“我装病那几日，来了不少书坊认识的人，”霍娇企图蒙混过关：“不太记得了，可能是其中哪个落下的。”

她还给自己铺好后路：“但是我都没让他们进来。”

听她这样认真的解释，谢衡之将扇子放下来，神色稍缓。

李婆婆备好了晚膳，本在一旁看热闹，感知到氛围不太对，她站在不远处，侧耳去听。

她想到霍娇刻意提醒过她，那位兰氏郎君的特殊身份。再看这折扇，应当正是他的。

眼见霍娇慌乱地过于明显，她心里帮着着急：两人明明没什么，霍娘子这样反应，倒叫家主误会了！

她在旁补上一句：“我记得，我记得，是位公子。看着正派的，就同霍娘子打个招呼就走了。”

其实这种事最忌讳的，莫过于将人物细化。

果然，谢衡之表情又冷下来，他揶揄：“哦，看着正派呢。”

这扇子他看一眼，就知道是兰珩的东西。

只是他没想到，对方嚣张到登堂入室，直接来家里找霍娇。

最令他绝望的是，纵使他千防万防，那人还是靠从小与霍娇朝夕相处的了解，仅凭几次浅交，轻而易举地获得了她的好感。

或许即便换了张脸，她还是像所有人一样，更喜欢那个人的温柔小意。

霍娇连连摆手：“不不，我觉得不怎么正派。长着一张花心纨绔公子哥的脸。”

她撇清关系：“不是李婆婆说，我都想不起来是谁。”

她极力辩解的模样极大地安抚了谢衡之。但自己天生的脸被这么说，他又哭笑不得。

上回霍娇夸他这张脸好看，他闹别扭赌气，害得两个人一起饿肚子。

人是不会在同一个坑里跌倒两回的。

这次他举一反三，懂得将事情往好的方面想。

比方说，那个人虽然占尽了好处，但还是迫于无奈，舍弃了这张霍娇最喜欢的脸。

人生真是塞翁失马，焉知非福。

谢衡之忍住心里的酸涩，拉着霍娇进了卧房。

“身体还有不舒服吗？”

霍娇知道这一关是过了：“没有了，明天我想最后去趟书坊，和大家道个别吧。”

谢衡之心中一怔，看着她她：“你不留在书坊了。”

“是啊，城门不是解禁了吗？”霍娇耸耸肩：“原本早几日便打算走的，是荣二娘让我留下来帮她看着铺子。”

她苦涩地笑了：“现在已经这样了，汴梁也算是我的伤心地了吧。”

李婆婆刚巧端了饭菜进来，又将碗筷摆好：“今天菜多做了，家主和霍娘子好好吃一顿，听说家主升官儿啦。”

霍娇眼里是抑制不住地惊喜：“真的？升了什么。”

谢衡之就像她压的赌注，养的小狗。

正主真是一点都高兴不起来。

霍娇计划着要回永宁，而他离开崇文院这样的储才机构，就意味着想再调回地方难上加难。

沉寂了许久，谢衡之才低着头：“把我调到枢密院承旨司了。”

他眼里的落寞，霍娇不是看不到：“你不高兴？”

谢衡之将目光从霍娇握着筷子的白皙手指，移到她眼中：“是。”

霍娇没有说话，她拇指几不可见的蜷缩了一下。如果谢衡之这时候，说出什么捅破窗户纸的话……

那她也不知要如何应对。

四目相对，谢衡之声音很轻，像是怕惊醒了什么：“皇命难违，升了官，我回不了永宁。”

他一字一顿：“我想照顾好你。”

他没把话说死，但那双偏执炽热的眸子，直勾勾盯着她。霍娇避开他的目光，眼神飘忽：“我现在挺好的……。”

见她没有直接拒绝，谢衡之试探着又道：“那阿姐能不能多留一阵子？给我帮帮忙。”

霍娇复又看向他：“要我帮忙？”

谢衡之道：“我们家里事情繁琐，李婆婆年纪大了，这次我老师杨寒灯也回来了，家眷迁回是时间问题，我想让她回到杨府去。”

“所以？”

