京里一到了年跟前，总比平常热闹番。十九一过，日子越快越近。街上的对画拜年贴也陆续出现。这氛围一浓郁，哪都溢着欢笑。

钟三胜张罗着下人把府里给整好，亲自盯着底下的人置办年货。又欢喜又忧心的。也不知王爷会不会在年时赶来，好好地过一个年。其实以往霍弃罹大多会在年跟进京，住府几日。那也多多少少成了盼头，总记得这年终于到了，王爷也该回来了。

李慰原计划着一月二一回京，赶在小年之前，可眼下到了日子，该动身时刻竟找不到霍弃罹的半些人影。只派谢泉过来敷衍一二，道是想留个二三日。

泫珂一处亭子内，盛开着一团团的淡花，也只是围着亭子这一处开着，因着周遭常年被好人打理，像个小花园，倒是有几分雅境。

亭子中间有人正身坐着，银线云鹤大氅披身，白嫩骨节分明的手因风吹过，指节变得通红。墨发披散，双眸微合。手上的茶水因着温烫，缓缓从茶口冒出白雾。风一吹，在空气中歪歪扭扭消散。瞧此场景，竟像幅仙人画。

霍弃罹微倚在桌旁，折了一朵最秀气的花，伸手别在陆抒珩耳后。

陆抒珩动了动，抬眼望去，有些不明所以。

“好看。”霍弃罹笑道。

陆抒珩又低着头饮茶，待一杯下肚，才听霍弃罹开口道：“人呢？怎么还没到。”

“再等等。”陆抒珩道。

霍弃罹道：“不会是骗人的吧？别想着跟我耗，今儿是第四天，我的耐心该完了。”

陆抒珩安慰：“哪能啊。我也不至于在这上给你使绊子。”

霍弃罹仰脖爽快地喝了口酒，继续等着。

而后待了片刻，陆抒珩闻声，取下耳后的花，放在白玉茶壶边，道：“瞧。来了。”

霍弃罹翻了个身，背手打量着远处。

只见几个小厮前后各站六个，不仅小厮，就连轿夫也前后各有四个。看这出行规模，再看这轿的摆设，想必也必是有所权势的人。

轿一落，小厮拉开轿帘。里面却迟迟没有动静。陆抒珩起身，示意小厮去瞧瞧怎么回事。

小厮应下，躬着身进轿里，悄声道：“老爷，到地方了。”

见还没动静，小厮眉一皱，后又下定决心，伸手握住那人双肩，前后摇了两下。

“老爷，别睡了，该醒了，到地方了！”

尽管那小厮压声压得厉害，可这话还是被尽数听去。陆抒珩不由地折扇在手心里敲了两敲。

待那小厮好不容易把人摇醒，便听见轿里那人迷迷糊糊问：“到了？”

“是。老爷。”小厮答。

那人随手抹了抹脸，一脸不耐烦嘟囔着：“这么快。”

“不快了，老爷。走一天了。”

早间出门，他不愿坐马车，颠得慌，还嫌没排面。便要乘轿过来。但这轿毕竟不比马车快，原本小半天的行程硬生生给走了一天。

小厮打开折扇给自家老爷扇扇，待清醒了点，盖轻鸿才扶着小厮手臂出了轿。

这步子一迈，抬眼一看。便见面前二人并排站着，打量着他。盖轻鸿双手行礼，两眼一亮，扬声道：“陆大人。”

陆抒珩点头应了声，道：“盖大人。好等啊。”

“不敢不敢。”盖轻鸿呵呵笑两声，微微侧身看向陆抒珩身旁的人，问：“这位是？”

“同行伴友，霍大人。”

姓霍？

盖轻鸿好似恍然大悟，道：“霍大人，您安好。”

霍弃罹敷衍得回了个礼，显然没有什么耐心。

看这面前之人，这盖轻鸿虽被尊称为老爷，可这模样一看便是二三十来岁的。别说有无经验，看这身花花行头打扮，怎么也毫无信服力。凭这么一光长一张皮的模样，也对他不抱希望。

陆抒珩猜得出霍弃罹心思，打开折扇遮住耳语，提醒道：“这盖轻鸿虽打扮得花里胡哨，可却是泫珂有名首富商户。”

霍弃罹闻言，退身坐了下去。

陆抒珩把人请到亭里坐着，亲自给他倒了杯茶。

盖轻鸿忙站起来，慌张道：“哎呦，哪敢让陆大人倒茶。盖某自己来，自己来。”

