凌晨时分的洹河河面上雾气浓重。在东风吹起之前，这里的一切都将笼罩在烟波雾海之中。

吃了一半的水位的货船破开河水向前而去。水面变得开阔，将岸推得更远。河水的颜色由浑浊的淡青色变成漆黑如墨的颜色，稍稍离近些便能看到其中泛起的泥沙、闻到那股挥之不去的水腥气。水在这里变化为各种形态、将人包裹其中，再随着呼吸渗入人的身体中，将一切变得潮湿而黏腻……

李樵趴伏在船身左侧的护舷木下、身体收紧，让自己离那泛着白色泡沫的河水远一些、再远一些。

他不喜欢这种湿润的感觉，从来不喜欢。

他明明不喜欢水，却来到了这座处处有水的城池。

他明明不喜欢停留，却不知不觉间已在同一个地方停留了这么久。

他明明已经发过誓言、此生再不为任何人驱使，却在她开口的那一刻便不由自主地踏入了相同的境地。

他唾弃这样的自己，暂且将一切归为“人在屋檐下，不得不低头”。

几名船工提着油灯在甲板上走过，简单视察了一圈后便往船尾走去，李樵从左舷翻身而上，一边观察着远处晃动的人影，一边向船舱的方向而去。

他的手脚很轻，游走间整个船几乎没有发出一点声响。

这艘船显然有人方才清理收拾过，平日里流转货物的甲板上一尘不染，就连划痕中的污垢也有人打了河水细细刷过，船舱的小窗内侧挂上了一道雅致朴素的纱帐，外面瞧着虽不显眼，但离近些便能闻见那纱帐后隐隐传出的熏香气息。

这些处理虽然讲究，却同小心谨慎没什么关系，若只是平日游湖赏景也就罢了，真想转移什么东西或什么人，苏凛定不会将心思花在这些细节上。

看来这并不是他们要找的那艘船。

李樵望了望身后那渐渐远离的河岸，随即转过头、开始在河面上搜寻另几艘船的身影，就在此时，不远处那半掩着的雕花小窗中却传出一声几不可闻的女子叹息。

他的身形一顿，随即迅速隐入阴影之中，透过半开的小窗向内望去。

狭小船室内、烛火映衬下，苏沐禾那张脸显得分外朦胧脆弱，像是一抹晕在画屏上的影子。那张向来白皙剔透的脸颊如今染上些许粉色，整个人像是一朵顾影自怜的秋荷。

从府衙和寿宴中所见种种来看，苏沐禾今夜实在不该出现在此处。但反之，她若出现在此处，是否说明她对苏家今夜的举动并非一无所知呢？

李樵抿紧嘴唇，手指下意识在刀鞘上摩挲着，似乎在权衡着什么。

一阵微风自河面上行过、又钻入船中，那窗内的灯火晃了晃，警觉的女声随即在屋内响起。

“谁？”

这苏家二小姐倒是比他想象中要警醒些。

李樵没出声，但耳朵微动。船屋内有两人，呼吸声虽都很轻浅但并不绵长，并非习武之人。

本欲离开的脚步最终还是停住，下一刻，那眼熟的粉衣婢女已提了灯快步走出屋，朝着他的方向望过来。

“是你？”商曲有些惊讶，随即脸色一变、眼神也警惕起来，“你为何会在船上？莫不是一路跟着我们小姐过来的……”

船屋内的人显然也听到了这动静，赶在自家婢女扯着嗓子喊人前，轻声开口道。

“商曲，请他进来吧。”

商曲有些不情愿，但还是让开些许，示意他跟上来。

李樵望了望身后黑漆漆的水面。雾气中寂静无声，除了水声再无其他。

见对方站在原地不动，商曲更加不悦了，左右飞快张望一番，声音急促地说道。

“我们小姐让你进去呢。你明晃晃地站在这里，是生怕别人不知道吗？”

少年终于收回视线，乖顺地行了礼，随后跟着对方进入船屋之中。

方才站在屋外只能看到一角，如今站在屋里便能发现，这显然是一处精心布置过的内室，四周木板隔成的墙壁上都包了浅色绸缎软布，陈设虽只有一张小塌、一只香几、一对茶凳，却处处透着精致秀美，足见布置之人的清雅品味。

如今那张铺了凉簟的小塌上端坐着一名女子，女子只有半边身子靠在窗口的位置，身前的茶案上不见香茗，却摆着一壶坐在温碗中的白瓷注子，旁边那盏琉璃灯看着比那日寿宴上的朴素不少，只雕着几朵线条洗练的玉兰花。

