端阳将至，一切事宜都做得算圆满，原本只要向秦老夫人复命，她便算是卸下重担了，可阮音不愿得罪睿王妃，还是决定将此事先禀报给她。

事情与她所料的不差，睿王妃对她的态度也还是不咸不淡的，只是碍于面子，才不得不敷衍一番。

阮音仍是一副低眉顺眼的样子，垂着头聆听睿王妃的教导。

睿王妃说了半晌，见她不敢还嘴的样子，心里终于解气了，挥了挥手道，“第一次掌家能这样已经不错了，都下去吧，我也乏了。”

阮音和明雪这才一道辞了出来，恭恭敬敬道，“那母亲休息吧，我们先退下了。”

两人便这么出了瑞松院，明雪才剔着她道，“我该说你什么好，有时候倒是真聪明，有时候也是真糊涂。”

“何出此言？”

明雪目光睃了一圈，将随行的人屏远，这才压低声线道，“其实我们家的情况你也看出来了，祖母并不待见母亲，你不去祖母跟前讨好卖乖，反倒来这受她一晌的冷脸，要我说，何必呢？”

经过这么一遭共事，她们的关系也算是缓和了不少。

她们俩都是庶出，可地位却如此悬殊，阮音有时也忍不住去想，生在这样的府邸该有多好？

也正是因两人的经历不同，她并不打算将她当成可以倾吐心里话的朋友。

她弯了弯唇，无所谓地笑了笑，“你的意思我明白，不过我也有我自己的考量，你有祖母为你撑腰，我身为媳妇，倘若只会讨好卖乖，谁还容得下我？”

明雪摇了摇头道，“可这世上哪有面面俱到的事，退一万步想，就算你讨好了母亲，祖母那边，你就没想过后果吗？”

“不管别人怎么想，我都要尽我的礼数。”

明雪叹息，“行吧，你自己要犯傻，别怪我没提醒你。”

阮音扭头看了她一眼，笑道，“多谢你好意，对了，我预备端阳多做几个香包驱蚊辟邪，不知你喜欢什么颜色款式？”

明雪讶然地睁大了眼，“你要做给我？”

她点头，她能拿得出手的，便只有还算精湛的绣工，端阳素来有佩戴香包的习惯，这会子闲下来便可以先预备起来了。

明雪板了板脸说，“先说好，我可不是你小恩小惠能收买的。”

“我知道。”她见她故意板起的脸，知道她不过是大小姐的毛病犯了，拉不下脸来罢了。

难道她还能跟她计较？

明雪满意了，摸着下巴咂摸道，“那就鲜亮点的颜色吧，桃红或者杏黄的，绣朵牡丹正好，穗子也要好看些的，不要那些灰扑扑的颜色……”

“好，我看穗子就用天水碧的吧，也不至于抢了色。”

“那，也行……”

两人又说了一会，转过回廊，一个往东，一个往西，不在话下。

眨眼间端阳便到了，这日家里的男人们也都休了沐，一大早起来便焚香祭祖，阮音给大家绣的香包也都送出去了。

为了投其所好，她在款式颜色乃至纹样都下了不少功夫，每个人拿到的香包都不同，收礼人无不夸她用心。

明雪摸着杏黄香包上密密匝匝的针线，香包做成心形的，还滚了一层天水碧的边，下边是天水碧的穗子，用莲花坠压着，与她所要求的一致，却比她想象中的还要好些，于是心里默默对她改观道，“没想到嫂嫂的手这么巧。”

秦老夫人趁机说，“你没事多跟你嫂子学学，就你那针线，真是狗都嫌。”

明雪嘟囔道，“怎么又要我学！”

睿王则因这个香包，难得主动招手叫鹤辞过去，“鹤辞，你跟我来。”

“是，父亲。”鹤辞走了过去，亦步亦趋地跟在睿王身后，两人越走越远，走出花厅，往凉亭走去。

秦老夫人嘴角仰了仰，眸光转向了睿王妃，睿王妃只对上了一眼，便心虚地扯开话题道，“母亲尝尝这个青梅子酒。”

秦老夫人偏过头去，端起杯盏抿了起来，嘴角露出了笑，却是对阮音说的，“妤娘，你虽初次掌家，办事却妥帖，你别看你公爹嘴上不说，他那是嘴笨，你看见了没，他们父子俩，也不知道多少年没这么肩并着肩一起走了。”

阮音没想到自己阴差阳错还做下了这桩好事，如果他们父子真能冰释前嫌，那她自然也替他感到开心。

“孙媳不敢居功，之所以能顺利完成祖母交代的重任，也是因为有祖母和母亲的教导，另外，小姑也助我良多，我先敬大家一杯。”她说着，牵袖给大家斟酒。

轮到鹤山时，见他狡黠一笑道，“嫂嫂敬了满堂的人，怎单缺了我一个？”

阮音知道鹤山是朝堂新贵，圣人眼前的大红人，他的眼神也与其他人不同，像一头窥伺的豹子，黑沉沉的，有摄人的魄力。

虽然他此刻只是在玩笑，却让她心头一骇，略顿了一下，忙转了笑脸也往他的杯里斟了满满一盏，“也敬二叔一杯。”