谢衡之显得很腼腆：“想请阿姐帮我安排一个干杂活的小厮，还有一个会做饭洗衣的婆子或者婢女。”

说罢，他推过来一块木牌。上面写着谢衡之的姓名和官职，用来去京仓代领每月俸禄，原本交在李婆婆手上，领回后转交给霍娇。

霍娇看着木牌，觉得像是什么烫手的东西，犹豫着没有伸手。

“我在盛京实在没有什么信得过的人，怕人牙子那里买到别人家的眼线，”谢衡之不太会哄人，他学着记忆里那个人的模样：“阿姐帮帮我。”

霍娇最是吃软不吃硬，她难得见谢衡之软下身段求他，这要求也不过分。

“好了好了，答应你了。”她把牌子收进袖子，继续扒了一口饭掩饰。

第二天早上，谢衡之没去当值，等霍娇房里有动静，他便上前去敲门。

霍娇还以为是李婆婆：“进来。”

来人是端着洗脸水的谢衡之。

“怎么是你？”

谢衡之把东西放下来：“李婆婆听说杨大人回来，今天又没有早朝，便去见他了。”

走到脸盆木架子旁，霍娇拿起手巾浸入水中，不是很信任地瞟了他一眼。

她合理怀疑是这人把李婆婆支开了。她怎么不知道李婆婆对杨寒灯有这么深的感情。

谢衡之也没有多解释，不一会儿又进来，端了两碗杏仁茶和一盘白煮鸡蛋。

霍娇坐在铜镜前梳头，乌发落肩，从镜中可见谢衡之端正坐着，修长的手指捏着一枚鸡蛋在桌上敲碎。

白嫩的鸡蛋脱壳而出，谢衡之张嘴去咬的瞬间，偷偷抬眼去看霍娇，两个人的视线在镜中短暂碰触。

霍娇像被烫了一下，目光躲开，垂下眼去桌上的妆奁里寻一只钗子。

身后是谢衡之慌乱不自然的碗勺碰撞声。

霍娇忍不住低头一笑。

等她梳好发髻，谢衡之已经吃完了，但他没有走，而是同她商量今天的日程：“今天不用上朝。”

他看着她，称得上小心翼翼：“你去铺子里，应当还有东西，我帮你搬回来。”

霍娇一勺一勺吃着杏仁茶，没有拒绝。

等她换好衣裳出来，谢衡之蹲在门口喂狗，一个面生的男子过来，同他耳语几句，见到霍娇，便鞠了一躬离开了。

谢衡之将手里的半块蛋白塞进小黑狗嘴里，拍拍手站起来：“快走吧，有好戏看。”

霍娇不明所以，被谢衡之拉着往书坊街走，到了康宁书坊附近，他又不再往前，看戏似的立在一旁，冲她一颔首。

走进书坊，霍娇才发现那日伙计说得收敛了，后院的印坊基本停摆，师傅们没走，只是因为先前的月俸没结清。

萱儿一个人站在院子中，忙碌地安排着每个人要做的事，但是没有多少人听她的。实在被她指到鼻子，就慢腾腾挪动一下。

现下书坊的银子都在康老板手里，书坊的将来何去何从，萱儿并无发言权，大家都不傻，没有人愿意打白工，只是不至于同萱儿撕破脸。

霍娇绕过萱儿，同其余师傅们抱拳作揖。她打算从侧边进后罩房拿自己的几件衣裳和首饰就离开，都是荣二娘先前送她的。

岂料萱儿不愿意放过她。

“霍娘子，”她从背后叫住她：“你这么些天没来，知道要扣多少工钱吗？”

霍娇停下来，看了她一眼：“上个月确实没来几天，工钱我不要了。”

萱儿气道：“傍上探花郎就是不一样，这点小钱都不放在眼里了。”

霍娇本来懒得解释，但被一群人围观误会，谁知道以后会传成什么样?

