元定十九年五月十五日，所有的考验完毕。宁儿也一样，听岱渊说她已经回族了。府上留下了一封她的书信，信上写着三月前她就完成了自己的考验，因为要接过她母亲的职位，所以就先回去了。这些话说完后才是她长篇大论地说着这些年的考验，知道她去森林拯救神鹿，入蓬莱找寻仙桃……如此种种，看得我止不住地惊叹。白日回府，看完信后已是深夜。

我抬笔写下自己的经历，不知写了多久，反应过来时方才从梦中醒来。我揉着眼睛看看自己写下的字，这一看不得了，原先的字还是工整，后来就如北雁南飞，成群结队。

我翻着纸张，不只是一页。“……”看来要重写了。想着想着我又睡着了。

第二日醒来，床榻旁坐着阿母，笑得可温柔了。我开口撒娇道：“阿母，您怎么来了。”

“要不是我把你抱回床榻，你啊就睡在地上了。”阿母捏着我的脸笑道，“为何这样晚？”

我指了指桌上：“看宁儿的信。本来是打算回信的。”我拉着阿母的手起身，走到桌前仔细整理这些信，“我们何时回族呢？”

阿母看着我的动作笑道：“原先宁儿把信给我时百般叮嘱，要等你回来后才交到你手里。早知你如此入迷，就应该让岱渊在旁看着。”打趣完后她又道，“不久之后就会回去。宁儿现下正在和她母亲学习。”

一提起这个，我才想起这些年的考验是为了能够接过阿母在族中的职位。但当时阿母并未解释很多，这些年除了考验，其余时候便是与阿母研究书籍，倒是把这件事给抛之脑后了。想到这，我立刻端坐，等着阿母开口。

阿母一看我这样大的神情变化，也就感知到了我的想法，笑着坐在我身旁：“可是好奇是何职位？”我抓起躺在桌上的毛笔抬眸盯着阿母的眼睛迅速点头。

“宁儿的母亲是族里的神使。我的职位是‘古神’。”阿母的话让我一时间不知如何记录，笔停在了半空。

“您是古神？”我不敢置信。

“是也不是。说来话长，并非这样简单概括，若说些沾边的，算是降神。”随后阿母和我说了神的诞生。

很久以前，族里的先祖并非住在现在山水环绕、翠竹掩映的群山肥沃地。当时中原还是燕国统治。后来燕国灭亡后，多国并立，经过多年混战，最终中原建立起新的王朝，即顺朝，并在原来的都城定都。其余政权或被吞并，或被驱逐。最大的敌人齐国多年都未夺下，双方劳累不已，签订项渊之盟，齐国在大河之外确立政权，与顺国保持着微妙的关系。

第一代先祖原先住在这条大河旁。齐国与顺争夺地界时，无论如何都绕不过此地，加上先祖的部落武力强盛，人心聚集，两国就想着占据此地。顺的开国皇帝派人去商讨，以礼相待，赠送珍品以求得合盟。先祖本不想掺和大国争斗，且多年战乱也让族人苦不堪言。河水酸涩不再适宜居住，本打算迁居别地，也就在这时齐国得知顺已派人前往先祖部落，胆战心惊，立刻出兵围剿。先祖怒斥齐不守与顺的盟约，擅自踏过河界。本以为此次也能同以往那般打得齐国溃不成军，谁知它联合其余三国共同进攻，目的是夺取顺的政权，同时清除这个强大的部落。先祖不愿族人被害，组建一支百人军队抗敌，剩余的族人由其中最强壮的五十人带领转移。

顺皇帝知道后，顿感后悔，若非自己派人去求同盟此部落也不会遭此劫难，随即出兵支援，在双方的配合下，齐国被赶出大河千里外。为了报答顺皇帝的援兵之举，先祖终于同意接见前来结盟的使者。

“您的族人可还安好？”使者行礼，“陛下很是抱歉，并非有意而为之。陛下很感激您的帮助，现下齐国再无威胁之意。”

先祖道：“我并非不愿同盟。只是原先不想过多掺和，没成想齐国这般无理。我的族人都安好，劳陛下挂心了。”她接受了顺的同盟，在未来三年横扫众国，将其纳入顺的疆域。后来在追击敌人时，发现一处易守难攻，群山环绕，能够自给自足的佳地。经过多番考察，先祖决定带领众人迁居此地。此地也在顺的边境。这些年顺皇帝优待部落，双方互相交流文化，共同发展经济，引着部落越变越好。先祖知道这些都是顺皇帝的诚心，同时也看到了这些年的进步并非原先自己部落的进步可比拟，如今战局已定，天下归于平静，先祖也不愿再让族人劳累，接受了顺皇帝的赏赐后，就带着族人住进了那处佳地，也算守着这里。但人越来越多，思想也会变得混乱，需要一个统一的信仰。于是先祖和族中的人杰商讨后创造一位守护着这个族群的古神，她住在山里，也诞生在山里，世代守护着这个族群。

“此神第一次出现，就是先祖扮做的，于六月十九日，百年古树下。”阿母说完这句话后停顿了一会儿，我也从故事中脱身，仔细盯着阿母。她牵着我起身：“带你去看看衣裳，特地从族里带来的。”

震惊与喜悦瞬间席卷全身，我立刻拉着阿母往外跑去，恨不得下一刻就出现在书房中，嘴里不断催促：“您快点！”阿母被我拉得几乎要飞起来，轻笑声从我身后传来。进了书房，我跟在阿母的身后片刻不离，就怕错过一丝神光。

