谢衡之压抑的情绪涌上来。

他闭上眼，揉着太阳穴，原地站了许久，才克制地道：“她是我妻子，方才产生了一点误会。”

茶坊东家比他矮上一个头，见他眼眶发红，十分可怖。

他四下看了片刻，还是说了实话：“官人莫急，小娘子应当是跟着您来的，您落座不久，她就坐你们隔壁。她走后不久，您也离开了。”

谢衡之回忆霍娇留下的字条，猜测她只是误会了他的那句“尚未婚配”，心里不快了。

不是因为知道他冒名顶替与她成亲，要和他一刀两断。

他心里好受了些，当务之急，是要寻到人在何处，再作解释。

出了茶坊，路过糕点铺子，东家手边依旧放着一包扎好的绿豆糕。

谢衡之垂眸看了一眼，翻身上马离开。

外城西边一户宅院正在用晚膳，小四合院门被敲的大震。

婢女去开门，外面站的是黑着脸的谢衡之，他道：“刘雪淮呢，急事找他。”

刘雪淮正在院子里吃饭，捧着豆芽夹麻饼就出来了：“慕瓴吗？什么急事。”

谢衡之使了眼色，随他进了卧房，才道：“内子赌气，离家出走了。”

刘雪淮大惊：“怎么回事啊，你做什么惹人生气了？”

谢衡之不想说：“别废话，城门几时关的？”

刘雪淮道：“各门有先后，大约从申时三刻开始，最晚的是通济门，那边有几艘船正要下运河，估摸着全关完，要酉时了。”

城门一封，进出便需要文碟，霍娇自然没这东西，大概率出不了城。

刘雪淮也是这个意思：“这样，我先画幅画像，我拿去给大家看看，汴梁就这么大，能找着。”

他嘟囔：“早说让你带出来看看，偏要金屋藏娇，好了吧，谁都没见过。”

谢衡之烦躁道：“画什么画像，弄得人尽皆知，以后她还怎么做人？她走的时候穿着一身月白色衣裳，又高又瘦，长得特别好看，人堆里一看就知道是她。”

刘雪淮刚要铺开纸，画人像。听他一说顿时无语：“有那么夸张吗？”

谢衡之斩钉截铁：“有。”

再说霍娇揣着钱到了通济门，打算水路回家，傻眼了。

码头边围着一大圈皇城司的人，督促着最后一搜民船上路，说是等这艘船走，就要关城门了。

汴梁向来是要后半夜才关城门的，霍娇打听道：“今天怎么这么早，那明日几时开？”

守卫不理他，船夫小声道：“娘子，听说后几日都不开城门，你若是想出城，只能从戴楼门走，那边严进严出，需要官府给的文碟。”

霍娇想起先前，几个人同谢衡之打招呼行色匆匆。虽不知道发生了什么，但挺像那么回事。

有人着急出城，给船夫塞了银子，小声恳求：“兄弟，我家老母亲在隔壁郑县，身患重病，还请帮忙想想办法。”

霍娇观察了片刻，发现这会儿严进宽出，上船的人并未收到太多盘查。

她也凑过去道：“小哥，出城怎么算？”

那船夫同东家交头接耳了一番，低声道：“现在至多还能带两三个人，一个人……”

他食指打了个对叉：“十两银子。”

霍娇难以置信：“多少？！”

十两银子？她得卖多少本书才能赚回来啊，抢钱呢。

她又没有重病的老母亲等着探望，晚几天走不会怎么样，当留下玩玩了。

想通了，她还怕船夫怪他问价不买，赶紧溜走了。

一通折腾回到城内，夜幕已然四合，霍娇想着既然留在汴梁，那不如做点有意义的事。

譬如，看看盛京的书坊都是如何经营的，也算不虚此行了。

霍娇说走就走，直接去了书坊街。

由于大部分时候，谢衡之完工还算准时，晚膳都是在家里吃，霍娇还没怎么夜里来这儿逛过。

她家的书坊都是日出而作，日落而息，毕竟晚上点灯也是要成本的。

这边大不同，天色黑下来，书坊街灯火通明，亮如白昼。她走近一家铺子，随意翻开两本梵夹装的佛经，本本字迹清晰，装帧精美。

伙计看她过来，招呼道：“娘子买佛经？”

霍娇不打算买，推回去道：“随便看看。”

伙计以为她嫌贵，又找了本装帧粗糙些的：“这个便宜，内容是一样的。”

霍娇打开看，便宜在纸张上，用墨依然很好，甚至带着淡淡的香气。

这时候有别的客人来了，伙计走开时，霍娇看见这铺子门边立着一张手写的招子，上书“招刻工”三个大字。下面还细致写着要求。

霍娇读了几遍，觉得自己也符合要求，等伙计招呼完了买家，她便问：“你们招刻工师傅吗？我想试试。”

伙计张了张嘴，刻工算个辛苦活，男人做的多，鲜有女刻工。但他看霍娇眼神坚定，还是说：“娘子可是认真的，我喊我们老板娘来。”

不一会儿老板娘来了，名唤荣二娘，她上下打量正在欣赏话本的霍娇，问：“是娘子要做刻工？”

霍娇笑道：“是呀。”

荣二娘道：“以前做过？”

霍娇道：“做过，我是熟手了。”

荣二娘又问：“你这样的年纪，不在家相夫教子，出来讨生活，可是遇到难处？”

见霍娇不太想说，她道：“没别的意思，怕你做不久，换人又是麻烦事。”

霍娇也不确定能做多久，她只是心血来潮，想学习一下，因此也没给她保证。她实话实说：“我和前夫和离，现在一个人，想找份活干干。”

