时光飞逝如传递紧急讯息的信差。然而那只不过是我们的明喻。人物是捏造的，急促是虚拟的，讯息与人无涉。

——辛波斯卡

学者的一切由论文组成。

论文汇聚了学者的时光、心血和生命。

论文的署名通常是慎而又慎的，没有人慷慨到与别人分享自己的成果。而窥视其他学者的最新研究则是严重的剽窃行为。

教令院的学者遵守着这样的法则，他们喜欢与其他人交流，感受彼此间灵感互碰中溅出来的思绪火花，但他们又会藏好最精妙的思想，直到汇聚这思想的论文发表。

如果说思想是学者的证明，学者们通过论文上承载的思想而相识和交流，那么论文就是学者的通行证。

每个教令院学子都知道论文的重要性，他们都想要一份震古烁今的论文上有着他们的一席之地。这是他们追求的一切，人会死去，但论文会永存，他们对于人类的贡献会永远闪耀在须弥的学术星空。

“这就是你的‘大礼’？”

艾尔海森看着面前的报告书，上面的署名上加了第二作者，是他的名字。

他皱起眉毛，以这篇论文上承载的思想而言，确实算得上大礼，但以这篇论文上每一页都有的书写错误而言，这是对艾尔海森的严重构陷。

对于须弥的学者，这相当奇怪。每个入学的学子都被告知要保护自己的学术成果，防止被其他人偷窃。

而九方却将一篇可以让她在知论派大出风头的文章无偿地与他分享。

其他的学者可能会因这种天降之喜而欢呼雀跃，但艾尔海森却不会，第一，他也是天才，他从来不需要借助别人的论文；第二，天下没有免费的午餐，惊喜后面往往藏着巨大的陷阱。

他继续翻看着报告书，上面写的项目立项答辩日期是下个月，签字确认的学者中有他导师的名字。

这篇论文因为其中存在最基础的拼写错误和过于大胆的论文立意，本就不应该被通过。

但九方加上了艾尔海森这个保险栓，这些学者增添了对论文的信心，毕竟里面存在着知论派不可多得的思想。学者们都爱护这些新思想，那应该被培育，应该被呵护，直至它长成可以支撑学院大树的枝丫。

艾尔海森思考着他申诉的可能性，这在教令院算不上常见，毕竟是申诉撤销第二作者的名头。

这种行径通常与学术争端相关，但往往的是其他人要求撤销别人的，而很少有人主动撤销。而不寻常会吸引风纪官的目光。这群风纪官在教令院无处不在，他们是专属学者的监狱守卫，把疯狂的学者锁在常理之内。

但最关键的一点是，申诉不太可能成功。

他可不想在原因那一栏填上：九方有意捉弄自己，所以把自己放在了第二栏，或是九方不会论文的正确书写方式，所以她利用了艾尔海森的名头。

不管哪一种都缺乏说服力，大部分学者都不会拿论文的事捉弄别人，而且只要是能进教令院的人，都能正确书写论文。

虽然艾尔海森个人更倾向于第一种答案，但是他的内心存在疑窦：九方表现得对论文不屑一顾，但却又那么执着于论证她的理论。一个这样的学者，真的会跟艾尔海森开什么玩笑吗？况且他们素不相识，她没有捉弄他的动机。

但第二种，无论如何都无法想象，不可能一个学者连基础的字母拼写都不会。

艾尔海森放弃了申诉，转而寻求其他的突破点。

他查看着通知书短短几行的审核意见，与他想的别无二致，这篇论文除了书写错误外，存在一个致命的缺点——缺乏实际证据。所以关于蒙德考察的项目被很痛快地批复下来了，只要下个月答辩通过，她立马就可以走人。

艾尔海森意识到了这点，同时也发现了九方的目的，她想让他帮她通过下个月的答辩。但是真的是这么浅显的理由吗？

如果她真的如她天才的名号一样的话，那么她不会需要艾尔海森的帮助。那如果九方不是真正的九方呢?

