却说皇帝夏彦有意让林清秋再入选秀名册，殊不知就在燕亭回禀此事之际，却有人将他查阅礼部选秀名册、询问林清秋之事，告之了静安侯林槐……
次日晨间，静安侯府内院。
林清秋因昨夜又做了噩梦，后半夜一直未曾睡好，便叫沐雪服侍她起床，早早前往紫华堂找母亲说话。
待得进了院子，却一个丫环也不见，连平时从不离开的云书姐姐也不在，这大早上的空无一人，莫非丫头们都旬休了不成？
正想着，忽仿佛听到母亲屋里，传来父亲的声音，“关于清秋未参选之事，皇上，可能已经知道了。”
林清秋心里奇怪，怎么爹娘这么早，就在说她的事？想着，走到门外，刚准备敲门，屋里又传来母亲刘沅君焦急的声音：
“这么小的事，皇上怎么会知道？老爷，你之前不是说，只要择婿，杨侍郎便可以帮忙将清儿的名字划去吗？”
林清秋一惊，动作也不由停住，站在了原地。
林槐道：“进贤兄的确已经把清儿的名字划去，我亲自向他确认过。可是也不知怎么回事，昨日皇上突然派燕公公到礼部打听清儿的名字，问在不在选秀之列，还细细打听了年龄！”
“什么？皇上从哪里知道清儿的名字，京城如此多的名门闺秀，他怎么就偏偏在意到了清儿？”
“是啊，进贤兄也觉得事有蹊跷，所以燕公公一走，便连夜派人告诉了我，叫我今日告个病，先不去上朝。唉。”林槐说着，重重叹了一口气。
刘沅君道：“昨日清儿倒是出了一趟门，去给顺郡王贺寿，我叫宋妈、沉香、沐雪好生跟着去，还让护卫跟去保护。难道，竟是昨日出门生了变故？不行，待我让宋妈过来，好好问她一问！”
林槐道：“夫人别忙，我已经问过了，昨天清儿的确是跑出去过一次，你现在去找宋妈来，也是于事无补，燕公公一回去，皇帝必然什么都知道。我估计，是清儿不慎抛头露面，叫皇帝撞见，才有了这事。”
刘沅君叫苦道：“我的儿呀，我不是说了让你不要乱跑的吗，哎呀，怎么就发生了这样的事？”言罢，急得团团转。
林清秋在门外也有些慌了，难道说是她昨天跑出去找夏子信的时候，不巧被皇帝看见了？
可是，一国皇帝不是应该在宫里坐着吗，他出来做什么？
屋里，林槐已拉了林夫人坐下，道：“夫人，你先坐，清儿那性格你又不是不知道，难得出门一回，见到什么新奇之物，喜欢了便要瞧瞧。何况那身本事，宋妈和那两个丫头加起来，也抓她不住，护卫就更不消说，只能保护，又怎好阻拦？”
“可是我不能让清儿去参选，我就这么一个女儿，她要是进了宫，我可怎么办？老爷，你得想想办法啊！”
林槐叹道：“皇帝要亲政，就得要选秀，他要是看上了清儿，谁也拦不住。唉，为今之计，只能赶紧把清儿的婚事定下来，只是，也不知慕景白和顺郡王，清儿会喜欢哪一个？”
林清秋冷不防愣了一下，暗暗抓紧了自己的袖子。
屋中也沉默了下来。
片刻之后，刘沅君才开口道：“慕涟的儿子这次帮了我们家，让林家免了一场灾祸，他宁愿受伤也要保护老爷，是个极好的孩子，只是，他是灵江人，在灵江也有祖业，我们曾经向人家退过亲，此时若再开口，他便是答应了娶清儿，将来恐怕也不会留在京城。我总不能，跟着女儿过去生活吧。至于顺郡王，他好是好，也一直喜欢清儿，可有从前‘明王’的事在，我怕……”
林槐道：“夫人说的是，清儿若嫁给她，本侯也忧心。”
刘沅君颤声道：“这可怎么办，我的清儿可怎么办？万一她被选进宫去，一年三百六十日也难见上一面，我活着，还不如死了！难道，上天一定要让我的清儿离开我吗？”
林清秋听到这里，已不觉呆呆怔住。
……
亥时过半，相思院里仍然灯火熠熠。
“女儿，时辰也不早了，你好好歇息，娘先回去了。以后再睡不好，就到紫华堂来，和娘一起睡。”刘沅君安抚过女儿，让她躺下，方才让丫头打了灯笼，离院而去。
母亲走后，林清秋便坐了起来，脸上的笑容，也渐渐淡了下去。
