谢衡之坐在原本霍娇的位置上，他大抵是从官署赶来，一身常服还未来及换下，面容冷的像冰。

霍娇笑容凝在脸上。

料想留在汴梁，会再见到谢衡之，只是这场面……

霍娇暗自庆幸，虽说荣二娘盘算过撮合她和表少爷，但她提前婉拒了，如今又还没到这一步。否则，难免又被谢衡之刁难。

不过，他们为何坐一桌？

霍娇傻愣愣走过去，并未察觉到两人之间剑拔弩张的氛围：“熟人？”

表少爷刘富斗摇头如拨浪鼓，荣二娘则皱眉静观三人脸色。

谢衡之道：“无名小卒，刘大官人不认得我也正常。”

他掀起眼皮，却没看霍娇：“十年前，大官人同泉州当地一位富家千金大婚在即，女方忽然暴毙，红事变百事，好可惜。”

刘富斗沉默片刻：“你是谁，怎么知道这些事？”

谢衡之悠然拿起霍娇用过的筷子，避过鲤鱼焙面，夹了一块里脊：“八年前，你家里又在歙州为你谋了门亲事。刚定下亲，对方便身患重病，不足三旬，一命呜呼，对吧。”

荣二娘看了一眼霍娇，解释道：“这，这我确实没听说过。家里人都说是那些娘子嫌贫爱富，跟别的男人跑了……”

刘富斗也是个老实人，他支支吾吾地：“你上哪儿打听到这些？”

谢衡之放下筷子，把玩着白玉似的醋碟。

他在汴梁生活了十几年，过得是熬鹰走狗纨绔子弟的日子，这些坊间秘闻，哪用他打听，自有帮闲说出来逗他开心。

“这不重要，”谢衡之冷冷地：“重要的是，这样的人就不要出来祸害人了，阿姐，你说对吧？”

荣二娘猜到这人是冲着霍娇来的，她看着她：“这位是……”

霍娇没答她，坐下来同谢衡之理论：“这是别人的私事，你抖出来，就磊落吗？”

谢衡之气极反笑：“你自己问问他们，在背后盘算什么？”

估摸着荣二娘是想撮合她和表少爷，但长工哪有责难东家的？

霍娇道：“与你有关系吗？”

谢衡之这才抬起头，注视合手而立的霍娇。

她穿那天走时的月白衣裙，一如他记忆中模样。可又有不同。

尖顶双螺髻，斜坠一支不值钱的白玉簪，便衬得她雪玉明珠般好看。

他想到这几日夜不能眠，忧心她是否会不食不寝地伤心难过，倒成了笑话。

八仙桌下的手指微颤，谢衡之动了动嘴，他不想让一层楼的人白白当了下饭菜。

“阿姐，我们回去再说吧，”他克制地：“李婆婆她，很想你……”

提起李婆婆，霍娇有些松动，但她依旧摇头：“我留的字条写得很清楚了，当初也是这么约定好的，不是吗？”

谢衡之眼眶发红，很久才道：“即便有约在先，你也不能留下一张字条，不声不响的就走了。”

他低下头：“你起码该给我一个解释的机会，也该给我一个说法。”

这要是再看不懂情况，在场的当官的白当了，做生意的白做了。余下三人面面相觑，彭从站起来缓和气氛：“一场误会，这是我们崇文院谢学士。小夫妻拌嘴，咱们要不出去逛逛，这顿饭小弟请了。”

“这是今年的新科探花吧？”荣二娘盯着谢衡之，这才认出来：“哎哟我这眼神，两桌我都请了，我请我请。”

几人熙熙攘攘退出去，谢衡之垂眸望着一桌子残羹剩饭，突然问：“你走那天，去了通济门吗？”

霍娇不知他为何这样问：“去过，本来想坐船回永宁，但是太贵了。”

谢衡之点头，又问：“你这几日吃住都在哪里？”

霍娇皱眉：“我在书坊街找了个活干，吃住都在刻坊里。”

她耐心有限，毕竟这不是休沐日，她不绕弯子：“那天我跟着你去了兰宅附近的茶坊，知道你其实是兰家主母的私生子，还有……”

谢衡之哑然，不曾想她产生这样的误解。

但这误解还不好解释，除非他现在就告诉霍娇，自己真正的身份是兰家嫡长子。

他只能去解释后面的误会：“我和兰家已经一刀两断了，今后绝不会再与他们站在同一边，尤其不愿意她继续扰你。后面我质问她是否会替我求娶别人，是说的气话。”

他看着霍娇：“是我的错，说话不知道轻重，这种事不应说出口。”

霍娇也想过这种可能，如她对荣二娘所言，谢衡之不是大奸大恶的渣滓。他们之间的问题，不在他一个人身上。

是她不适应汴梁官眷的生活，也是她将自己与她人相比，继而自惭形秽。

“谢衡之，”霍娇也望着他：“你不觉得，和我分开，你高攀一门亲事平步青云，我嫁一个老实本分的郎君过平头百姓的日子，这样对我们都好吗？”

