青竹叶略一思索，“多少我倒是没数过，以前的女袍哥们也不少，只是各自随着父兄丈夫归属堂口。单说全女性的堂口，现今还不算太多，约莫七八个吧。”

“最扯把子的叫什么呢？”黑老鸹追问。

“最有名的乃是姨妈会，由江北县城富商江木栖的母亲高老太十多年前组建，设堂口、挂牌子、开茶馆一应俱全，帮内姊妹伙排行和袍哥们一致，只是换了称呼为大姐、五妹、八妹等，入会较晚的，都叫做幺妹。”

“供奉的哪路英杰？”

“不同的组织拜的英杰不一样，早年的多供奉刘备夫人孙尚香，崇尚其汉室正统，能文能武；还有供奉那刺杀雍正的女杰吕四娘的；近些年组建的堂口，倒有好多供奉辛亥女杰。”

“不错不错……该如何拜码头呀？”黑老鸹终于问出了最终问题。

“这女袍哥们的会社，男人可不好进去呢。”青竹叶笑嘻嘻地打消黑老鸹的念头，“这些军政官员、士绅商贾家的太太、姐妹们，既然能结社成女袍哥，那便都不是什么好脾气的人。”

说到这里，青竹叶想到了什么，她的意见反倒是跟王喜雀相反了。

“也许喜雀姐会想着让这两姐妹去加入女袍哥们的会社，找个靠山。但喜雀姐毕竟没有混迹江湖，依我说，可别急，也许甚至，没必要。”

知礼眉头一皱，继而展开，“还请姐姐详说，我们姐妹俩不懂。”

周立行认真听着，青竹叶却端起茶，似乎是在斟酌怎么讲。

黑老鸹咕叽一口喝完茶，脑袋只转了一圈，便想通了，他有心教一教小徒弟。

“我明白了！嘿嘿，立行，你明白没有？”

周立行不是很明白，“山间野物若不是特别强大，成群结队的总比落单的过得好。这一路上，我见了许多因求生或挣钱而抱团的人，如那些纤夫、船工、商客，大家聚在一起才有争斗的力量。女娃们自己抱团互助，不是更好吗？”

青竹叶像是听到什么笑话，前仰后伏地笑起来。黑老鸹特能捧场，跟着青竹叶哈哈大笑，两人笑得此起彼伏，周立行看得一头雾水。

青竹叶差点笑出了眼泪，她掏出绣花真丝手绢擦了擦眼角。

“罢了，年纪小，是这样的。你们今日先休息，明日我正好要去送货，可以顺便带你们去女袍哥的茶馆看看，也许到时候你们便懂了。”

*

夜色降临，一些店铺收铺子上门板，而另一些店铺则是点亮灯火，白日里忙活了一整天的挑工们要找地方吃饭喝茶，而另一些白日里没得空闲的人下了工，也要找些地方玩乐下才回家。

待到一天的劳累散去，各人回到自己的窝，或孤身冷被，或家人依偎，总之一天又过去了，睡一觉起来，便是新的一天。

周立行依旧和黑老鸹住一间房，两人一夜无眠，第二天两人还一同睡了个懒觉，日上三竿才起来。

知书知礼两姐妹乍到此地，心里安下了心，也睡过了头。

青竹叶知道他们路途遥远，必是疲惫，便也没有打扰她们。

等两姐妹起来，青竹叶才进门去看她俩，横看竖看，觉得这两姐妹的发型倒像是那些女学生，便笑嘻嘻地从自己房间里取了套青上衣黑下裙的学生装款式。

“依我说，这女子剪了头发，便如男娃一般利落又精神。”青竹叶把衣裙递给两姐妹，示意她们出一个人来穿。

“今日你们就扮作女学生吧，不过双胞胎过于招眼，你们今日只能出去一人。日后也是，起码三五年里，你们俩尽量不要同时出现在任何场合，包括店里。”

知书知礼两人商量了下，知礼一路上被周立行教得狠，浑身还有许多青紫，便不想出门了，这回便让知书去。

知书回房间换衣服，大伙儿便一起乱聊会儿天等着。

“说起剪短发的女子，你们可听说成都剪发女三杰？”黑老鸹摆起了龙门阵。

周立行自然是什么也不知道，知礼也不知道，只有青竹叶点着头，“我自然是知道，这三位女学生当年被逼从成都来了重庆，在这边可是知名呢！自从她们来过后，重庆大街上的女娃子，头发可是想剪就剪。”

周立行磕着瓜子听他们讲起来，原来晚清的时候，除了男人留发辫，女人的头发也是有讲究，幼女留双短辫，少女梳单长辫，成年妇女挽发髻。后来南京民国临时政府大总统孙中山发布“剪辫令”，四川这边也是隔了好久，男人们才剪掉了脑袋上的辫子。

