒犯之意，只是觉得兄台瞧着面善，先前似是有过一面之缘。”秦九叶拿出厚脸皮的十成功力来，权当看不见对方眼中的嫌弃，“听闻九皋白家乃是龙枢茶王，尤其是二当家白浔更是志趣高远，今日见兄台眼界颇为开阔，周身气度也是不凡，便将兄台错认了。若有冒犯之处，还请不要怪罪。”

她这话一出口，那白姓男子瞬间神色便不一样了。

“你认得我？”

鱼儿咬钩，秦九叶眉开眼笑。

“难道当真是白兄？”

对方难掩得色，但依旧一副不大想搭理她的样子。

“算你有些眼力，今日我也是秘密前来，你就算认出来了也不要声张。”

秦九叶立刻换上一副鬼祟的神情，紧张兮兮地点点头。

这位白兄当然不会知道，打从方才他刚入场的时候，便被秦九叶认出来了。

白家这位自称不掌权的二当家，背地里没少祸害白家攒下的金山银山，说到底还是自家人惯出来的坏毛病。白家老大精明能干，天生便是做生意的料，从小便被老当家带在身旁，而这位二当家小时候因为下人疏忽、不小心跌进井里落下病根，只能被留在祖母身旁，做个清闲少爷。

按理说来，这白家未来谁能主事已十分明了，实在不需要再立个什么所谓的“二当家”了，然而这一切都敌不过老太太心疼这自小养在身边的孩子，觉得从小便亏欠他、对不住他，要什么便应什么，说要学着兄长一同管家也一并应下，只差不能摘星揽月，出了事便亲自出面打圆场，白家也无人敢同老太太作对，只得睁一只眼闭一只眼。

如今这白浔虽已是三四十岁的年纪，行事作风还同顽劣孩童没什么两样。这样的人，虽说容易接近些，但若真翻起脸来，也最是难脱身的。

若是放在以往，秦九叶会选择离这样的人远远的。但今日，她眼见自己心仪已久的一味珍贵药材，就这样落入一个对药理一窍不通的棒槌手中，心中实在是过不了这道坎，只要一想到对方可能将那千金难求的野馥子炖成一锅壮阳大补汤，她的心就在滴血。

无论如何，眼下这机会她定要一试。

“方才我与我那朋友实在并非有意背后议论。我见白兄出手阔绰，想来是有些势在必得的。只是有些事情，我不知当讲不当讲啊……”

对方见她卖起关子来，瞬间有些不悦。

“瞧你方才那架势不是很懂得攀谈结交那一套，现在为何又吞吞吐吐？”

秦九叶立刻一副有苦说不出的样子，压低嗓子道。

“并非我不愿多说，只是这江湖规矩在那摆着，还没出这宝蜃楼的地界，我可不能拆人家的台。”

白二当家斜着一只眼睛看着她，语气中有些半信半疑。

“你到底知道些什么？说来听听，说得好了我赏你银子便是。”

秦九叶连忙应下，恰到好处地拿捏了一下见财眼开的表情，随即低声道。

“白兄可听说过那赫赫有名的传奇世家瞿氏一族落魄消亡之事？”

白浔点点头，一副“当然听过”的样子，秦九叶瞥一眼对方眼底的迷茫、没有揭穿，只接着说道。

“不瞒你说，我祖上同那瞿氏一族也算有些渊源。我曾祖曾经告诉过我，说那瞿家精通药理，善于研究秘方、炼制奇药，最后甚至到了可借丹药通鬼神的境界。可这样一族天赋异禀者，最终却也是断送在了这秘方奇药上。古籍中记载，那瞿氏一族正是发现了一味神秘药引之后，才渐渐销声匿迹的。你猜怎么着？”

白二当家的听得出神，声音也不由自主地跟着低了下来。

“怎么着？”

“那味药引正是野馥子啊！那瞿家接触此药过后便断子绝孙了，不仅再无所出，族中青年一代也个个没有活过而立之年，不是得了怪病不治身亡，便是遭了横祸客死他乡，传闻还有人沾上了不干净的东西、备受折磨，最终是自寻短见了却残生的……”

女子的故事还没讲完，那白浔的脸色已然非常难看。

“此、此话当真？”

“当然！”

秦九叶一副对天发誓的样子。

她确实不算信口胡诌，只是有些添油加醋罢了。只因那野馥子确实是有些邪门的。此物有毒，但毒理不明，且来历众说纷纭，可供遐想猜测的空间本就很大。

然而只要在药堂做过几年工便能知晓，这世上奇奇怪怪的东西从来就很多，凡人智识有限，本就需要时间去了解钻研，不可能一开始便样样都懂。况且能入药的东西，十之八九都是带些毒性的，只是这毒要论剂量、论缓急、论生克，万万不能只以“毒”概论的。

但是这些事情，这白二当家的自然是不知道的。

他只知道自己兴许是被骗了，不仅多花了银钱，还买回来个名副其实的“烫手山芋”。

一阵手忙脚乱地摸索，他哆哆嗦嗦从衣袖中取出那方才从石岛上领回来的东西。

“那可如何是好？我已揣着它走了一路，不会已经沾上身了吧？”