她慢慢转过身，静了静才道：“什么叫傍上？我和谢衡之从小青梅竹马，总角之年由父母定下婚约，无论往后如何，都还轮不到你来指指点点。”

说完不再管气急败坏的萱儿，自去了后院。

将衣裳首饰打包好出来，霍娇在床铺上坐着发呆。

这几个月的事情，都好像一场梦，她甚至隐隐后悔没有见荣二娘最后一面，也愧疚没能早些感知到她留下的线索。

前院又吵嚷起来，霍娇从忧思中回神，挎着包裹走出去。

外面混乱更甚方才，康老板带了几个陌生男女过来，如刘富斗所言，大概是打算将铺子盘出去。

买家打算在这里开一家茶坊，里里外外转了两圈儿，先是嫌弃这铺子门头不够气派，铺面窄小，又觉得后院太大，总价超出预算了。

康老板急于出手，自己主动压了价，还让伙计将牌匾摘下来：“主要是这玩意太大了，看着占地方。”

他将牌匾踢到脚边：“你看，这样门头是不是就宽敞了。”

他一只脚踩在康宁书坊的“宁”字上，霍娇心里一阵难受。她记得荣二娘同她说过，这个宁字，是她闺名。

尽管最后康老板自降了最开始报价的二成。

后来又来了两个买家，有一个不知从哪儿听说，这铺子刚死了人，又以此为理由拼命压价。

平心而论，这价格，在书坊街是找不出了，但有时候缘分未到，康老板又着急变现，生意终究是没谈妥。

霍娇一直站在铺子里静观其变，她发现谢衡之一直站在不远处，手里不知何时多了个竹篮，新鲜的蔬菜从竹篮里漏了个头。

发现霍娇看过来，他含笑挥了挥手。

“你一直在这？”

“我刚回来，”谢衡之指着竹篮：“刚让人买的，晚上吃，事情怎么样。”

康老板送走了买家，其他师傅们蜂拥上去，同他讨要说法。

“看来东家是不打算继续开书坊了，那咱们好聚好散，旁的不说，上个月工钱总该结一下吧？”

康老板敷衍道：“你上回说月钱多少来着？太高了，那是死鬼荣二承诺你的，我只能给你一半。”

吵闹中，萱儿拉住他，她咬着牙：“家主，你之前怎么答应我的，你说荣二一死，就让我当老板娘……”

康老板压低声音，将萱儿带到一旁，为难道：“那时候不知道她死了，还要给官府交这么多罚金！现在罚金一交，根本没有多少闲钱给你造，若是书坊被你折腾亏了本，我就玩了！”

萱儿情绪濒临崩溃，声音也不受控制地大起来：“我怎么就一定要亏本，我一定做的比她好，家主你要相信我。”

两人说话声不大，说得也都是些师傅们大概晓得的事，待久了的，谁猜不出萱儿娘子和东家有一腿，就盼着荣二娘给她腾位置啊，但他们更关心工钱。

这话落在霍娇耳朵里，她却听出点不同的意思。

她几步走过去，质问两人：“你们什么意思？早就知道二娘子跑商是私贩，就期待着她送死是吗？”

一边的伙计煽风点火：“不止哦，前两天听说，要不是这两人一唱一和的卖惨，二娘子哪下得了这个决心。”

几位师傅也七七八八议论起来，越说越离谱。

萱儿里外不是人，梗着脖子道：“她男人早就不想要她了，她也是傻子，怂恿两句就冲动，我不过是推了一把。最重要的是，这违法乱纪的事，是她自己做的，再怪也怪不到我们头上！”

霍娇实在没忍住，夹着包裹，扬手给了她一巴掌。

她一般不动手的，动手就又重又狠。

萱儿被打得脑子嗡嗡响，霍娇凶巴巴瞪她一眼：“荣二娘待你亲如姐妹。参与了害死她这件事，定是你做过最蠢的选择。”

打完了萱儿，霍娇又转向康老板。打男人的巴掌，有一种是不用动手的。

“等买家也有些日子了吧，赌馆那边欠的钱，催得紧了？”霍娇似笑非笑：“东家，最后一个买家的出价，再降两成，这家铺子我买了。”

人群之外，谢衡之轻笑了一声。他吩咐身边的人，按他说的住所，提前去永宁接人。

“谢大人，所接何人？”

谢衡之声音温柔：“我岳丈。”