谭逸听到沈行山借钱的那一刻，真觉得是自己耳朵出了毛病，要不就是沈行山脑子有问题。总之，就是这件事情放在平时是绝对不可能有的，如今有了，谭逸只能想到惊世骇俗四个字。

沈行山在对面面无表情地看着他，手里是还未落下的白棋，但谭逸还是敏锐地察觉到沈行山的局促：他不是不知道要下在哪里，而是全部的心思已经放在刚刚借钱一事上，可见这笔钱对他来说的确重要。

“你两处茶馆，即便你无意从中捞油水，但终归是赚了些钱的。背靠偌大一个侯府，你倒问我来借钱，真是稀奇。”谭逸见他心不在焉，索性放下棋，好奇地盯着沈行山，想问出个所以然。

沈行山随意将棋下在棋盘一角，离这会儿打得激烈的中央差了十万八千里，看着落在这处新开辟出来地方的白子，神情专注：“单单是茶馆那些，还不够。”

谭逸简直觉得面前这人陌生：“你从前可是一个月都花不出去一条金子，茶馆里赚得钱又都在你手中，再朝府中要上一些，千两黄金是有的，怎会不够？是有什么大买卖要做？”

“有些东西，太脏，烫手山芋一样，谁拿了谁便良心不安。”沈行山依旧盯着那枚白棋，“侯府的东西是他们的东西，我不拿一分。”

谭逸知道这人性子倔，他避重就轻没有回答要这钱去做什么，看来是不愿意讲，谭逸也不勉强他。

“要多少？”

沈行山撑着脑袋思量片刻：“我这儿有两千两，能凑够万两最好。”

平日里沉默寡言，一张口便是狮子大开口啊。谭逸虽然震惊，但也毫不犹豫地点了点头，一口应好。他曾有缘见过沈行山写的一篇策论，其内容精妙绝伦，可谓是文曲星下凡，又深谙治国之道，对天下局势的洞察也一针见血。

但那策论被沈行山自己亲手撕了，谭逸又听闻他喜好游山玩水，志不在朝堂。

此番邀他出山，谭逸没抱多大的希望，不料沈行山却答应了，让他高兴得像捡到宝一样。谭逸要赏他什么，他坚决不要，只提了一个条件：他会倾囊相助，若谭逸果真登上皇位，定要尽力还他一个安稳江山。

谭逸不懂他这话中意思，总觉得有些怪异：眼下不就是安稳江山吗？沈行山这话，说得好像现在是什么风雨飘摇的乱世一般。但谭逸也知道，他这话没有其他意思，只是忠心而已。

现在这八千里黄金，且算是答谢他。

沈行山拿了钱，神秘兮兮地四处转悠了几天，想到侯府里的乌烟瘴气，沈行山忙碌之时还抽空给苏芜写了一封信，想让她远离那场面。

今日华松说府上有动作时，沈行山想都没想，就出了茶馆骑上马，朝将军府扬长而去。

他来得终究是晚了些，看到苏芜迷茫又痛苦的表情时，沈行山觉得好像有根刺扎进了自己心里，格外替她难过。

弑君，他前世只觉得是宁妃勇猛，被伤透了心，所以什么都不顾忌，冲上去手起刀落杀了便了解。那日在山上他中箭，看着苏芜的不知所措，他恍然想起，这是一个会因为怕蛇而跳到自己身上的女子，前世弑君，恐怕也是她第一次杀人。

锐锋站在原地不知如何是好，全然没了刚刚嚣张的气焰。

沈行山突然笑了，只是笑意不达眼底，除了微微扬起的嘴角，脸上更多是一种愤怒。

“跪下。”沈行山冷喝一声，锐锋立马吓得腿软，“扑通”一声就跪倒在地。

苏正堂此刻的脸色也差极了，见沈行山进来，也一声不吭，看戏一样攥紧拳头站在一旁。

沈行山冲他行个礼，不好意思道：“沈侯事多，还请岳父见谅，我这就收拾干净这些东西。”说着，沈行山又一脚踹在锐锋胸膛上，让他直直朝后倒了去。

沈行山打个响指，华松会意，将袖中的长木盒取出，沈行山淡然接过，双手给苏正堂奉上。

苏正堂不明所以地接过，打开一看，乃是两处宅子的地契，分别在胡华巷和昌顺巷，两处之景截然不同：胡华巷是平京出了名的繁盛之地，府邸在这里，出门没几步便能买到平常需要的东西；而昌顺巷在京郊，不过并非是穷，而是开国来陆续有一心只图个清净的文人雅士将府邸盖在此处，渐渐便成了一个大家习以为常的风俗：想当官的做梦便是昌顺巷的房子，而追求清雅的便立志要融进昌顺巷。

“侯府内鱼龙混杂，不像将军府般人少清净，待阿芜嫁过去，我便同她搬出侯府。这两处宅子，任阿芜挑选，也是聘礼。”

