两进的院子里，过年的红灯笼、红窗花依旧鲜亮。

院子里的橘子树已萌出了点点嫩芽，芙蓉花半开半谢，正是冬春交融的时节。

太平缸里的睡莲叶子绿了一冬，橙色的锦鲤摇头摆尾浮上来晒太阳。

王喜雀头上插着镶碧玉的金簪，粉嫩的绒花插在耳鬓，身上穿着春桃色的斜襟绣花夹棉长袍，酱红色的绣花裤，黑色绣花鞋子，正如一朵开到繁盛的芙蓉花。

她依靠着缸子一边喂着锦鲤，一边和个一脸刻薄相的管家婆子说着什么事，此时门房来报，说门外有袍哥送信。

木茶商这几个月都不在成都，于是王喜雀便带着管家婆子一起出门去收信。

几个月不见，周立行长高且长壮实了些，和外人打交道多了，整个人看起来成熟了许多。

王喜雀见到认识的人，眼神一亮，又见周立行拿着信件，身后还有两个少年跟班，一时有点拿不准该不该相认。

周立行一时间心跳如鼓，手足无措，嘴唇张了几下都没发出声音，一时间场面就这么僵住了。

管家婆子左看右看，觉得气氛不对，她赶紧拐了一把王喜雀。

王喜雀见周立行愣着愣着脸都红了，噗嗤一下笑了出来，温声道：“弟娃，把信给我噻。”

周立行忙不迭地递出信，好不意思地回答，“喜雀姐，没想到会在这里见到你。”

见周立行认她，王喜雀心中松了一口气，她询问道，“你进忠义堂了？”

周立行点头，他还有好几家的信件要送，也不能在这里多耽误，但见王喜雀的神色，应该是想问问他知书知礼以及青竹叶的情况，但这肯定不能在这里说。

他略微思考，回答道，“我现在改名叫周行善了，跟着师父回成都，堂口舵把子是大师兄，给我找了些事做。我这几日为堂口送信，之后空了就在茶馆或者师父家，姐姐你收了信，之后涉及到生意也是要来堂口的，到时候咱姐弟俩再聊啊。”

王喜雀点点头，收下信件，目送周立行离开。

周立行转身走出去不到三步，回了下头，再走出去不到五步，又回了下头，直叫他那两个小跟班摸不到魂头。

“善哥，你丢魂了啊，一直回头找啥子？”呆头愣脑的石娃儿跟着回头，只看到那个漂亮的粉衣姨太太在笑，以及蓝衣的婆子撇嘴不知道说些啥，肯定不是好话。

谷娃儿扯了一把石娃儿，“闭嘴吧你，周幺哥多看几眼漂亮婆娘，你不要戳穿撒！”

周立行这才硬生生止住自己回头看的脑袋，虎着脸呵斥这两个小跟班，“闭嘴！再乱说，打嘴巴子了啊！”

石娃儿和谷娃儿，是方结义特地指给周立行的两名少年，一个十四岁，一个十五岁，都是袍哥兄弟家的子侄。

民国时候的小孩子，除了富裕殷实人家能供孩子上学外，绝大部分的孩子是不上学的。三五岁之前就由大点的孩子带，七八岁就可以帮家里做活，十岁出头就能出去做工。民间有句俗话叫十二岁朝天百姓，也就是说十二岁就能当大人来用了。

虽说民国法律规定男女结婚年纪是男十八、女十六，可民国还规定过一夫一妻呢，然而还不是有钱人家的姨太太小老婆满天飞。在民间，贫苦人家十三四岁的女孩子嫁出去的不少，有钱人家十五六岁的男孩子结婚的也挺多。

所以，这时候的娃儿们，普遍早熟，更别说这些袍哥家庭出来的子侄了，整天听的看的太杂乱。周立行反倒是因为去峨眉山上待了几年，比这些走街串巷的娃儿显得生嫩了许多。

于是，周立行的异常表现，在石娃儿和谷娃儿那里看得分外清楚。

自从见了那个喜雀姐姐之后，周立行整个人容光焕发了，打了鸡血一般腿脚生风，跑的贼溜快！

甚至会动不动傻笑！

这两娃儿嘴上也不是把门的，回去就跟自家兄长叔叔摆龙门阵，哎，舵把子的小师弟，今天去哪哪看到人家的漂亮姨太太，噢哟，眼睛都直了！虽说看起来他们以前就是认识的，但足以看出，原来周立行喜欢年纪大点的呢！

这话，马上就传进了方结义的耳里。

*

方结义觉得弟娃什么都好，就是不爱说话，黑老鸹一天到晚呱唧呱唧嘴皮子不停，弟娃则是能不开腔就不开腔，跟和尚修了闭口禅一样。

周立行并不是不爱说话，而是不太爱跟方结义的兄弟们说话。

在峨眉刘五嬢那的时候，也许因为五嬢是女人，堂口的兄弟们对外面的女性都是比较尊重的。

而方结义的兄弟们，善恶黑白无法统一评判，但大家人生目标都蛮统一的——经常挂在嘴边的是除了钱财就是婆娘。

方结义此人不沾鸦片，不开妓院，堂口生意主卖药材兼走私军火，赌场放贷不算高，血酬接的少，在袍哥里算得上混沌偏正派了。他没有明媒正娶的老婆，按他本人的话说，他一直是黄金单身汉。

但他本人专门买了个园子，据说养了十几个小老婆。

传言这些小老婆都是主动投奔他的，用他本人的话说他只是英雄救美。

小老婆们愿意跟他的，他供给吃穿，生了孩子的，甭管月份够不够，他都认下来姓方。要是跟到一半，看上其它男人了，要走就走，他绝不追究；要是走之前敢带着其它男人来磕头告知的，他还大大方方地送一份嫁妆。