“男的剪辫子是进步，女的剪长发，那些男人们反倒是不肯了，笑死先人哦。我算算时间啊，当时才1921年，立行那时候怕是才一岁吧。”黑老鸹聊天都不忘要点一下周立行年纪小。

周立行向黑老鸹吐了个瓜子壳，“知道了，老仆人，继续讲。”

黑老鸹被吐了瓜子壳，反而嘎嘎笑起来，继续道：“成都四川省立女子实业学校的三位女学生率先剪短发，结果把成都闹炸翻天了！”

“当时的四川警厅还发了《严禁妇女再剪发》，笑人得很，讲什么女子不能剪男子发式，什么有碍风化、伤亲友运，我算命的时候都不敢这样乱讲呢，人家女娃自己的头发，也不知道关他们什么事儿。”

青竹叶笑着接过话题，“那三位女杰中被成都学校开除后，来了重庆。搞联省自治和妇女运动的著名人物吴玉章先生，非常热忱地欢迎她们的到来，很快安排她们上台演讲，宣传女子剪发、妇女解放。”

“短发多好，易洗易干，不用梳头抹油，每日里节约多少时间可以做其他的事。男的自己都知道短发方便，倒是女娃们，为了一句别人夸赞的漂亮贤惠，连头发都要留成一个麻烦，剪不剪发都要被别人管。”

“重庆女子第二师范和巴县女中的许多女学生会后纷纷仿效剪发……”

“自此啊，女子短发便成了进步开明的象征呢！”

原本知礼对自己一头秀发被剪掉还有些耿耿于怀，听黑老鸹和青竹叶这么一说，顿时觉得那烦恼丝留着果真屁用没有，剪掉才是最好的，便释怀了。

“这般说来，以后我都不乐意留长头发了。”知书换好了衣服过来，听到了最后的一段话，她抚摸着自己的短发，和妹妹知礼一样，对短发骄傲起来。

见人到了，青竹叶止了话题，带着大家往码头上去。他们需要乘船逆流而上去朝天门码头，在那边，才有那女袍哥的茶馆。

*

朝天门码头处在嘉陵江与长江的交汇处，是重庆最大的水码头，曾是重庆十七座古城门之一，山水相映，百舸争流，水运繁盛。两边江岸吊脚楼林立，沿码头石梯一路往上，街巷四达，处处商业繁盛，热闹非凡。

青竹叶带着两大箱的绣品让周立行挑着，自个儿挽着知书的手，大伙儿一路走走停停游玩吃喝，到那芝兰茶馆时，已经是下午。

芝兰茶馆便是青竹叶知晓的女袍哥堂口之一。

这茶馆颇大，分了里中外三个院子。外院房屋和院坝里摆着竹椅竹凳子，可接待男女客；中院只能女客进，里院只能是堂口内部人，或是有要事相商的女贵客才能进。

周立行挑着担子，跟着进了外院。青竹叶直接向外院的女管事知会，说是顺安丝绸铺的来给堂口送定好的喜事绣品。

那女管事跟青竹叶熟悉，便差了人进去里院通传，隔了一会儿，里院来了消息，说是二姐在，请青竹叶带人送进去。

青竹叶便问到，“我今日带来的东西多，新招的账房女学徒可挑不动，这位男娃可否帮挑进去？”

那回话的女人先看了下知书，见她一副女学生的打扮，便不质疑知书为何挑不动。

她再上下打量了一番周立行，见这少年俊朗挺拔，神色沉稳，不是那种见了女人眼珠子就要落上去的穷酸汉，便点了头。

“今日里堂口处理事儿，人手不足，便让这男娃去吧。你们从边上廊子里走，可不要东张西望的，冲撞了中院和里院的小姐夫人们，可是要被挖眼睛的！”

话说完，那女人指了一下黑老鸹，嫌弃地说道，“老头儿，你就好好待在这里喝茶。乱进中院，要被打断脚哈。”

黑老鸹蠢蠢欲动的脚收了回去，他无奈地应承，“姑婆放心，我不会给主家添麻烦的。”

本是想见识下女袍哥们的风采，黑老鸹心中暗道可惜了！

现在看来，这倒不是特别像江湖儿女，男女大防搞得，倒有些像那酸儒们说的男女大防了……黑老鸹心中腹诽。

那女人被姑婆这个敬称噎了下，想要发货，却见黑老鸹一脸诚恳，好似并不是在嘲讽自己年纪大。她便只得白了黑老鸹一眼，往里面走去。

青竹叶把笑意憋在眼底，带着周立行和知书一起往里面走去。