科举案过后，我被调离京城，前往临元县任职。
因临元距离较远，我本不想带着清泠，但又怕她一人在京城过于危险，于是询问她是否愿意一同离开。
她同意后，我便带着她一同前往临元，另外带上的还有我的剑。
元定五月二十三日，我们到达临元县。
我下马车后，发现百姓都跪在地上，低头望地，似乎是迎接，但气氛沉闷。
我开口便问：“为何跪拜？如若想迎，作揖即可。”
声音落下后，无人回应，而后人群中爆出一声极为惊喜的呼声：“是位姑娘！”然后他猛推旁边的人，喊道：“是位姑娘！”
众人有些愣住，又都猛地抬头，真切地看到我后，才惊呼出声：“真的是姑娘！我们有救了！我们有救了！”
大家说完后，纷纷站起并拥抱欢呼，手舞足蹈。
我看到这副情景，深感奇怪。本想询问缘由，但大家不停对话，我也就没机会问。
大家围在我和清泠身旁，我二人便跟着众人一起进入临元。
进入临元县城后，大家的情绪立马收敛大半，也不再围在我们身边，不再和我们谈话，只与我们眼神交流。
这样大的情绪差距让我感到更为奇怪，这个县到底发生了什么？
原本我就不打算直接去官宅，看到这样怪异的情景，我便跟着人群去往客栈，顺便了解一下这里的情况。
还没走多远，就看到仗势欺人的一幕。
有一男子死抓一位女子手臂，非要拉走她。
看他服装应是有些官职，整个人显得极其嚣张。女子旁边还有一个妇人，许是她的娘亲。
妇人拽住女子，对那恶徒连连磕头，声泪俱下，嘴里不断说着要给他钱，求他放过自己的女儿。
那男子说你能有多少钱，我就要她。然后他眼睛滴溜溜地转，说以后你每年庄稼收成分一半给我，我便放过她。妇人不敢拒绝，只得同意。
强抢民女，又设法要粮，实在无德。
我就要上前阻拦，可清泠怕多有意外，将我拦住。我截住她的动作，道：“相信我。”便向前走了一步。
“住手！”我出声呵斥。
听到声音，他抬起头，向我这边看来，仍旧死抓女子手臂。
这一眼实在恶心。
他开口就知是个淫贼：“好标致一位小娘子，可是迷路到此？我可以带你回去。”
“你认识周围县的情况？”我边说边走动，将两位女子挡在身后，眼神示意清泠扶起她们。
他说何止是认识，简直熟知，周围就没有他不知道的事情。
我道：“我本家稍有官位，不知你能否联系到。”
他像是听到笑话般嗤笑出声：“能有我认识不到的官？这个县的官我都熟识，做事只要报我的名字，没有办不了的。”
大家虽仍在走动，但速度已是慢下来。
“你的官职？”
他道：“我是这个县的县尉。”趾高气昂，几乎要飞升上天。
县尉？我视线看向周围百姓，他们眼里的怒火正在灼烧这官。
德不配位。
我心中已有猜想，但还是开口道：“县尉的职责似乎你并未做到。”
话落，大家有瞬间停下，望向我，又不着痕迹地缓慢走动起来。
那官趾高气昂的态度也收了起来，直勾勾盯着我道：“管你什么事？一平民还敢如此无礼？你叫何名？”
我上下看了他一眼：“名字你无需知道，你为何抓她。”
他又笑了，又露出趾高气昂的态度：“为何？小娘子你果然是外来人，还不知道这里的规矩。”
我道：“是何规矩？”
周围的百姓已经全都站着了，有的实在害怕就躲在家里，透过门窗观看。
那官脸上的吊儿郎当已经消失，转而换上官威被挑战后的愤怒：“你就不怕我把你家人杀了！”
“呵。”我冷笑一声。
那官瞬间暴怒：“你不过是个女子，杀你易如反掌。”
既然如此狂妄，必定有人撑腰。
为证实想法，我开口道：“报官。”
话音刚落，那官脸上出现胜券在握的表情，周围百姓也都不再看，就连躲在门窗后的人都不见了。
果然如此。
那官道：“我当是什么呢？这官你若能报，我项上人头就送你。”极其嚣张、极其狂妄。
“此话我记下了。”
不想和他多说，我握住二人的手就要走，那官出声：“那女子我没要，粮食我也没要，小娘子如何赔偿。”
我看向她们二人，两人眼泪汪汪、惊惧不已，但还是说道：“我们不愿为难你，谢过姑娘。”说完就要磕头，我连忙阻拦，轻拍二人的手：“放心。”
