晚食时候，鸟儿盘旋叽喳。
孟五老爷的船阁外搭了支长长的竹竿，竿上站了七八只绿羽黄毛的鹦哥儿，这会儿正吵叫着挣食。
阁外有小厮回说
“阿郎，秦家又派人来了，等在前面的渡口呢。”
船板上站了个身材瘦高穿宝蓝圆领袍的青年，闻言他头都没回，只是啧了声，不耐烦道：“怎么又来了？”
此人正是孟家五老爷孟显珍。
方才得知季姜身子不适不来用饭了，安排好医侍，孟五老爷也不急着催厨上的晚食，就出来逗逗他讨来的鹦哥儿。
那小厮吞吞吐吐。
“呃......这次是秦家在扬州的本宗，扬州刺史派来的人。”
“扬州刺史？”
孟五老爷喂食的手顿了顿，半天后才想起来这是个何方人也。
从长安出发前四哥曾跟他说过。
当年六娘就是被托付给扬州刺史夫人白氏的。
可时逢乱世，凡事难料，二嫂嫂一伙人出城的方向没遇到残兵。
可秦家却遇到了。
白氏死守与二嫂嫂的约定，拼去一条性命护住了六娘。
但秦刺史是个不着调的，白氏去后，他竟然在逃难的路上就抬了心爱的小妾做正头夫人。
这位新夫人王氏乃是个不可多得的‘人才’。
她不知脑子里哪根筋没搭对。
听闻六娘是云麾将军的孩子，竟将六娘扔给了要去寒州任职的秦家旁支。
这事论到底，秦家对孟家有恩也有过。
恩又多在去了的白夫人身上，与秦家关系不大。
二哥信上也表明了意思，无论恩过，六娘找回来他就再不追究，两家以后只当没有来往过。
可这秦家偏就不依不饶。
在寒州时，秦氏旁支里几次上门致歉，出了寒州，又换上本宗了。
“又说什么了？”
孟五老爷现在对秦家已经是十成十的厌恶了。
“说......”小厮有些说不出口。
“吞吞吐吐什么，有话说话，磨磨唧唧的。”孟五老爷斥道。
“秦家说，咱们六娘子怎么说也吃过秦夫人的奶，难道不该听他们一句，给个上门说话的机会？怎么就这样忘恩负义，断了两家的情分……”
小厮声音越说越低。
这话是真的没皮没脸又粗俗难听，也不怕惹人笑话。
如果此时是孟三老爷站在这儿是该羞得满面通红，抄起袖子用那些之乎者也破口大骂了。
可孟五老爷不一样。
他是孟老太爷爱妾之子，又是老来子，少时不是习文的材料，又舍不得送去军中历练，就只管着孟家的庶务了。
他常年与商户人打交道，什么浑话没听过。
就这，跟‘您曾饭否’差不多。
因此，他半点没起波澜，反倒笑着啐道“呸，这秦家还真是不要脸皮的，让他们滚。”
二哥不追究秦家的不是已经是仁慈，还想着讨好处。
怎么那么没皮没脸呢。
孟五老爷挥挥手让小厮下去，只小厮还没走出几步，他又喊道：“哎等等，你去请一趟韦家大郎，就说我请他吃鱼，”
小厮应是走了。
孟五老爷放下鸟食盒，低头从船阁侧门处进来。
自言自语：“他昨日说岭州有种红嘴蓝羽的鹦哥儿来着，我得讨教讨教......”