陆抒珩止住他伸过来的手，勾唇浅笑：“我有求于盖大人，受我杯茶而已。”

盖轻鸿接过茶，轻抿了口，闭着眼回味道：“好茶好茶。我行商多年，也没品到过这等味的茶。”

陆抒珩道：“盖大人若是喜欢，改日我差人给您送点。”

盖轻鸿道：“那盖某在此谢过陆大人了。”

“盖大人客气。”陆抒珩也抿了口，才道：“不知我托盖大人查的事如何？”

盖轻鸿闻言，面露难处，道：“这事查起来，可费盖某不少人力精力财力啊。”

陆抒珩知会意思，折扇扣了扣桌，身后便有人抬出一小箱子东西，这箱子不大却不小，可里面装的是实货。箱子一打开，里面躺得满满银子。

盖轻鸿眼一瞟，心里估摸着数，后满意点点头，让小厮给抬了下去。

盖轻鸿道：“据盖某查得，这扈氏确是世家大小姐，及笄之年被先皇赐婚百里家族。后因百里相一念之间起了歪心思，勾搭谋害先帝，一夜间被抄了府，人也都被赐死了。啧啧啧，家破人亡啊。”

陆抒珩接过盖轻鸿递过来的凭证，大眼一扫后又递给霍弃罹。

便又听盖轻鸿道：“泫珂这传的宝贝，便与这扈氏有关。扈氏虽为女身，可自小有经商头脑，经营的布匹是京里的世家贵人们都用的料子。这贵人用的赚得就多。一时之内竟赚的盆满钵满，成了布匹绸缎的首富。此后这扈氏便得了名。不过这扈氏因着女身，商贾身份也不得行。只得在及笄时被说婚嫁了去。碍着是百里族是文官，在嫁过去第二年，不知怎得这扈氏转让了铺子，撒手不做，安身呆于内宅。”

“这么说，这扈氏本事不小，想必也一时放不了这辛苦得来的钱票，怎么能一夕之间弃家财万贯？”霍弃罹问。

“据说，是因着有孕，整日抑郁。这官家犯的毛病总是身份。这扈氏是商人，嫁去官家总得弃去身份，又是女人，抛头露面在朝廷上总让人当污垢说去。百里大人也多加劝阻，只得给倒了铺子。把这钱财也一半交了朝廷一半归了府，不过这扈氏最终还是落得个随族赐死。也算可悲。后人为了纪念一二，便传了这扈氏亲手所绘画像。商贾一向对财运这事迷糊不得，这一传，便成了无价之宝。盖某今日才得这宝贝真面，知这背后所闻，可悲可叹啊。”

霍弃罹接过画像，缓缓打开，里面露出一女子面容。那女子面容姣好，与霍敛也竟有六分相像。霍弃罹屏了屏气，沉声问道：“怎么？就一画像还被传得神乎？”

盖轻鸿饮了口茶，反驳道：“霍大人莫要看不得这幅画像。此事此画已过了几十年，重查起来着实耗了在下不少功夫。单这凭证，便是在下托关系查的。”

霍弃罹思索。这事确实查起费力。一来是需人脉，二来需知情人士。特别是这些有地位商人才能查得完整般。

陆抒珩起身：“那就先谢过盖大人了。还请盖大人谨封玉口，别传了不该传的话。”

“自然自然。”盖轻鸿起身：“那在下就告辞，先行一步了。”

待盖轻鸿离去，陆抒珩才喝完最后一口茶道：“事已清了。霍大人，我可帮了你个大忙。”

霍弃罹收回画像：“那就谢过陆大人了。咱们之间，就此两清。”

陆抒珩点头，道：“那么。记得还我钱。”

说完，便抬步离去。

隔日，宫里便传来消息。大聿使者回国，宫里要办送别宴，给送回去。

瑞临的一处不起眼街角，围聚着几个少年，一个个穿着光鲜亮丽，几个人聚一起那叫一个排场，是这条街头有名的霸王。

为首的那个道：“跟你们说，今日总得给姓霍的一个教训。不是赴宴么，让他吃不了兜着走。”

“必须的。浔敃那么般被拿捏，让他三番五次受了委屈。从小到大谁敢这么对他？明早那个姓霍的就滚回自己的老家去，今晚必给他个教训。”旁人附和道。

陆竟析拔下嘴上叼的草，扔到地上。

“这样。今儿那个姓霍的去赴宴必会经过这条路，届时我骑马撞他个措手不及。虽不能狠狠弄他，也得气气他。”陆竟析说，“柳哥儿你们几个到下个街角去，给他使个跘子，别太过就行。”