方结义自认为英俊风流，他爱赌，却不嫖，说的是绝对不会用钱财去买女子欢心。

只有漂亮女子爱上他，他才会给对方花钱，并且绝不计较对方的过去；只要漂亮女子爱过他，哪怕以后不爱了，他也愿意敲锣打鼓地送嫁，给对方一个好前程。

当然，他要的是漂亮女子，不漂亮的不收。

总之，很难评。

方结义虽然显得风流，但并不下流。但是他下面的兄弟们，没有那个实力，也没有那个样貌，却个个也想妻妾成群，那咋办？

养小老婆要钱，养了还要生娃儿，生娃儿又要钱，还不能经常换，那不如就去嫖，每天嫖新鲜的，不是相当于婆娘无数吗？这是一类人。

还有一类人，觉得嫖也要钱，不如去偷。良家大闺女不好勾搭，那些望门寡、鸳鸯寡、断桥寡、离弃寡等等家中，他们围来转去，施些小恩小惠，或出力帮忙，或哄或骗，或相互打掩护，一拨人去滋扰，一拨人去帮忙，来来回回演几出英雄救美，便装的情投意合了，夜半来天明去的，偷得带劲。

这类人，让周立行无端地想到了青竹叶。当初青竹叶说外面对她评价不好，有许多风言风语，她自己还说过笼络堂口的兄弟们，当初黑老鸹露出了可怜的神色。现在想来，青竹叶没有说出来的那部分，是多么的让人难过。

这两类人，个个都觉得自己道德无暇，毕竟要么给了钱，要么帮了忙，你情我愿的事情，他们可从来不会犯□□，袍哥在自己的辖区里犯□□，那是要被五爷抓去自己挖坑自己活埋的。

这样的男人们打堆，嘴里十句话八句不离女人，不是点评哪个妓女，就是描述哪家寡妇。周立行听得一个头两个大，总觉得他们那样很不好，可又讲不出为什么不好，他年纪小，说什么别人也未必会听，于是只能闭嘴不说话。

周立行既不爱跟这些男人们聊黄话，更不会跟着他们去找妹儿，以至于很长一段时间，方结义都以为周立行没开窍。

哪晓得不是不开窍，而是喜好不一样啊！

袍哥人家的规矩千条万条，最重要的一条，就是不能偷别人名正言顺的婆娘！要是犯了，那是死罪！三刀六洞不得饶恕那种！

方结义一时气得心梗，赶紧再派了人去跟，看看到底怎么回事！

*

过了几日，周立行送完了所有的信件，歇了下来，便哪都没去，整日里眼巴巴地守在茶馆里，等着王喜雀来找他。

如此守株待兔一般等了好几日，王喜雀总算是来了。

只不过这次，王喜雀不是一个人出门，除了当日的管家婆子，还跟了一个中年男子，两人看似帮王喜雀拿东西，但亦步亦趋跟的很紧。

王喜雀到茶馆，先是拜访了堂口的陈三爷—负责堂口财务的一个白白胖胖笑眯眯的中年男人，她拿出木茶商的信件交还，然后才向陈三爷说她有个旧相识弟娃叫周行善。

方结义是堂口的大爷，周立行进堂口，是给关公上了香，过了各位爷的明路的。陈三爷便叫人去通传周立行，周立行本就守在茶馆没走，这下赶紧地过来。

陈三爷叫人给周立行和王喜雀开了个包间，让他们故人好好谈，便离开了。

王喜雀却没有开口说话，而是端着茶杯，眼睛轻扫自己身后。

周立行察言观色的本事也是有所增加，他知道王喜雀的意思是身后的人不可靠。

于是，他抬手指，做了个“赶出去”的姿势。

王喜雀摇头，见周立行懂了她的意思，便不再暗示，而是用棱模两可的话提问，“弟娃，好久不见，你家中姐妹可还好？”

周立行回答，“我家大姐在重庆过的挺好的，两个妹妹也去了那里，大姐见到妹妹们，很高兴，把她们安顿好了。”

王喜雀的神色舒展了许多，眼神里凝聚着细碎的感激，嘴角勾起，“那就太好了。听闻重庆那边女袍哥势力挺大，你大姐和妹妹去看过吗？”

周立行想着那趟芝兰茶馆之旅，点头之后摇头，“去看过，大姐说没意思，哪儿都是人欺人，还是自己做事的好。”

这话让王喜雀有些纳闷，不过有人在场，她也不方便多说，便和周立行闲扯了一些其他，其中也讲到刘五嬢，她和刘五嬢也搭上了线，如今合伙做些生意。

闲聊了一小会儿，王喜雀没有多待，起身告辞。周立行颇有些不舍，眼巴巴地望着王喜雀离开，那眼神姿态他自个儿看不到，但放在外人眼里，简直是直白无比。

王喜雀前脚刚走，后脚堂口里便传出了“周行善和别人家的漂亮姨太太茶馆私会”的八卦。

方结义听得火冒三丈！当即先把制造这个机会的陈三爷骂了个狗血淋头！他晓得堂口里有些人盯着周立行，生怕周立行抢位置升排位，逮着机会就要故意乱说。

陈三爷见方结义护犊子，立马换了口风，表示这种碎嘴子必须惩罚，一通摸排下去，便先把谷娃子和石娃子逮来，由五爷领人拿着竹尺子各抽了十下嘴巴子，以儆效尤。

那些真正传话的人虽然没有被打，但见着架势，便暂时熄了火。

然后，方结义当晚亲自去师父家找周立行谈心去了。