秦九叶盯着那只平平无奇的锦袋，努力控制着自己的情绪。

“白兄若是愿意，我可帮代为处理这野馥子，这也是我曾祖当年临终托付，要我一家延续驱邪降魔的道义精神，我虽有一千个不情愿，却也不能违背。你瞧这些年我为此事，已将自己折腾成了什么模样？欸，说到底都是在用命来还。”

那白浔又仔仔细细上下打量了女子一番，只觉得对方面黄肌瘦、看起来确实一副饱受摧残的样子。

“可是你方才不是说祖上是做水路生意的？”

秦九叶面不改色，大手一挥道。

“那只是掩藏身份的手段。毕竟如今这世道，哪能将自己家底轻易露出来？”

现如今的襄梁大地之上，江湖格局微妙中透着紧张，道士巫祝之流更是式微，在这样的环境中行事，谨慎些倒也说得过去。

那白浔似懂非懂地点点头，还没来得及再说什么，对方已从身上摸出钱袋。

“只是我今日出来的匆忙，手头就只得这些银子……”她边说边有些难为情地拉开那只脏兮兮的钱袋子，露出里面有数的几块银子，“当然，白兄若是不愿，我也是理解的。只是这东西有些邪性，白兄可一定要多加小心啊……”

她话说到一半，又是一副欲言又止的样子，留下那点空白供人遐想，再抬头望去时，那白浔果然已有些烦躁不安。

“这倒不是钱不钱的问题。只是父亲前阵子生了我的气，这才想着买些稀奇玩意回去哄他，这要是给了你，我这头可就交不上差了。”

秦九叶色变振恐，连连摆手道。

“那可更加要不得了啊！你且细细想来，这要是让老爷子知道，这野馥子竟有这诸多凶兆，那岂非适得其反、反而要坏了事？”

对方终于被彻底说服，由衷地点了点头。

“你说的倒也有些道理。”

秦九叶乘胜追击，连声附和道。

“正是如此。而且这还不是最后一场，说不定还有重头戏呢，您该将宝押在后头才对。”

顶着一身白裘、如今已有些冒汗的白二当家缓缓递出手中那只锦袋。

“那成，就这么办。”

一手交钱、一手交货，多么简单的流程。

可那白浔手中的货，就怎么也落不下来。

秦九叶盯着对方那只慢吞吞下落的手，恨不得一巴掌狠狠抽过去让它快快撒手，可到头来也只能干瞪眼。

就在那锦袋将将要碰到她掌心的那一刻，身后不远处、那石台正中的火光又亮了起来，沾满蜡珠的火烛在一只巨大的蚌壳中被点燃，在昏暗中亮起一团如宝珠般的火光来，人群中随之传来一阵骚动。

今日这宝蜃楼里最后一场拍卖就要开始了。

新换过一轮的火把烧得正旺，几名楼里的小厮抬着一只蒙着厚布、茶案大小的东西走上石台。

那白浔的目光自然也被吸引了过去。莫说是他，现在整场人怕是都在望着石台的方向。

只除了秦九叶。

她的目光还停在白浔手中，额角都要急出汗来。

“白兄，你看这东西……”

那锦袋一晃，突然便被那只手提了回去。白二当家那令人心烦的声音随即不紧不慢地响起。

“我且再看看好了。若是这最后一样东西不合我眼缘，我又将野馥子给了你，岂非要两手空空地回去？”

秦九叶没料到这一出，不知道对方是当真如此打算，还是有意在这拖延消磨。

她想再次出言“提醒”，对方却已知道她要说什么。

“至于你方才说的那些……”他凑近前，似乎已将她当做自己人一般、毫不遮掩道，“我其实并不在意我那老爹同兄长的死活，你只要保我平安无事就好。你不是有法子吗？快说来听听。”

秦九叶盯着那张天真中透出几分恶劣的脸，心里一阵说不出的战栗恶心。

所谓虎口拔牙正是如此，如今老虎爪子按下来，你便是进也不行、退也不行。

她本能地想要躲开眼前的人，理智却又告诉自己不能表现得太过明显，否则先前一番苦心又要白费，心中正一阵飞快计算，冷不丁有人从身后抓住了她的背篓，将她一把拉向后方。

“小心。”

脚下站定、秦九叶回过头去，正对上李樵那张年轻干净的脸。

后者几乎立刻便松了手，在她耳边轻声道。

“有妖气。”

秦九叶明显愣了愣，似乎一时有些分不清对方是不是还在接方才演的那出戏。

但她的犹疑是多余的，那白浔似乎根本就没听到这句话，他的兴趣已完全转移到了石台之上。

就这短短半盏茶的工夫，石台上的小厮已将东西放正了位置，厚重的绒布被呼啦一下子掀开，布下面却是一只四四方方的铜箱子。

偌大的宝蜃楼突然安静下来。

秦九叶后知后觉转过身去，正瞧见那唱卖官将燃着香蜡的蚌壳放入墨池中，随即气沉丹田地高唱道。

“方外观观主元漱清遗物，錾仙鹤图宝相花铜箱子一只！”