几个人一商量好，只等霍弃罹过来。

轿子悠悠而行，正到拐角处，忽地声，轿子颠了两颠。里面的茶水洒了一地，茶杯也碎了好几个。霍弃罹抬眸，目光凌冽。手心一转，匕首还没甩出去，便听轿外一声阴阳怪气。

“哎呦，对不住了。跑马一时玩得尽兴，刹不住步，给撞了去。”

轿内人闻言，一掀帘子，有些无奈道：“二哥。”

陆竟析瞬时睁大眼睛，结结巴巴喊了声：“阿敃？”

陆竟析有侧头一看，只见那霍弃罹一挑眉，露出一幅得逞笑容。

陆竟析瞬时更气了。

“二哥。”

陆抒珩又喊了声，才终于让陆竟析把目光转移到他身上。

“阿敃，你下来。跟哥同行。别整日和他混在一起，再教坏了你。”

陆竟析这一段话下来，便听霍弃罹道：“我可没有二哥你能教坏他，阿敃与我还有要事要谈，先行一步。”

陆抒珩止住，起身下了轿：“霍大人，既是家兄接我，那恕不奉陪。”

霍弃罹冷哼一声，令起轿行。

陆竟析心中郁闷一扫而空，高兴道：“不愧是我弟弟。真与我心有灵犀。下个路口，你柳哥儿他们，休想让那个姓霍的快活。”

陆抒珩道：“二哥，这些都是小孩子玩的把戏。”

陆竟析拍了拍陆抒珩的头：“懂什么。给他使的，他就得受着。”

果不其然，那霍弃罹终于被使了市井的无赖跘子后，一入宴脸都是黑的。陆竟析看到直乐乎，差点给笑出了声。直到陆铮暗瞪他两眼，他才止住了笑。

待宴一散，陆竟析终于忍不住了，同兄弟几个一起扬声耍起了威风。

一入了府，周遭的气势都不对劲。就连小侍都恭恭敬敬地站两侧。

“现在几时了？”陆竟析忙问身侧的人。

“回二爷，才戌初。”

陆竟析立马挺直腰杆，戌而已，还不到他老子该打他时间。

进了堂，便看到那霍弃罹端端正正坐着，陆铮正同他讲话，一旁坐着的还有陆抒珩。

屋内静了两静，片刻只听陆铮道：“犬子不懂事，扰了殿下雅兴，望殿下莫要怪罪才是。”

“令郎……着实有些令人担忧。不过今日前来，是为了答谢陆三公子，特来归还银两。”

这不光陆铮震惊，连陆竟析也不由惊讶。他欠阿敃钱？！堂堂大聿七皇子，再怎么痛恨他，来到大凌也断不会缺他吃穿用住缺他银两？竟找抒珩借钱？

说着，便命人把钱抬了过去。

陆抒珩颔首：“既然无事，那王爷该回府准备行程了。”

霍弃罹道：“你同我出来，跟你讲两句。”

晚间昏暗的时候，才是真正与白天交接时刻。人们喜欢光明，便发明了灯照亮黑夜，但照得了片面却照不了全部。黑夜总得存在，它也得是一部分，就像人一般，有呼就得吸。人们享受着黑夜，试着接纳它融为它习惯它，正像如此，明黄的灯光下笼罩着一层昏黑，给人恰当的温柔。

“今日一别，再次相会，可就不会如此洽谈了。”

陆抒珩随脚踢了踢脚下的土块：“嗯。”

“嗯？”霍弃罹有些好笑，看着他爱答不理表情，道：“怎么，舍不得啊？”

“谁？我？”陆抒珩不敢相信指了指自己，“那殿下当真是多想了。”

“不过殿下说的对，若是下次再有机会相见，你我必对立。”陆抒珩补充道。

“我挺欣赏你的。若是有朝一日你能与我同一线，那也何尝不是一种美谈。”

“那就让殿下失望了。不会有那日。”

“谁知道呢。你们大凌能撑过多少时日也是未定。”

“不由殿下操劳。若不是你们大聿也有需于我们，怎么能同意求和呢？”

“至少比你们强。”霍弃罹道：“陆抒珩。你我二人终不可能在一条路上，真是下次对立着，你成躲远点，我多些时日让你活命。”

陆抒珩瞧着霍弃罹背影，扬声道：“放心吧。拖死我你也得少大半条命。”