她今天无意偷听到了父亲和母亲的谈话，知道选秀之事又被提起，自己可能惹了祸，一整天也不能安心。过了晚饭时候，母亲又来守她睡觉，关心她睡得好不好，吃得好不好，对于选秀之事竟只字不提。
明明，母亲都要急坏了，在她面前，还是当作什么事都没有发生，这番疼爱的心思，叫林清秋又感动又愧疚。
想到这里，起身开门，吩咐道：“沐雪，叫人把浴桶抬进来，去打些冷水，越多越好！对了，只叫咱们的丫头，别惊动了外人。”
门外守着沐雪一脸茫然，问：“这么晚了，小姐是要沐浴吗？沐浴打冷水做什么？”
“别多问，本小姐，自有用处。”
“可是……”
“别可是了，快去啊！”
沐雪无奈，只得让丫头们将一个木桶搬进了林清秋的卧房。林清秋又让她们去打水，倒入木桶之中。
兰珠和眉心还穿着寝衣，一人提着一个水桶，看样子是被沐雪从被窝里捞出来干的活，累得气喘吁吁。
一边走，一边问道：“沐雪姐姐，小姐这是怎么了，要那么多水做什么。”
沐雪摇头道：“我也不知道。咱们小姐总是有些不同常人的古怪心思。想起上回，她突然叫我扮成她的样子躲在屋里，结果宋妈却来敲门，差点没把我吓死。如今夫人才走，她又让我们去打水，也不晓得要玩什么把戏。”
一直少话的眉心听了，抹了一把额头的汗珠，弱声问：“也许…是小姐在考验咱们的忠心呢？”
兰珠哭丧着脸道：“啊，有这么考验忠心的吗，大半夜让人挑水……”
沐雪唉叹了一声，说：“偏沉香姐姐又是今天旬休，明儿才来，连个劝的人也没有。”
说话归说话，不多时，水，也打了来。折腾了好一阵，才将木桶灌满，可是累坏了一帮丫鬟。
沐雪见差不多了，便道：“好了，今晚大家都累了，赶快睡去吧。”
外面丫头们一退而散，沐雪就看见林清秋穿着一身白色的中衣、光着脚丫子从屏风后走了出来。她清纯素面，长发垂肩，眸光坚定，步步赤足。
“天哪小姐，晚间还凉着呢，您怎么鞋也不穿？”
一阵凉风打门口吹进来，林清秋不由抱住自己的双臂，笑道：“果然有些冷呢，水都打满了吗？”
“打满了，一大桶。沐浴也没要这么多。”沐雪说着，心中生起不安之感，连忙又问：“小姐，您要用它来做什么？”
林清秋不答，只是一步一步走向盛满水的木桶。
沐雪正不知她要做什么，突然眼前白影一闪，她家小姐，竟然翻身跃入了木桶之中！
“呀，小姐！”
沐雪急得扑上去捞她，却见林清秋已瞬间湿透了全身。她不由吓得小脸惨白，径自睁大眼睛愣住。
而林清秋，被冷水直直激了个透心凉，一瞬之间差点没闭过气去。好不容易呼吸上了空气，这才露出头来，向沐雪道：“沐雪，你休息吧，本小姐今晚就睡这里了！”
“什么？”
……
也不知过了多久，金鸭香已散，玉漏迢迢尽，涼都城的东方，曙光初露。
沐雪从昏迷中醒来，迷迷糊糊中，发现自己趴在小姐屋里的小榻上，身上还盖着一件狐裘。
咦，她昨天晚上是什么时候睡着的，怎么不记得了？
她眯着眼睛坐起来，只觉脑袋重重，脖子酸涩，不由摸了摸自己的后颈，疼得她一个哆嗦，天哪，她的后颈怎么有一个包？
突然，她猛然记起，自己好像被人打晕了，那动手的人，就是她家小姐！
沐雪又惊又怕，慌忙爬起来，抬眼一看，装满冷水的大木桶还在，木桶周围也是水渍一片。可是屋子里，却空无一人！
“小姐呢，小姐呢？”
沐雪慌了。她用力一拍额头，骤地想起来，昨天晚上林清秋突然跳进凉水之中，说要在桶里睡觉。她吓坏了，以为小姐脑子出了问题，就说要去找夫人，结果，脚还没迈出门槛，就被人从后面打晕了。
那么现在呢，现在小姐哪儿去了？
沐雪慌忙跑到床前，床上空空如也。又看屏风后，林清秋换下来的衣服鞋子也还原地不动……糟了，小姐是不是犯了什么病了？
她跌跌撞撞冲出屋门，跑到侧房，叫醒两个还在睡觉的丫头，“眉心，兰珠，快醒醒，小姐不见了！”