*
入夜亥时，月照银江。
晚食时候季姜没有胃口，她喝过药后一直睡到了现在，如今正被毓娘拉起来摁着喝粥。
“再放点细糖吧，这粥没什么味道呢。”
季姜整个人裹在被子里，小小一个包得像个白白的软粽子。
“那婢子这次多放些？”
“嗯嗯。”
宝帘放糖的手刚收回来，依着她的话，抬手又要往碗里放糖。
映采正从外面进来，赶紧阻了她道。
“六娘子刚过了换牙的年岁，哪里能吃这么多细糖，这粥并非没有味道，不过是娘子病的久了喝药太多，嘴里没什么味罢了，过两日身子好起来就好了。”
映采说着拿走了宝帘手上的细糖罐子，“可不能食这么多糖，不然生了牙虫，小娘子要遭罪的。”
季姜笑道“映采你年岁不大却颇有几分毓娘的风采了。”
这絮叨劲儿，一模一样。
映采有些脸红，小声道：“毓姐姐可是夫人亲自教导出来的，非我等能及。”
说到谢夫人，一路上倒都没有人特意与季姜讲过这位母亲。
季姜张张嘴，待要询问就听外面乍起一阵喧闹。
“外面怎么了？”
季姜看向窗外。
船板上，一群小厮围着孟五老爷和韦大郎君，好不容易才将两个醉得不省人事的人拉开。
两个小厮搀着韦大郎君往他的船阁走。
孟五老爷追出来，醉喊道：“庭华兄，你还没画完呢，怎么走了，天都还没亮呢，这就去太学院啊？”
韦庭华也显然醉得不轻，边往回走边摆手，“再不去就晚了，夫子该罚书了，耽误不得。”
“长兄，你......别说了，”
韦馥从船阁出来扶人，还没靠近就被酒味熏得捂住了口鼻。
“三妹妹，这个时辰了妹妹怎么还在，还是早去祖母院子里请安才好......”
韦庭华说着踉踉跄跄往那边走过去。
韦馥朝下人道：“快来人，快点，去把长兄拦住，快拦住他。”
船阁前的阁道就这么宽，韦庭华走过去，韦馥满是嫌弃，吓得捂着鼻子往后退，边退还指挥小厮打水、扶人，场面一时更加混乱。
对面二楼船阁上。
季姜踩在圆凳上，扒着窗台看得直乐。
外面稍微安静下来，毓娘矮身进来，一见三人趴在窗口的样子就恼了。
“六娘子，别玩了，上床安歇吧。”
“就来就来。”
季姜跑回床上，任由毓娘给她被子里塞汤婆子。
映采收拾着碗盘，不由道：“一同行船这些日子，见韦家大郎知礼识节、举止有度的，还以为是个稳重人，没想到竟与咱们家五老爷是一路人呢。”
“别胡说，”
望望帘外，毓娘回身小声跟三人说话。
“这韦大郎君是跟着韦家老夫人长起来的，从蜀州进京时已是束发年纪，离家许久，与父母弟妹又不甚亲和，日子很是难过了。”
船阁里安静下来。
乱世之下能活下来就不错了，受战乱所迫，韦大郎君与季姜的情况何其相似。
毓娘怕她多想，忙催促起来。
“好了好了，时辰不早，六娘子该上床去了。”
其实，毓娘多虑了。
季姜闻言只心想，韦家兄妹是从蜀州奔丧回京的，那就是韦家老夫人没了。
“难怪，”
她喃喃：“难怪韦家大郎提他祖母呢。”
毓娘时刻关注着季姜见她发呆，忙笑道：“今夜过了渡口，明儿娘子一醒咱们就到扬州了。”
“扬州啊，扬州好啊，”宝帘兴奋起来。
“听说扬州的杏花露十分稀罕，咱们也去瞧瞧。”
“就知道吃。”映采撇开眼。
伺候季姜歇息后，三人退出去。
今夜宝帘值夜歇在了外间的榻上。
阁中暗下来以后，季姜才从被子中露出脑袋来。
黑夜中，她目光湛亮地盯着船顶，迟迟没法入睡。
倒不是白日里睡多了，而是她总觉得心中不安。
前世十几年的宫闱生活，已经让季姜养成一种直觉，对于即将发生的危险的强烈直觉。