苏正堂反应过来，不知该不该生气，两家结亲，堂堂侯府的聘礼竟是两处宅子，虽然换算成钱，也是不菲，但明显就缺了重视。哪家姑娘，聘礼不是越多越好，越有面子，那大红箱子络绎不绝的场景，才算是上心。

可沈行山的态度又实在端正诚恳，苏正堂又想到那日女儿说他同沈康不和的事，又听他称呼沈康为沈侯，格外疏离，一时间也不好再给他脸色看。

沈行山又看一眼苏芜，见她依旧脸色惨白，上前轻轻拍了拍她的肩，才令她回过神来。

苏芜这才发现沈行山突然出现在了面前，再看一眼胸前印了个鞋印的侍卫，也知道事情的大概。沈行山能专程为了此事赶来，苏芜的确没有料到，他们如今的关系算是达成了某种交易，但沈行山是在不用把这种细枝末节的事情放在眼里。

“带着这些东西滚。”苏正堂心里气已然散了一半，看着锐锋道。

锐锋直起身来，在沈行山的注视里朝前走了两步，弯腰去捡地上那支断笔，准备放到箱子里后灰溜溜地出去。手刚触及笔，就抬不起来，严丝合缝地贴在地面上。

苏芜踩着他的手，笑道：“会去告诉你主子，我会的东西不多，最擅长的，除了以牙还牙，别无其他。”

锐锋被踩了手，却因沈行山在跟前，只能做个吃了黄连的哑巴，夹着尾巴走了。

门外头等他的飞盖见他如此狼狈地出来，也不敢再多问什么，害怕他把气撒在自己身上。幸亏自己远远瞧见沈行山来了，拔腿就跑得远远的。虽然少爷平日不在府上，可就凭他昔日当着老爷的面都能把剑搭在二夫人脖子上，飞盖当然不敢招惹如此生猛的人。

沈行山见人已走，贴进苏正堂耳语了两三句，苏正堂便让苏芜先回院里休息，他同沈行山再说两句话。

苏芜不知道沈行山又在搞什么幺蛾子，但爹爹发话，她还是出了前厅，出去便和刚要进来的明碧嬷嬷撞上。

苏芜立即拦住她，热络地挽上她的胳膊，将她带至一边。

一是害怕她听到沈行山同爹爹说的话，二是苏芜已经为这件事计划了两天，这会儿明碧嬷嬷自己主动送上门来，这么好的机会，她当然得把握住。

明碧嬷嬷是在若兰身边服侍的人，表面功夫做得极好，陪笑任由苏芜把自己拉到了兰深院。

苏芜吩咐秋菊，取来了一个极其精美的匣子，递给正眯起眼打量着的明碧嬷嬷。

“这是回府第二日，爹爹给我的香插，为琼州进贡之物，爹爹得圣上赏赐，又将其赠予我。”苏芜笑着解释。

明碧嬷嬷闻言立刻慌张地要把这匣子递给苏芜，如此珍贵的东西，她自然是不敢明目张胆捧在手里。

苏芜却不接，还将匣子推给她，放低了声音：“我也并非平白无故就要送嬷嬷这个，只是还有一事，需靠嬷嬷帮扶一二。”

“姑娘尽管说便是，老奴一定竭尽全力。”明碧嬷嬷也不再推辞，笑着将匣子收下，眼中的盘算和嘴角嘲讽的笑都被苏芜尽收眼底。

苏芜故作犹豫，皱眉道：“嬷嬷可知晓那日围猎，回来后妹妹同二娘子都说了些什么？”

在内院里混出来的老狐狸，立刻就懂了苏芜的意思：这小丫头是在收买自己呢。东西都送到了自己的手里，明碧嬷嬷也实在舍不得又退给她，笑意更深，看着苏芜：“这种事情，老奴素日里不会留心，但如今姑娘既然开口，那老奴便替姑娘注意着，保准一有什么风吹草动，就来告诉姑娘。”

苏芜也笑，满意地点点头，又掏出二两银子塞进明碧嬷嬷手中，交代道：“要格外留心什么‘上山’‘药’之类的字眼”，苏芜说罢，还叹一口气，不经意地又提了一句：“我真是毫无头绪，全靠嬷嬷了。”

明碧嬷嬷自然是连声应好，揣了钱扭着步子出了兰深院。

秋菊担忧又不解地看着明碧嬷嬷离去的身影，担心姑娘的钱打了水漂：“她在二夫人身边服侍的时间长久，姑娘怎知她会为了一点儿甜头就抛弃旧主呢？”

苏芜已经没了方才同明碧嬷嬷说话时那作势的笑，真心实意地嘴角上扬：“她从旧主那里得的甜头必然比我这三瓜两枣多得多，这便是醉翁之意不在酒。”

秋菊不懂什么醉翁之意，只心疼那个白白送出去的香插。

苏芜也不作解释，淡淡地笑着：醉翁之意不在酒，她专门显得对下药一事毫无头绪，才专门上来寻明碧嬷嬷，若兰定会信以为真，才能放松下来，自己再着手调查此事便容易了许多。

书房里头，苏正堂听沈行山说了立储的事情，头痛不已，闭眼揉着太阳穴。