两个丫头昨夜打水，累个半死，睡得比谁都沉。此时在迷蒙中，听见沐雪呼喊，说小姐不见了，还当是在做梦。
待被沐雪生生从床上拖起来后，方才清醒过来，听说小姐不见了，又急又怕，赶紧穿衣爬起。虽然小姐平时就爱玩，可万一真出什么事，侯爷夫人怪罪下来，不定要如何责罚。
“西桃，西桃，别睡了，小姐不见了，快跟着找！”兰珠又叫醒守门的西桃，一个院子四个人，一边哭，一边在相思院找人。
相思院，说大不大，说小也不小，一个回廊连着六屋两阁，几人各个角落通通都找了一遍，竟都没找到，霎时是又慌又乱。
眉心急道：“沐雪姐姐，小姐到底怎么了？怎么就不见了？”
沐雪也快哭了，语无伦次道：“小姐说要睡觉，要泡在冷水里，还把我打晕了，现在又失踪……”
“那她会不会没在院里，跑出门去了？”
兰珠也瞪大眼睛道：“咱们快去外头找找。”
西桃听了，赶紧跑去开院门。
不想，四人刚跑过去，就发现院门竟然半掩，显然已经有人出去了。
几人连忙开门，却在下一刻，都惊呆了——只见院前石阶下，一个穿着中衣，长发宛若青溪般的少女，正侧着身躯，蜷缩在地上，已经冷得瑟瑟发抖。
“小姐，小姐！”
四个丫鬟气喘吁吁冲下去，喊的喊，叫的叫，怕的怕，哭的哭，乱成了一团。
于是，事情就闹大了……
林峻知悉妹妹生病，急急让人请常太医来。常太医早起还没穿衣，就被林府的小厮们抬上马车，一鞭子带到了大门口。临下马车时，又发现没穿鞋，林峻等不及，亲自上去，将常太医背进大门。闹腾一番，常太医总算来到了相思院。
常太医见林清秋病倒昏迷，林侯爷和林夫人急得坐立不安，也不曾生气，只是耐心为林清秋诊病。诊过后，叹道：“幸亏小姐时常习武，身体还可以，总算还有救。只是，她的身体如此冰冷，需得好生安养，以免生出其他病症来。”
接着，又看了看房间，道：“侯爷，夫人，可让下人生上暖炉，让这屋子暖和些，也就没这么冷了。”
林槐忙叫儿子去办，让人把暖阁的炭炉抬过来。又问常太医：“小女病成这样，会否影响她的记忆？她该不会，又会把发生的事都忘了吧？”
“这倒说不好，小姐本就患有失忆之疾，凡事都有可能，且等她醒来再说。”
言罢，开了药，又嘱咐几时服、怎么服，有情况再去叫他。
林槐亲自送常太医到院外，叫齐顺奉上一袋银钱，又让护卫抬软轿进来，好生送常太医回府。
林峻则让人到厨房点了炭火，装进暖炉抬进林清秋的屋子，不一会儿，房间也暖和了起来。刘沅君守在床前，握着女儿的手，颤抖不止。
林峻见母亲担忧，不禁心疼地走过去，开口道：“母亲，我看你近日憔悴不少，不如先回去休息一下，我会守着妹妹，等她醒了，我第一时间告诉母亲。”
刘沅君转过头，见屋中有炭火，旁边沉香、沐雪等丫头齐刷刷跪了一地，再看一看石光，又看一看床上昏迷不醒的女儿……一瞬间，不由想起了从前之事，惊恐之感顿袭而来。
不，不可以，不行！那时的清秋，也是这样闭着眼睛，任自己怎么呼喊，她也不肯醒来！
想起女儿可能会再次离开自己，她又悲又怕，颤声道：“不，我要守着清儿，我不要离开，清儿不能有事，绝对不能！”
说着，她捧住林清秋的脸，眼泪滚滚：“女儿，你是上天还给娘的宝贝，娘要你活着，你为什么要做傻事，你为什么要这么折磨自己？你外祖母只有娘一个女儿，娘也只有你一个女儿，如今你外祖母已经不在了，娘不能失去你啊。”
林峻看着伤心的母亲，不由英眉紧皱。昨天晚上，父亲还和他商议，想着过两日上朝，向皇帝辞行，带着母亲和妹妹前往静州赴任，以免再生枝节，让他好生看家。
可是，谁能想到，妹妹此时突然生病，事又生变，不知父亲要如何才能救下妹妹。
想着，他又看向昏迷中的妹妹，只见她玉容苍白，娇弱见怜，眼神之中，隐隐现出了一丝悔意。
唉，他真不知道，当初那样的选择，到底是对，还是错！