荣二娘是个心软的人，见她貌美而朴素，口音又是外地的，以为是遭歹人抛弃，便问她：“今晚有地方住吗？”

霍娇这才想起来这个问题，她摇摇头：“没有，不过这里找个客栈住应该不难。”

荣二娘想了想，道：“住我店里吧，明天一早还有两个师傅要来试工，我要看看谁更合适些。”

霍娇正巧好奇，便感激道：“多谢容二娘收留。”

她跟着容二娘进了书房后院，见格局与自家的书坊大差不差。

院子里立着正在晾晒的木版和清洗干净的工具，主房摆着一排排木桌，当是给抄工用的。东厢的架子上晾着木料，一旁立着不少刻了字的木版。西厢则是印房，师傅们都熄灯收工了。

看来东家不算苛待。

休息的地方在后院，不大，是男女各一间的大通铺，一个婆子正在打扫。

师傅大多是男子，因此女眷的卧房里只住着一个婢女和婆子，地方很宽敞。

婢女萱儿见来了位年纪相仿的娘子，放下正在叠的衣裳走过来：“二娘子，怎么带了位天仙似的姊姊来？”

荣二娘道：“霍娘子是刻工师傅，今晚暂时住在此处。”

萱儿见她空着手，从斗柜里翻出来干净的手巾，又找了皂角给她：“要冲凉在耳房，霍娘子先凑合用吧。”

霍娇受宠若惊：“谢谢。”

她去一旁的耳房，打了温水洗澡，听见荣二娘同萱儿聊起生意事：“抄经的事儿，咱们应当是接不了，唉。”

萱儿道：“抄经向来是寺院垄断了，我们卖一卖散经，也不是大头，娘子莫要烦心了。”

荣二娘道：“倒也不是钱的事，好容易有个结交的机会。”

二人说话间，霍娇洗完出来，她们便换了话头。

萱儿道：“霍娘子听口音是南方人？”

霍娇道：“我是浦县永宁镇人。”

荣二娘道：“永宁镇我晓得的，那可是好地方，就前些年吧，出过一个状元，今年又出了个探花。”

提起谢衡之，霍娇觉得像是拨动心上的一根刺，闷闷地疼，她应道：“娘子夸奖，我们就是个小地方。”

萱儿也道：“怪不得霍娘子这样好看，我听说那里很出美人，墨商兰家有个上门女婿，是不是就是永宁人？霍娘子，你认得不。”

荣二娘道：“好像是，我做姑娘时，见过一回。身高腿长的，就是可惜是个短命鬼。”

霍娇摇摇头，她还真没听说这事，不过永宁说小也不算小，做人赘婿也不光彩，许是她不认得。

萱儿道：“这人我没见过，他儿子我见过，的确是个眉目含情的风流公子。”

荣二娘伸了个懒腰：“眉目含情有什么用，又看不上咱们小门小户，不同咱们做生意。”

“要是用了他们的墨，咱们的成本上去，不也不好卖么，”萱儿安慰荣二娘，给她披了外衣：“夜里还有些凉，娘子早些回去吧，霍娘子我会照顾好的。”

想到明早还要试工，霍娇也早早躺下。

萱儿捧着油灯，躺在她旁边，很好奇地问：“娘子还未婚嫁吗？怎么一个人出来做工。”

她问的很自然，没让霍娇觉得冒犯。霍娇也如实道：“我同先前的夫君和离了，没有事情做，想着重操旧业。”

萱儿很惊讶：“娘子这样品貌，那男子怎么会同意。”

霍娇叹了口气，谢衡之想必并不同意。不过他占着她，态度又暧昧不明，不是良人。

霍娇道：“依我看夫妻二人相处，和样貌关系不大，一是看家世门第，二是看人品性格。”

萱儿点点头，又摇头：“有道理，二娘子同东家倒是门当户对，可惜夫妻感情也很不好。整个书坊，都只有二娘子管事。”

霍娇想到她听说自己和离时的关切，不像作假，也生出一点惺惺相怜。

书坊后院的早上开始的特别早，霍娇近来惯会懒起，萱儿起来漱牙梳洗了，她才醒来。

等穿戴好入了前院，发现师傅都忙碌起来了。

霍娇有些不好意思，萱儿道：“没事的，荣二娘还没来呢，其余试工的师傅也没到。”

霍娇在院中张望，这书坊不大，加上伙计，统共雇了十来个人。其中房内坐着五六个写工，三个刻工，还有两个年纪不大的印工。

不多时荣二娘从外面带了两个男子进来，大约是来试工的，霍娇稍微一打量，心里便有了底。

这两人，一个怕是才从学徒转师傅不久，嫩得很。另一个年岁长些，霍娇随口凑近他说了两句话，便可闻见他周身的酒味。

荣娘子道：“承蒙诸位青睐，小店小本经营，只雇得起一位刻工师傅，所以也请大家进来看看，咱们互相都可选择，看看小店是否适合。”

年长些的师傅问：“那这试工，也是有工钱的吧。”

荣娘子笑道：“师傅只要做半个时辰，咱们按一天的工钱算，还留三位尝尝我们厨子的手艺。”

管饭又有钱，横竖不亏，霍娇听着很满意，也没想着长留。

不过人一旦坐下来，那股子好胜的劲儿就上来了。

案上摆得是一块枣木木版，字贴好，刻了大半。一旁的禇色布包打开，里面是整整齐齐的刻刀。

霍娇看得心动不已，这刻刀做的可比永宁的精致多了，她一定要买几套带回去，差点就这么走了！

霍娇还在欣赏刻刀，另两人已经动起手来。刻刀挖木头的声音此起彼伏，书坊里的其余师傅们，都趁机围过来摸鱼。

霍娇挑了把趁手的刻刀，也开始动手。