这可不是什么好事，脑袋中始终绷着一根弦，怎么可能睡得着。
不过半个时辰，季姜忽然有些眼晕脑热起来，应是药汤里有催人入眠的药效。
又过一个时辰，万籁寂静。
季姜终是没忍住昏睡了过去。
*
月上中天，又往西去，行船拂开江水，泛起细细的波澜声。
清辉下，三个黑影足尖踏水，穿过繁杂的船队，动作轻巧的落在了孟家的船上。
阁前灯笼摇晃，昏影微暗，恰好照出其中一人半隐在暗影里的身形。
银朱袍角一闪而过，玄铁细腰链如蛇般勾缠在劲瘦的腰上，一圈尖利的飞刀自腰间垂下，紧紧扣住少年人的腰身。
向两个黑影打个手势，他足尖借力，一跃跳上了船阁的平顶，单膝附下身，侧耳去听阁里的动静。
听里面没甚动静，他唇角忍不住弯起，星目也眨得愈发狡黠。
船阁中，轻纱垂幔被床上人轻轻拂开。
季姜睁着眼却没起身，只是微微转过头去，从被夜风鼓起的层层垂幔缝隙里看出去。
她目光扫过矮桌，落在隔绝内外间的那展蜀绣春山凤凰花屏上。
月光清明，屏风透薄，落在上面的高大黑影异常清晰。
昏暗光影里，黑影一动，向矮榻伸出手去。
季姜呼吸一重，掌心收缩握紧了身下的锦被。
宝帘还睡在那儿！
屏风外，哥舒有些无所适从。
矮榻上，宝帘抱着被子翻滚好几次，睡得熟极了，连丝眼缝都没掀开过。
哥舒拿着糊了蒙汗药的帕子有些难以下手。
冬生伢只说让他保证外面值夜的人不出一丝声响，可这……完全用不着他动手啊。
不知何时，月亮隐进西云里，清辉散去。
夜风中吹来细细的雨丝，船上一时陷入寂静。
季姜屏息看着外面，手里攥上床边的烛台。
李兖趴在船阁顶上，眼巴巴等着船板上冬生伢的暗示。
哥舒站在矮榻前，大手摆了摆去无从下手。
‘啪’的一声轻响，阁前一盏灯笼掉下来，咕噜噜滚进了黑暗里。
一刹的死寂后，三方齐动。
季姜迅速起身，一把将烛台扔向外间，烛火掉在垂幔和屏风上火苗一瞬便窜了起来。
“啊——”
宝帘惊醒过来，正对上一具异常高大的黑影，她尖声惊叫，两眼一翻直接晕了过去。
重重纱帘里疾飞出一只点绿朱钗，哥舒伸手去捂宝帘嘴的手没来得及收回，朱钗擦过他手背。
射钗之人准头极好但力道不大，只留下一道浅浅的划痕。
“莫往里去，出来。”
冬生伢船阁前低低说了句燕北话，哥舒听到后收手矮身往外走。
季姜只听到外面一声叽里咕噜的异语，还不待细辨，就听阁顶又发出一声刺破声。
一支短身银刀刺进拱顶。
她抬头，银刀沾雨，一滴雨水沿刀刃滑下，恰好滴在小娘子的眉心。
一阵寒凉从眉心晕开，水珠沿着鼻尖滑过。
季姜蹙眉闭了闭眼，再睁开，她双眼清明无波，迅速翻身滚向床里。
船阁两侧相通，推开里面的床屏就是后阁，季姜拿着毓娘做女红的小剪使劲敲开关锁。
推开后门，一阵湿润的水雾扑面而来，她开门的手微顿，下意识低眼，看向落在苍白手背的那滴晶莹水珠。
是温热的！
季姜后知后觉，脊背蔓延上一股寒意，缓慢地仰头看上去——
一抹红影从阁顶倒垂下来，浓墨重彩的描金朱雀面具在季姜眼前放大。
“啊——”
如今的身体实在太幼小孱弱，季姜惊吓之下腿上一软跌倒在地。
前方倒垂的东西荡来荡去。
季姜稍一抬头，对上一双琥珀色的星目，火金繁纹的面具下露着一双澄明湛亮的眼，双目至净，以至于眼中幼稚的恶劣一览无余。
少年坠着银叶的小辫垂下来，冰凉的触感扫过季姜的额前，激得她一阵寒颤，强撑着手往后退了两步。
“怕啦？”
李兖得意地故意摇摇脑袋，想用小辫的发尖去戳季姜。
怕......