推理到这里，已经非常明显了。排除掉其余的选项，艾尔海森得出的答案是面前的这个人并不是九方，而是冒充九方的假货。

因为是假货，所以才会不懂教令院的书写格式和书写要求；因为是假货，所以才会需要艾尔海森这个外人的帮助；因为是假货，所以才会对论文不屑一顾，毕竟不是真正的学者。

但这些正如艾尔海森批判九方的那样，缺乏实际证据。

所以面前的人是谁？艾尔海森打量着面前的少女，她看上去相当自然，没有一点的谨慎和畏惧。

艾尔海森揣测她可能是某个信奉春之女神的狂教徒，那么问题是真正的九方又在哪里。

他感到一阵烦躁，这明明是风纪官的事，但他现在不能去告发九方，没有证据只会把他自己置于风口浪尖。所以现在只能一边与面前这个假货周旋，一边寻求证据。

他总不能放真正的九方不管，毕竟还算是他的同门师妹。

九方看着面前的艾尔海森，他总是能在一堆乱麻中鞭辟入里。

艾尔海森比她想象中聪明太多，但聪明人的弊病就是容易多想，他们总是会相信自己的推断，但却又无法逃离世界法则的束缚。

有谁能想到呢？九方确实是教令院的外来货，可她也是真正的九方。

不管艾尔海森怎么推测，真相总是会碾碎他的推理，哪怕这并不符合严谨的推理，但提瓦特从来不会遵循人类的法则。

相反，九方希望艾尔海森多想，最好他能聪明到发现她愚人众的身份。

艾尔海森看似对一切漠不关心，可是他却非常注重维护这个世界合理的运作方式，他擅长用理性丈量一切，但属于人的一面，让他逃不了那些来自同胞的求助。

这才是九方需要的——足够聪明和理智、又心怀善意的同伴。

他不会过早暴露九方的身份，他们只会心照不宣地交换情报以换取双方利益的最大化，虽然这其中难免有博弈，但是这各凭本事。

九方已经为她的轻慢付出了代价，

她只是出于找乐子而在界面中抽取了愚人众卧底的身份，可她无法赞同博士的所作所为。虽然她没有见过愚人众其他执行官的做法，但是如果都跟博士一样。她不介意送他们一起下去跟博士作伴。

这会很危险，但九方或者说塞莱斯特，她已经在沙尔·芬德尼尔见过太多的死亡。在她将古树的枝丫藏匿于右眼时，她就知道她将永远与危险为邻了。在高天的威胁下，愚人众反而显得和蔼可亲。

书桌上的两人各占据一方，他们各怀鬼胎、无声地对峙着。

但无论如何，论文已经将他们两个紧紧联系在了一起。

而这一切都是有时限的，一个月。

艾尔海森必须在这一个月内寻求突破点，而九方则要在这一个月中从艾尔海森那里获取足够的知论派知识，她还不想自己以后的学者生涯永远要依靠艾尔海森。

虽然，她不得不承认，如果排除掉他毫不留情的嘴和越来越冰冷的眼神，艾尔海森简直是完美的共犯和同谋。

应当知道，艾尔海森是永远不会加班的。

下午5点的钟声一响，他就毫不留情地走了。九方也不想再拖着艾尔海森，来增加他的厌恶度，她还在期盼艾尔海森发现她愚人众的身份，早日加入她一起恶心博士呢！

艾尔海森是下班了，可愚人众九某却要上班了。

在设定上，九方是直属于博士的研究人员，研究的方向是邪眼，研究的手段则是人体改造。

博士不允许他的研究人员脱离掌控。他甚至不会允许太过正派的手段出现在他心爱的研究人员身上，他自己做着百无禁忌的研究，但却时时刻刻监视着研究人员。

他深深知道，把一群天才死死捆绑在一起的唯有共有的罪恶和世所难容的禁忌。他擅长发现天才，然后用罪恶让天才变得世所难容，再冠上追求真理和冰之女皇的名头，这样他就会拥有一群最忠实的疯子研究员。

而人体改造就像邪教的入教典礼一样，每个研究人员都必须参与，直视人的身躯被手术刀划开，鲜血从手术台下渗出，伴随着逐渐冰冷的躯体痛苦的抽搐，充满怨恨和恐惧的双眼会永久在研究员的噩梦里徘徊。

然后，博士会告诉他的疯子研究员，他们是在为了冰之女神伟大的事业而奋斗，一点点实验体的伤亡是必要的牺牲。他们的研究是如此伟大，以至于可以撼动其他国家。

他没有说谎。

那项研究叫做邪眼，是模仿神之眼的产物。有了邪眼，普通人也能使用元素力，尽管副作用可能会终结他们的生命。与邪眼相伴的研究是对愚人众士兵大规模的人体改造，这两项技术一起让至冬国一跃成为了提瓦特最强的外交国。

虽然博士把他的所作所为都包装成对冰之女神的效忠，但百无禁忌之人怎么可能心怀对神明的畏惧和敬仰？

至冬的强大不过是博士研究的副产品，他追求的只有知识和真理本身，他对人体改造没有一丝一毫的愧疚感，“所谓的人，不过是足够复杂的机器。”

而探寻真理和知识的路需要更多的祭品，所以博士前往了蒙德。

博士有自己的计划，他不会透露给他的研究员，九方知道的只有博士前往蒙德这个消息。但不管他去哪里，哪里的人们就得遭殃。

九方不想放任博士的计划成功，于是她向她的上司（博士）申请前往蒙德，博士同意了。只要研究员能做出成果，他对他们总是格外偏爱和纵容的。

九方换上了雷莹术士的衣服，愚人众的制服有一点好的就是——非常具备保密功能。

愚人众士兵的身份总是被隐藏在层层面具和制服之下，就像他们的身为人的功绩被隐藏在了冰之女皇的威严之下。

她在愚人众的名字叫做莎夏·雪奈茨芙娜，这是她被送往教令院之前的名字，与其他壁炉之家的孩子一样，他们共享着姓氏，女孩子是雪奈茨芙娜，男孩子则是雪奈茨维奇。

“莎夏大人，这是给您的信件。”

愚人众的警卫人员将两份信件恭敬地放到了九方的办公桌上，两封信件有着同样的信封，上面勾勒着虹彩蔷薇的花纹。显然，信来自枫丹。

九方打开两封信的火漆，将信纸平铺在桌上，两道不同的笔迹都在信的右下角署上了名字，分别是林尼·雪奈茨维奇和琳妮特·雪奈茨芙娜。