李樵的目光一扫而过，突然在那花灯细微处顿了顿。

被灯火映亮的兰花花瓣一角缺了一块，琉璃灯下的茶案上有一滩不甚明显的暗影。那是灯油浸润后留下的痕迹。

不过一瞬间的停顿，少年便已收回目光。

他知道方才在宝粟码头时，自己听到的那声微弱的异响是什么了。那是琉璃灯不小心被打翻的声音。

又或者，并不是不小心呢？

茶案后的女子听到动静终于缓缓抬起头来，一双微醺的杏眼望向立在门口的少年身上。

“李樵。”

这是她第二次如此直接地唤他的名字。可她丝毫不觉得别扭，反而越发顺口。

那少年的视线从进屋开始便只盯在地板上，行礼的时候也始终低着头。

“见过二小姐。”

“你可是在奇怪，为何自己没有发出半点声响，却教我一个不通内功心法的人给察觉了？”

毫无疑问，苏家二小姐是个聪明人，洞察人心的本事更是了得。

李樵没有说话，苏沐禾看他一眼便继续说道。

“你身上有股很淡的薄荷味，是有人精心调配过的。我自小在药铺药房长大，闻过的药方药引没有上万也有成千。但你身上的这种味道，倒是从未闻过。”

李樵低下头，目光落在腰间那只有些粗陋的布袋上。

那是果然居里分装一些蜡丸锭剂时会用到的小袋子，付钱爽快的客人都会分到，他和金宝也各有一只，平日里只要外出，秦九叶便会在其中塞些薄荷丸、驱蚊草之类的东西，随他们取用。

所以，眼下的事不能怪他。要怪就怪她这简陋的布袋子，连一点薄荷香气都遮掩不住。

少年深深一揖，深色衣裳勾勒出他背脊的形状。

“二小姐心细如发，本领过人，令人折服。”

他的一举一动都挑不出什么毛病，仿佛那些大户人家调教出来的贴身小厮一般，完全看不出是出身乡野。

但越是如此，那商曲的面上便越是不快，上下打量对方时用的都是审视的目光。

“所以到底怎么回事？你可不要同我说，你是半夜赶路，结果凑巧上错了船。”

李樵顿了顿，随即竟真的点了点头。

“商曲姑娘果真聪慧，小的确实是上错了船。”他面上的表情透着些恰到好处的为难，俊秀的眉微微皱起、眼睫随着呼吸轻轻颤着，“那日我随邱家二少爷来府上祝寿，少爷酒醉头晕，我便陪他离席在园子里吹风，正巧遇到了小姐便攀谈一番，谁知离开时走了神，不小心弄丢了少爷心爱的腰扇。”

他越说声音越低，将那种卑微和无奈演得入木三分。

“在下药僮出身、身份卑贱，本就是替家姐还债才应了那差事，若是再犯错误、让人抓住把柄，只怕债还不上不说还要连累家中人，实在走投无路没有办法，这才大着胆子去苏府门前徘徊，想着无论如何也要将腰扇取回。没想到却意外碰见小姐出府，我一路跟来也没寻到机会上前说明情况，直到方才小姐唤我，我才进来。”

这少年的陈述是那样真情实意、言辞流畅，直让人不忍责难，可细思之下这通说辞简直荒谬无理，这番行动更是胆大妄为。

一把腰扇而已，那姓邱的纨绔日日喝得那样醉，还能记得清这种事？何况他就是去大街上买一把假扇子，也好过跟踪富家小姐、私闯货船吧？还有什么叫“小姐唤我，我才进来”？莫不是如今这场面还成了她家小姐的过错？

商曲忿忿地想着、气得涨红了脸，许是没见过如此厚颜无耻之人，她的嗓子眼似是卡着无数难听的话，可却一句也倒不出来。

“你、你、你简直……”

下一刻，苏沐禾突然笑了。不仅是笑，而且笑出了声。

一旁的商曲呆住了。她同她家小姐相伴多年，能听到对方笑声的次数加起来两只手数得过来。这少年身上到底藏了什么迷魂药，竟让她家小姐这般喜怒外露？

就连苏沐禾也不知自己是怎么了。许是那几壶清酿后劲终于浮了上来，又许是她太久不出门有些晕船，她看着他，只觉得他连扯谎时理直气壮的样子都那样有趣。

苏沐禾笑够了，终于停下来，随即故意板着脸望向李樵。

“你可知，我若现在喊人前来，你要么被押去官府，要么便得跳船逃走。”