怕你爷娘！！
季姜目瞪口呆，继而咬牙暗骂。
她搞不清现在什么状况，只能又往后蹿了两步，跟眼前人拉开距离，直至单薄的背抵上船柱 退无可退。
季姜仰头，静看着那双没什么恶意的笑眼，还是先开了口。
“你......”
“嗖——”
季姜的话还没说出来，就见重帘激荡而起，一把银刃破空而来。
不过瞬间，刀刃擦过季姜耳边。
李兖眼中有一瞬震惊，他迅速反应过来，猛拍一下船柱，身子一荡，翻转落地。
半空飘飘悠悠掉落一物。
两人同时瞧去。
一截小辫安静的躺在雨湿的船板上，正是方才李兖用来刺季姜的那条。
李兖粗暴地一把扯下面具，几乎稳不住单腿跪地的姿势，探向那截小辫。
“啊，我......我的长生辫，断了！”
他满脸懊恼，眼中又露出一丝脆弱的侥幸，伸手摸向脖颈后的发尾，手指顺下来。
三根小辫果然只剩两根健在。
季姜只听见一句恶狠狠的异语，再抬头就见方还跪在原地的少年往脑后一甩马尾辫，跳起来伸脚就踹向了后门。
“别去！”
这次季姜的话倒是说出口了，可后门被踹开的一瞬间，数把小刀已经飞了过来。
李兖向后连翻，刀刃擦过他鼻尖，没入了身后的黑暗里。
再次单膝落地后，李兖心有余悸地摸了摸鼻子，抬头看向几步外还呆坐在地上的人。
不是吧，他就吓唬吓唬她，孟家不至于杀了他沉江吧。
这一看恰好对上季姜同样疑惑的眼神。
“你......”
“你......”
两人顿住，只一息便明白过来对方的疑惑。
“不是我。”
“不是孟家。”
两道话音刚落，前面船板上传来哥舒的喊声：“十四郎，快出来，有变！”
看着身后已经从黑暗里跳上船来的一片黑衣人，李兖伸手扣上腰间的两柄短刀，咬牙切齿道。
“出来？还出哪儿去啊？！管好自己，下船！”
倒霉，倒霉死了，这都什么破事！
前面的打斗声逐渐大起来，孟家的护卫也出来了。
火把一束束燃起，漆黑的江面铺陈开火光，一片船队瞬间亮如白昼。
后船板上。
寒光迸闪，七八个黑衣人挥剑扑上来，他们不曾将少年看在眼里，彼此瞬息之间已过四五招，李兖率先矮身一刀砍断其中一人的下肢，黑衣人吃痛后退，他左手刀柄迅速一转一抬，黑衣人咽喉划过一丝血线。
少年收刀的动作格外利落，为首的黑衣人低头看了看身上破口的划痕，眼中闪过惊讶，不得不正视起眼前的人。
李兖甩了甩刀上的血，抬抬下巴，笑声清朗，“再来。”
成片的黑影快速涌上来，李兖侧身避开，身子跳起一蹬船柱，借力从侧面跳上为首黑衣人的肩膀，他锁住黑衣人脖颈，摁住脖颈使劲下压。
黑衣人奋力撑住，李兖抓住空隙迅速抽了腰间小刀，手起刀落插入这人脖间。
鲜血喷涌，溅上少年的脸，又混着雨水冲刷下来。
见其狠辣，其他黑衣人不再来攻他，反倒略过他想走。
李兖迅速接力再跃，转瞬间又卡住最前面那人的脖子。
黑衣人见过他前招，手上寒光一闪，一柄小刀横擦过李兖脖颈，李兖翻身滚落下来，不再动弹。
死了？！就这样死了！
原本见他出手几招便杀了一人，季姜悬着的心稍微放下了点，可还没放稳当呢，就直接沉到了底。
“六娘，六娘——”
远处孟五老爷大喊。
季姜想要张口回应，却又开始胸闷脑痛，她甩甩头，眼前的景象都开始模糊。
船后漆黑，当头那黑衣人满含深意的瞥了眼趴在旁边的少年，转而看向缩在船柱后面一身白色单衣的小娘子。
沉沉开口，坚定道：“是她。”
季姜强忍虚弱，抬头对上那双阴鸷肃杀的眼。
黑衣人把沾血的剑收入鞘里，抽出腰间干净明亮的短刀，走过来。
“走得干净些，下辈子还能投个好胎，你也别怪咱们，要怪就怪......”