她抱来一个锦盒，上面刻着向天祈福图，万分神圣。

我屏住呼吸看着阿母打开这个锦盒，我以为会捧出衣裳，没成想阿母拿出了一副画卷。阿母谨慎地打开这幅画，上面是一位圣洁而神秘的古神。

着绿服，金丝扭制而成的虎首面具步摇额冠，口衔珠钗，冠体两侧垂坠铃铛珠串。

阿母在旁说明：先祖认为，神的赐福是时刻都存在的，便以铃铛发声作为赐福的先兆。铃铛每响一次，神便护佑一次。

以红绳挂于其上长落至地。前簪古银铜钱簪、如意簪。先祖认为，既要富贵也要平安。

后插花卉玉梳。先祖认为，发色浓如墨，发质顺如锦，才是康健之基。诸多疾病都能通过发丝影响身子，因此神插此梳也会保佑族人发质健康，永不受疾。

面饰灰布。先祖认为：不可知才能产生敬畏。神不示人，方能窥见本源，拯救众生。

“为何这面帘不随珠玉。”我问。

阿母道：“不能让族人认为神离我们很远。”

身系五色绶带，颈戴木珠串，腰间坠着族里那颗最古老树上的枝条以及特有的鲜花，手持权杖。先祖认为，我们产生于树，需获得树的力量，因此神也应从树中诞生。

不敢想象，在当年贫苦的族系里，在百年长生树下，在将要举行祭祀的时间点前，出现这样一位身着神秘庄严、古朴神圣的神，族人是怎样的震惊与震撼，心里的敬畏甚至恐惧又会如何。

阿母收起画卷，捧出神服。我慢慢伸出手指触碰，心有底气后才覆掌抚摸。我不由得倒吸一口气，这样精巧的服饰竟是先祖时期时就已存在，实在令人万分惊叹。

“后来，族人都以古神为信仰，信仰越深，古神的神力越强大，慢慢真的成为了存在于族群中的神。她始终保持着在她诞生之初时的初心，护佑着族人。族人在神的指示下安居乐业。但也有不少质疑声。先祖每逢做出重要选择之际，都要请示古神。在后来就有族人说为何古神出现时，族长总会消失。她们还是觉得古神与族人是一个人，这样一来，信仰不稳也就难以维持稳定。与此同时，另一个族群也发现了此地，她们并无恶意，反而很是友善，是带着莫大的诚心前来同盟。先祖与这个族群的首领推心置腹地交流了三日，她很是认同先祖的做法与观念，同时先祖也很赞同她族群的行为与理念。两人一拍即合，两个族群从此往后便都住在一起。她提出有神，就要有神使，这样神的旨意可以通过神使传达。神使作为人与神的连接，定是族群中的人。因此，神使便诞生了。”

阿母拿出另一幅画，是神使的画像——

着红服，与之相似，为缠花虎首冠，冠体两侧各簪翡翠长短流苏簪两支，以绿绳挂于其上并穿在发髻中不让其落地，寓意与神同行。但不必掩面，此为传达神意的神使，需露面示人方可使众人信服。腰环五色腰带，佩环首刀。先祖认为，神赐予神使斩断一切苦难与忧愁的力量，是震慑也是保护，手拿两根长羽和几枝黍穗，谓连接天地，五谷丰登。

“那现在大家知道神是存在的吗？”我问。

阿母笑道：“当然知道了。原先族群认知如山，所以尚未认清两者之别。经过多年变化，知道了古神服饰是为了迎接神，让神重现人间，让族人知道神是存在并且护佑所有人。”

阿母将所有东西收起，又道：“若你想看神使的服装，等回了族里去找宁儿，她的母亲保存着。”

“这样说来，我们的族群和宁儿族群便是这般相识相知的。而古神的‘扮演者’是我们族群代代相传，而神使便是宁儿的族群代代相传。”我说道。

阿母道：“现在是一个族，因职责有别，所以还是根据当年先祖留下的礼制选择神与神使，也并非只有本族的才能任职。优秀即可。”

“而且，”阿母又道，“在族中，神和神使都有固定的名字。神名古训瑚，神使唤孔垂学。当初先祖创造神时，族中老人分不清其中区别，所以先祖扮神时，老人还是会叫她的名字——‘阿瑚’。老人劳累，也不想再增其困惑，久而久之，代代古神都名古训瑚。孔垂学便是原先另一族群首领的名字，也是因为这样的原因，也为了纪念，所以神使都唤作孔垂学。”

“那这选择神与神使有何具体准则？”我问。

“在女儿中选择，或是族中优秀的女子。”阿母道。

“那何时选择下一位呢？”我又问，“若出了意外，又会如何？”

“成为神和神使一般是十六岁，上一任会在身旁帮助和指点。这样早进行选择也是为了能够尽早学习。若是出了意外，上一任会继续任职，直至选出新一任。因为上一任神与神使依旧共同进步，依旧有职责，只是不再主导祭祀和传达旨意。”

“明年我们回族里，今后我们每三年回族一次。”阿母道，“这边的状况多变，不宜常回族中。”

“神的职责除了祭祀，还有赐福。其一便为每次大型祭祀，神都会赐福族中将要成婚的妻夫。神会接受跪拜，赐山中长生花。所以族人都会选择在这次祭祀后成婚，先得到神的祝福才成婚。原先年年祭祀而现在三年一次，除了方才所说还有长生花生长较慢，虽是漫山遍野但还是不必这般急切。”

“神使也需三年一次露面？”我问。

阿母摇摇头：“三年一次大祭祀是神需出现的日子。剩余的每年小祭祀或是日常祈福活动都是神使主导，由她传递神的旨意。且神使服饰也是大祭祀时才会穿起，与神一同完成典礼。”