我转过身看向那官：“你害怕？”
他面露疑惑：“我能害怕什么？”
“怕我将她们带走。”
那官还是高傲得很：“你能走出这县，我这命就不要了。”
我看了他一眼，微挑眉：“留也无用。”
那官被激得就想冲过来，我正欲动手，却发变故：他被一旁冲出的老人撞倒，狠狠栽在地上。
那官像得了疯病，大喊：“不怕我杀你？！”
老人急声道：“我寿命将尽，又有何惧！可她们命还很长。当年我孙女死在你手里，我早想杀了你！如今多亏这位姑娘，我才能靠近你。”然后趁着那官还没反应过来，狠狠甩了他几巴掌，又啐了他一口。
趁那官发愣，我急忙上前扶起老人。
他看到我过来，瞬间回过神，猛地一推老人，力气极大，像要把人摔死。我心下一惊，还好已经扶住。
他指着我们叫喳喳道：“好啊，你们敢这样对我，你们等着瞧！”说完转身就跑走。
我扫了一眼那官跌跌撞撞的背影，收回视线。想着要用何理由带上几位，不然容易受到迫害，于是开口道：“临元我还比较陌生，若不嫌弃，可先一同前行。”
路上我询问那官的作风行径。妇人开口便骂：“这官为非作歹，靠官职欺压我们，又随意征粮。此人好色，常抢民女做妾，大部分人家都将家里姑娘送走，好在这官在户籍方面从来不管，所以县里的姑娘实在不多。”
听完这话，我抬眼看向四周，确实如她所言，要么是年纪更小的姑娘，又或是年龄稍长的妇人，其余大部分都是男子。
我问那女子因何缘故回来。女子说她娘写信告知她爹病重，将不久于人世，希望能回来看一眼。她二人今日是出来买丧葬品的，虽百般躲藏，却仍被发现。
妇人说她又如何能挣脱，那官用她的命来要挟她女儿。她不愿女儿受迫害，就只能拿钱赎，于是就发生了先前那一幕。
说完这话，妇人又忍不住落泪：“实在感谢姑娘救我二人性命。”
“简直混账。”我感觉周围都是低沉的迷雾，在慢慢扩散。
我抬眼看向四周，开口道：“不必担心，我救了你们便会负责到底。”然后又问那老人发生了什么事情。
老人哇的一声就哭了，双腿发软，直接坐在地上：“当年我孙女被他抢走，她才十二岁啊！我拼命拦着，磕头求他放过，只求用我头上的血换回我的孙女，可他如论如何都不肯。”
“我孙女年纪太小，我怕送她出去她不能好好活着，结果留在我身边她才会死！我一直磕，一直磕，说可以把全部的钱都给他，可那官说我一个老人能有多少钱，就非要抢走我孙女，不给就打。”
老人的哭诉回荡在临元上空：“我孙女实在心疼，大喊‘我去！我答应你！你放过我爷爷，我跟你走！’她磕头跪别后就跟那狗官走了。我躺在地上哭啊哭，就是没法起身抢回她！后来她持刀想要杀那贼人被捕，死在了牢里。”
老人说着这话，浑浊的眼睛不断涌出清泪，说到后面，掩面而泣，再说不出一个字。
我心如刀绞，看向周围，大家都在落泪，越到后来哭声越浓，街道都是百姓的哭声。
我几乎要亡于迷雾，周围的山快速向我移来，上面是血写的八个大字“临元悲苦，命短福薄”。
我有些克制不住情绪，清泠递过手帕为我拭泪：“姑娘能救大家。”听到清泠这句话，无法言说的悲凉占据我的心脏。
我整理好自己的状态，将帕子递给老人擦泪：“很抱歉让您伤心了。”
老人反倒谢我，声音苍老但并非刚刚那般忧伤无助：“若不是姑娘，我也没机会扇那几巴掌，而且我们告诉你这些事，是想让你赶紧离开这里。”
他快速扫过四周，压低声音道：“我们可以悄悄送你出去。”
我摇头：“您对我有恩，此事未彻底解决便离开，便是恩将仇报，且临元需换个管事的了。”
接着又问了那官府情况。妇人回答说这些官互相包庇，官官相护，报官只会被杖责，久而久之，就没人报官，也就没人能管得了他们。
妇人看向我，眼里的泪花还未消失：“你可是当官的？”
我点头回道：“当个小官，派来此地任职。”
那妇人道：“真好，女子也能当官，我们这连学院都没有。”
“会有的。”我答道。