鹤山盯着她，眼底笑意一寸寸加深。

她头皮发麻，别开眼，悄无声息地挪回原位，执盏咽下杯中的酒。

梅子酿的酒，入口先是微酸，待酒液滑入喉，便晓得其中的厉害了，灼烫的酒像刀子一般划过喉咙，再进入肺腑，一下子便烧了起来。

耳畔还传来武大的唱白：“叫你慢些走，你偏要跑，看把你大婶摔下来啦不是？”①

她的脑袋晕了起来，脚像踩在棉花上，只能频频望向绿意盎然的园子。

她从来不依赖别人，可此刻，她却破天荒地想寻到那个熟悉的身影，有他在，鹤山必定不敢再逾矩。

然而她并没有等到，却支着脑袋打起盹来。

容妈妈见状赶紧上前，暗暗掐了她一把，痛意猛地从手臂内侧传来，她疼得一个激灵，霎时清醒了过来。

她望望众人，这才发现大家的目光都定在她身上，想来刚才是出了丑，大家都在看热闹呢。

她迟怔怔的，一时没反应过来，容妈妈却已先扯了扯她的手道，“老奴先替世子妃向老太君、王妃赔罪了，世子妃向来不胜酒力，还是老奴带她下去休息吧。”

秦老夫人吃惊道，“这么大的人，当真一杯就倒？”

阮音眼前已出现了重影，双颊也浮现了酡红，却还坚定道，“祖母，我没醉……”

冷不丁的开口，令容妈妈煞白了脸色，唯恐她借酒装疯，于是唤绮萝过来，两人一左一右地搀着，对秦老夫人说，“老太君，世子妃真醉了。”

秦老夫人这才道，“那先扶她回去休息吧，熬碗醒酒汤给她喝，免得醒了觉闹头疼。”

容妈妈如逢大赦，忙不迭应了声是，便将阮音扶出花厅。

三人就这么沿着甬道疾行，刚过东院，却听身后急促的脚步声传来，“嫂嫂！”

阮音回头一看，见来人着青色道袍，不是鹤山是谁？

她甩了甩头，强装镇定道，“二叔还有事？”

鹤山沉吟道，“多谢嫂嫂送的香包，嫂嫂怎知我喜欢这个颜色花样？”

“这没什么，都是小姑说的。”

“噢……”他拖着长调，边观察她的脸色边没话找话道，“嫂嫂真是醉了？都怪我，要不是我讨你这杯酒，你也不会如此了……”

阮音道，“我没有怪你，你千万别这么想。”

容妈妈也看出他居心不纯，便主动挡在阮音身前道，“二郎，世子妃需要休息，您还是止步吧。”

鹤山睨了她一眼道，“容妈妈何必将我看成豺狼虎豹，我没有恶意，只是有些话，还想跟嫂嫂说，说完我就走。”

容妈妈没办法，只好让出身子道，“二郎有什么话就在这说吧，就算是叔嫂，也要避嫌才是。”

“容妈妈考量周到，”他转着手中的玉扳指，朝阮音迈近一步道，“我只是好奇，不知道大哥和你说过没有，为何爹娘都不待见他？”

阮音怔了怔，鹤辞没有提过，她也不会主动去打听，所以并不知情。

也就是她怔了这么一下，鹤山已微哂道，“大哥果然不敢跟你说。”

阮音直觉他在下套，可脑子里仍是混沌的，她瞪大了眼，下意识反驳，“有什么不敢说的，我们夫妻之间，无话不谈，何须你一个外人来挑拨？”

话出口，她是畅快了，却没发现眼前的空气像是凝住了，男人眯起眼，兴致盎然地看着她。

容妈妈和绮萝也能觉察到他情绪的变化，正嗫嚅着要开口，他却抬手止住了。

他的目光仍锁在阮音脸上，压低了声线道，“既然他跟你提过，你还对他如此死心塌地？不怕他克妻？”

克妻？什么克妻？

阮音眸心闪烁了一下。

“嫂嫂喝醉了，还会骗人，真……”

“二弟这是在做什么？”鹤辞中气十足的声音忽地从不远处的竹林里传来，一袭月魄的直裰像雪亮的一道剑影，大步流星地便走到他的跟前。

鹤山脸色一白，他从未见过气势如此慑人的兄长，甚至微拧的眉心上还蕴着一丝若有似无的寒意。

在他的印象里，兄长是文弱的，也是没有脾气的，可他没想到，这样的人一旦生起气来是这么可怕。

他舌头打了结，“大、大哥……父亲和您说完话了？”

“嗯，”鹤辞说着已走到他面前，眼锋刮过他的脸，又径自走向阮音，伸手将她扶住，“你嫂嫂喝醉了，多谢你送她一程，不过往后这种事还是我来。”

“是、是，大哥别误会，我只是感激嫂嫂送的香包，特地来道谢的，既然话已说完，那我现在就就走。”

话音刚落，他便脚底生风地溜走了。

那厢的阮音仰起一张熟醉的桃花面，在见到来人熟悉的眉眼时，唇边便绽开了笑颜。

“君拂，你回来了……”她左手一使劲，甩开容妈妈钳子一般的双手，主动攀上他的臂膀，还将沉重的脑袋歪在他的肩上，瓮声瓮气地撒娇，“我头好晕……”

左右搀扶的人都被挤出来，容妈妈难以置信地看着空空如也的手，又准备走过去搀她过来，然而手刚伸出去，便听到清冷的声线响起。

“今日过节，容妈妈也下去休息吧。”鹤辞说着，便伸手搂住她柳枝一般纤细柔韧的腰，任由她靠在自己身上，如漆似胶地往静思堂去了……