不，他还可以挟持她离开，或者将这船上的人一个不留地杀干净再走。

但这些事情，养在深闺中的女子并不知晓。她虽受过一些不公与苛责，但从未见识过真正的野蛮。她的天真是从骨头里生长出来的，带着一种令他不适的无辜感。

李樵望了望窗外甲板，换了一种略带忧心的语气开口道。

“二小姐独自出门，竟连随从和小厮都不多带几个吗？”

小塌上的女子果然脸色一窒，整个人一瞬间灰暗了不少，那双藏在袖中的纤纤细手又不自觉地握紧。

在同邱家这门婚事变得荣耀之前，外人眼中的苏家只有一个小姐，那便是大小姐苏沐芝。而事实上，苏家也确实只有一个小姐。而她从来都不是那个小姐，她只是寄生在这座大宅院里的一株稗草。稗草而已，怎能想着和仙芝一样享受众人的簇拥爱护呢？

小小的船屋里有一瞬间的沉寂，商曲的声音随即有些尖厉地响起。

“我家小姐今夜是有要事，你一个外人知道什么……”

“商曲！”

苏沐禾开口喝止，粉衣丫鬟这才意识到自己失言，连忙闭上嘴、低下头去。

苏沐禾轻轻点了点一旁香几上的掐丝香炉。

“这醒神香燃尽了，你再去添些过来吧。”

商曲自知言行有失，但望向那挑起这一切的少年时，还是有几分不甘。

“小姐，你与他同处一室实在不妥……”

苏沐禾抬起眼来，整个人多了几分平日里瞧不出的强硬来。

“今夜本就无人来过。我又怎会和外人同处一室？”

粉衣婢女一愣，随即明白了自家小姐的心意，咬了咬嘴唇、低声应下，取了那香炉后有些不情愿地出了房间。

船屋的门被轻轻掩上，夜风被挡在了门外，初夏的温热气息开始在屋内缓慢堆积起来，窗边那盏琉璃灯却在此刻燃尽了灯油，晃了晃后便熄灭了。

四周光线暗了下来，许久，女子的叹息声在黑暗中响起。

“这艘船上没有小厮也没有随从，只有随船的船工。父亲查账外出，将家里的事都交给了姐姐。他向来是如此，一旦牵扯到家里生意上的事，他便交给姐姐打理，到了要结交人的时候，便带兄长前去，只有家中有了什么不好收拾的烂摊子时才会想到我。可笑的是，我却连烛火灯油都要自己去取。”

自己去取烛火灯油，这本不是什么令人伤感的事。

但这苏府的二小姐已深陷情绪之中，无论如何也无法自拔。

空气中那股若有若无的酒气越发明显，李樵再次望向窗外。

“二小姐喝醉了，不如我们改日再叙。”

“连你也瞧不上我吗？”

苏沐禾微醺的面上有一瞬间的失落，随即又换做一种释然过后的决绝。她轻抿嘴唇，在塌上撑起身子来，从一旁的小匣子里取出新的灯油将那盏琉璃灯重新点亮。

光再次亮起，她抬头时发现，少年的目光依旧望着窗外。

透过这扇小窗，勉强只能看到一小块河面。四周似乎起了一点风，雾气被吹散了些，隐约可见远方一团黑乎乎的影子。

那是苏家的另一艘货船。

苏沐禾提起那盏琉璃灯，光着脚从小塌上走下来。

“你不是来寻扇子的吧？”她突然便凑近了他，用一种奇怪的语调说道，“其实……我知道你在找什么。”

少年眼波轻转，终于将视线落在对方脸上。

其实细细分辨，那女子有着一双同他相像的眼睛，初见时总觉得是带着一层水光，朦朦胧胧、迷蒙似烟雨，可细瞧那迷蒙之下分明没有几分醉意，有的只是清醒。

李樵笑了，笑声低低的。

“其实我找东西，从来不需要旁人插手。”

苏沐禾看着眼前那张笑脸，只觉得方才灌下去的酒都沿着心脉烧了起来。

这才是真正的他，桀骜难驯的、令她一见难忘的他。

那个在雨中借她伞的少年仿佛又回来了，眼下就活灵活现地站在她面前。

就这一瞬间的停顿，那少年已欲转身离去。

她不甘心，整个人猛地向前一步。河面的风从窗户缝隙灌入屋中，将她微松的发髻吹得有些散乱。

“没用的。苏家的货船每一艘都是按照一个模子打出来的，就连跟船十年的自家船夫也未必能隔着江水一眼认出来。就算你目力再过人，也是一样。”