他似是说不下去，举刀刺向那截白嫩的脖颈。
漆黑的眼瞳中闪过冷光，季姜奋力挥袖，一阵白粉末弥漫开来。
黑暗中只听到一声尖刃相接的叮铃声。
火光乍起于眼前。
“啊—啊—”黑衣人捂着眼往后退。
“蠢货！”
趴在船板的李兖抬起头来，他翻身过来一个鲤鱼打挺，指尖同时摸上腰间小刀，飞射出的刀片瞬间割破黑衣人的咽喉。
鲜血喷涌而出，季姜只见黑衣人轰然倒下。
失了领头的黑衣人开始毫无排阵地杀上来。
招招狠辣，尽是杀气。
他们不主动攻击李兖，更像是要突破李兖这道防线，来杀季姜。
火把闪烁摇移，两侧船道传来跑动声，是孟家的护卫在往这边来了。
李兖左右应对，逐渐有些寡不敌众。
季姜爬起来要往旁边躲避，脚腕上却忽然一紧。
她回头。
是一个重伤倒地的黑衣人拽住了她。
季姜脚下用力踹过去，也不知那人哪来那么大执念，已经咽了气还是死死扣住她。
正当季姜焦急不已时，眼前喷出一阵血雾。
刀刃断骨的咔嚓声响在耳边，脚腕上的手松了，那整个臂膀都掉在季姜的脚边。
李兖扛起刀，对着尸身踢了一脚，“不要脸，你要杀就杀，还摸人家脚，你活该找死！”
在他回头的一瞬，背后两道剑光已经同时落下。
季姜一惊，步步后退，后背贴在了船壁上。
李兖也意识到自己疏忽了，但他只来得背着身及用刀扛了一下。
下一瞬，巨大的剑气将李兖推向船壁。
季姜甚至没来得及看清什么，只觉得被一团火影撞了一下，背上猛地一疼，身子一轻，翻下船去。
细雨骤急，暗沉的江水被两人溅起巨大波澜。
“六娘子——”
“六娘——”
孟五老爷几人跑到时，只见一白一红两抹亮色迅速坠下船去，他几乎吓得魂飞魄散，急忙喊人去救人。
春来水渐暖，入水一瞬间，柔软的江水迅速包裹住瘦弱的身子。
下沉中时光倒退，季姜好像重新回到了母亲的胞宫，温暖包围着她，让她再也不舍得离去。
半阖的眸子逐渐透出死寂，火光映水化成眼中的琉璃。
随波晃动的琉璃中，寒州、万春楼、紫金宫一一闪过。
万物一息烟消云散，随风化雨，再也找不见。
季姜的心忽然平静下来。
半阖的眼缓缓闭合。
没有看到，平静的暗水中有人回头，朝她的方向游回来。