窗外一阵惊雷，天色骤然暗下来。不知何时下起瓢泼大雨，昏暗的光线落在谢衡之的脸上，乌黑的眼睫投下阴影。

“都好？”他咬牙，几乎要笑出来：“你觉得好，就替我做决定，你问过我吗霍娇？当初是说过给你机会随时可以和离，但是你起码要告诉我，我哪里做的不好。”

他倾身拉住霍娇的手腕，再顾不得会不会被人偷听：“这些天，你有没有过一次，想过我找你时是何心情？”

霍娇呆住了，她与他四目相对，直面对方赤红的双眼，竟答不上来。

她离家到现在，除了被船夫讹那一会儿，稍有些委屈。其他时候几乎天天都开心顺遂，大部分时候都将谢衡之抛诸脑后。

原来渣女竟然是自己吗？

“我来替你说，”谢衡之自嘲一笑：“阿姐根本想不起来还有我这号人，再晚几天找到你，你就和那个克死三个妻子的刘富斗好上了，嗯？”

被说中了，霍娇用力抽回手，替自己辩解：“说得好像只有你委屈一样，你和你娘亲说尚未婚配，拦着我见你的同僚夫人们，我怎么知道你是嫌弃我还是别的什么。虽说我爹让你保密，可我们从在永宁拜天地，到现在也有三四个月时日了，我可有一刻说过悔婚，既然不悔婚，为什么不能大大方方出来见人？这些事都是你自己做决定，又可曾询问过我一句？”

她越说难过，一眨眼，泪珠滚落腮上，她难为情地抹掉，喃喃道：“何况我是商户女，与你本就不配。上回我去官署给你送饭，你同僚的妻子，那么年轻美貌，家世显赫，我同她站在一起，高下立分，你又不是傻子？”

那眼泪像是烫在谢衡之心上，他急得拢住她的脸：“都是我不对，阿姐，你别哭了。我们回家吧，我一件件给你解释。”

回家？

霍娇摇头：“我不想回去了，谢衡之，就当都是我的错吧。”

夹风带雨的冷风拍打着窗棱，谢衡之心头一颤，他听见霍娇说：“先前我不想悔婚，但是后来我想了。”

谢衡之垂下手，雨水打湿了他的肩头。

“和你在这里生活，我没有一天是开心的。”

这句话大概是过了，霍娇说出口，自己也怔了怔。

不知过了多久，霍娇听见他“嗯”了一声。

她不忍再看他，狠狠心起身，客人依然很多，小二忙忙碌碌地招呼人进来，外面的雨帘挡住了她。谢衡之没有追上来。

“嫂嫂。”

油纸伞递来，霍娇看着面前人，是随谢衡之来的武官。

霍娇接过伞：“你认得我？”

彭从暗笑，皇城司和殿前司这几日当值的兄弟，闭着眼睛都能记得那张画上霍娘子的模样。谢衡之也是被逼急了，不然哪舍得让自己天仙似的娘子露面？

“自然，霍娘子，”彭从道：“我叫彭从，在皇城司当差，下回有需要，随时叫在下。”

霍娇福了福：“我叫霍娇，在康宁书坊。这伞给了我，你们怎么办？”

彭从笑道：“一会儿会有人送来。”

霍娇回到书坊，准备好被荣二娘盘问。伙计却和她说，二娘子一直没回来。

她进门走到影壁处，忽然听见墙角处有男女呓语声。冒雨伸长脖子一看，是萱儿裙摆打湿了，一个中年男子捏着她的裙角，用手绢抹掉上面的泥水。

这动作本没有过界，偏就引得霍娇浮想联翩。她迅速转身进铺子，装模做样地回来，伙计道：“霍娘子忘记拿伞了吧？”

霍娇道：“是啊。”

不一会儿萱儿也过来，讶异道：“我家娘子呢？怎么没一起回来，家主还在后院等她呢。”

霍娇瞥她一眼，慢吞吞道：“二娘子应该早回来了呀，我遇上个熟人，多说了几句，应当是我慢一点。”

又稍后一会，那中年男子进来，正是方才的人。伙计道：“东家久等了，二娘子还是没消息。”

萱儿也做了一福，给他介绍立在一旁的霍娇：“家主，这是二娘子新请来的刻工霍师傅，同我一起住在后罩房。”

霍娇颔首道：“见过东家。”

康老板道：“小娘子做刻工倒是少见，这里可还住得惯。”

霍娇看了萱儿一眼：“都挺好的。”

康老板道：“雨越下越大了，晚了少会儿路不好走，我先回去了。”

几人在门口目送他离开，霍娇便道：“萱儿，晚上可还有被子盖？”

萱儿一愣。

霍娇道：“你不是回来收被子的么。”

萱儿连忙笑道：“那是自然。”

霍娇白天旷工，很是不好意思，进来没有新版要刻，晚上便打算抄一会小报。

写工师傅把样文留下，霍娇点着灯，在幢幢烛影下念着小报上的字。

“坊间传闻，杨寒灯轻车简行，启程归京，不日便可达到……”

她边抄边读：“宫闱秘传，受其牵连诸人，譬如左迁江州刺史顾怀远，馆阁学士谢衡之……等人或将启用。”

霍娇放下笔，又迎着烛火读了一遍，才确认小报上写的是人谢衡之。