少年的身影沉默着，不知是否在思考她说的话。

苏沐禾手中的琉璃灯烧得更旺，她再一次向那道身影靠近。

“你若肯留下来，我便告诉你你要找的东西在哪艘船上。”她的声音几乎贴着他的后背响起，声音是一如既往的轻柔，“你莫要忧心。过了今晚，一切都会不一样的。到时候不止是一柄腰扇，一切都会物归原主……”

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九皋城的烟波映月乃是龙枢一景，其中又以初夏月色最为醉人。只可惜天公常不作美，晴月总是难寻。

今夜月色黯淡，却有比月色更醉人的东西。

船在河面上缓缓而过，船身正中的那扇圆形雕花小窗被一盏灯火映亮、桂枝月轮一般。夜风轻拂，窗前的纱帐被吹起，朦朦胧胧地显出一双人影来，那道纤细的倩影缓缓靠近前方高瘦的身影，意境缠绵好似那传说中的月神在同她的情人蟾宫夜会。

然而或许就连那“月中人”自己也并不知晓，这离近的灯火将人影打在窗户纸上，就和演皮影戏没什么两样。

他们更不知晓的是，凌晨时分的河面上，竟还会有一双眼睛在盯着他们，一看便是老半天。

秦九叶趴伏在船尾干枯的稻草堆上、挤在两匹马的马屁股中间，怔怔瞧着那船上投照出的人影，一时间几乎忘了动弹。

她的位置就是这么刚刚好，偏一点、正一点都会瞧不见那扇雕花小窗。她的时机就拿捏得这么准确，早片刻、晚片刻都不能赶上那薄雾散去的空隙。她的眼神就这么好使得恰到好处，多一分、少一分都不能辨认出那两人的轮廓来。

可她就是看清了。不仅看清了，恍惚间她仿佛就置身在那船屋中，近到能看到那两个交互依偎的人影、近到能听到两人间暧昧的低语、近到能感觉到那盏灯的热度，喘息声混着心跳声愈演愈烈，她只觉得一股热气顺着耳朵根往上爬……

马匹一阵骚动，两条马尾焦躁地甩了甩、卷起一股带着马粪气味的风。秦九叶顿时一个激灵清醒过来，再望去的时候，那一双人影已连带着那扇小窗一起消失在薄雾中，就像今夜那轮隐入云雾的月亮一样。

她连忙左右安抚一番、顺了顺那马屁股上的毛，随即一阵后怕：她竟因为窥探旁人而陷入了片刻的走神、险些误了此行的目的。

摸了摸心口，她缩在黑暗中愣怔了片刻，感觉人虽仍在原处，但半边魂却还留在那河面上的船屋中，对着那对男女的剪影浮想联翩。都怪金宝平日里不学无术，医书读不了几册，戏折子一本不落，还总喜欢在她跟前念叨。那不就是金宝那棒槌最喜欢的那套烂俗戏码吗？小厮攀上小姐，两人私定终生，下一场就该蹦出个棒打鸳鸯的，变成一出亡命天涯的好戏了。

可这两人总共也没见过几面，怎么就勾搭上了？

秦九叶的震惊和疑惑只持续了片刻，随即她便立刻想到了什么。

没错，只能是那日寿宴了。寿宴上，李樵同她分开了一阵子，之后回到听风堂他便说起那苏沐禾的事来，她当时并未在意，直到此刻回想起唐慎言等人的眼神和语气，突然便有些想笑。

只是不知是否是因为眼下的处境，她又分明知道自己是笑不出的。

她不想去追究那日李樵为何会与苏沐禾相遇，也不愿去细思眼下那两人究竟在那船屋中做些什么，只能不断说服自己：情投意合也好、权宜之计也罢，对方若还念着自己那份解药，便该记得今晚的任务。而她此刻既不可为这些事分心，也不可将希望寄托在旁人身上，只能全力以赴、将机会攥在自己手中。

李樵所在的船上有苏沐禾，除此之外似乎没有旁的动静，这是否表明她要寻的真相并不在那艘船上？

秦九叶屏息向河面另一边望去。

不远处，另外三艘货船皆已走远，只剩下一点黑乎乎的影子，她在心中默念了几个数，仍没有等来任何一点信号。

杜老狗或许确实是指望不上的，但许秋迟和姜辛儿做事不会这般拖拉。

心底的那点预感越发强烈，一侧甲板上传来一阵脚步声，很快便向船尾越靠越近。那几匹拉车的马不知为何越发不安起来，秦九叶再不敢停留下去，屏着呼吸、匍匐着从马腿间钻出，向着另一侧的隐蔽处而去。