寅时刚到，窗外伸手不见五指。谢衡之蹑手蹑脚下床，摸黑找到了昨晚就叠放好的朝服，一层层穿上，在院中简单洗漱，便匆匆出了门。
待漏院内，一群黄门卫和女官门备好茶水，朝臣还未到，他们便小声说话。
“官家真是心善，还惦记着那位被废的太子，给商王许多优厚。”
“万福恩泽，保佑小太子健康长大。”
有位小宫女大约是刚来不久，不解道：“可王皇后是不是很讨厌废太子，杨寒灯大人又是站在哪一边呀？”
年岁稍大的黄门卫压低了声音，责怪道：“以后这种话在宫里少说。”
“如今小太子的生母是王皇后的陪嫁婢女，祝尚书、开封府尹和西北边将任经略都是皇后母族亲眷，身份贵不可言，宫妃皆以她马首是瞻。她自然看废太子与商王不顺眼。至于杨大人，他向来只忠于官家一人。官家罚他或是奖他，都是做给别人看的。”
待漏院外挤着不少早点铺子，不少官员们三五成群的挑挑拣拣。谢衡之没什么胃口，直接走进院中，寻了把靠墙的玫瑰椅，坐下闭目养神。
这几晚同霍娇挨着睡，她睡姿很不老实，几次将腿伸出来翘在他肚子上。
他心猿意马，几乎整晚没有睡熟。
想到她的丑态，谢衡之双手抄在朱红色官袍中，忍不住一笑。
后背被人猛拍了一下，谢衡之拉着脸抬头看，是一身绿衣的刘雪淮。
“做什么美梦呢，咧到耳朵根了？”刘雪淮边说边吃炊饼，还给他也掰了块：“垫点儿吧，今天事情多，下朝得要晌午了。”
谢衡之面无表情地接过来，咬了一口，又闭上眼。
刘雪淮早就习惯了他这幅半死不活的样子，站在一旁同几个相熟的武将聊起天儿来。
不多时彭从也精神抖擞地进来，加入其中，高谈阔论起西北边防。
彭从道：“我听说，西捶给任大人送信想求和谈呢，言辞恳切，娘嘞，信里还说要把公主嫁给杨大人。”
刘雪淮苦着脸：“我们杨大人一把年纪了，放过他吧。”
他看了不远处一身红袍，冷清如佛子的谢衡之，努努嘴戏谑：“让兰慕瓴去和亲，他年轻貌美，西捶公主一定喜欢。”
谢衡之慢慢睁开眼：“慎言。”
彭从抱着手臂笑道：“人家家里有个月白衣裙的宝贝娘子，失而复得，眼睛珠子似的宠着呢。我看，不如你去和亲吧，你家母夜叉，刚好能和西捶公主打个有来有回。”
更声响起，宫中女官们提着风灯开门，待漏院里声音渐歇，谢衡之抖了抖衣袍站起来。
几步开外，一群紫衣翅冠的朝臣也从前间出来，其一满头白发，面目沧桑，正是杨寒灯。
谢衡之与刘雪淮等人行了礼：“平章大人。”
杨寒灯略一点头：“昨晚延庆路转运司指挥返京述职，慕瓴，你稍后先帮他理一理季末城墙修筑的事。”
他又拍了拍刘雪淮：“官家要我举荐一个信得过的武将，去延州，先与你通个气。”
两人都应下，杨寒灯便先行入殿。
谢衡之揶揄：“不会是去和亲吧。”
刘雪淮傻眼了：“不能吧。”
谢衡之但笑不语。哪来的什么和亲，西捶诈和罢了，但他睚眦必报，非要吓唬回去不可。
早朝事闭，谢衡之便去枢密院与转运司指挥于大人会面，整理他带来的卷宗。两人带着几个编修，将靡费工料和将修未修数目核对数遍，眼看已经午时。确认无误后，于大人又找出请奏文书：“谢司承，壮城兵的设置，我们大人说也要申报枢密院具请。”
谢衡之将文书仔细读完：“杨大人应当还在同官家说话，稍后会来批阅。请于运使先行歇息。”
女官奉上茶点，谢衡之又问：“适才听说了一点延州的传闻，不知真假。”
于运使塞了块花生糕进嘴：“您是说西捶求和的事吧？确有其事。”
谢衡之垂下眼，也不追问。
于运使在京做官不久，便去了延州。十几年来一直是任经略的左膀右臂，立场难以分辨。
于运使反问道：“不知枢密院如何看？”
谢衡之惜字如金：“杨大人打算先派人探清虚实，再做决断。”
于运使囫囵就着茶，将花生糕咽下去，无奈道：“拖久了也不好，兵贵神速，希望这次回去，就能将贵使一并带回。”
谢衡之温言保证：“应该没问题。”
不多时杨寒灯风尘仆仆地进来，身后跟着兵部祝尚书、殿前司指挥使等人。
谢衡之同于运使退至旁侧，将查阅延州城墙事上报，杨寒灯不疾不徐：“此事我已知晓，先让雪淮过去历练历练。”
他这一开口，谢衡之和于运使都明白了。杨相这是不把西捶求和当真，甚至还派了心腹武官前去应战。
等事情商议的差不多，已经到了下午，刘雪淮见谢衡之面前的茶水和糕点一口未动，同女官要了张油纸包起来：“带着路上吃啊，别饿晕过去了。”
谢衡之接过来，深深看他一眼：“你还精神得起来。”
刘雪淮挠挠头：“就是去探探路子，又不一定真的打起来。”
谢衡之没那么乐观。
刘雪淮武将之后，又是进士出身，是不可多得的儒将，向来备受期待，杨寒灯不舍得轻易动他。
彭从一直在枢密院外等着二人。等他们出来，他看着谢衡之脸色，锤了下刘雪淮的肩膀：“师兄，你要是有去无回，嫂子我一定照顾好。”
刘雪淮气得要揍他，谢衡之岔了话头：“你们可在开封府有什么相熟的人。”
彭从道：“有很多相熟的……死对头。你要办什么事？”
谢衡之道：“我和内子只在乡里拜了天地，还未来得及去开封府入册。近日想把这事办了。”
刘雪淮道：“这直接去开封府办就好了，接待不周，正好直接参他们！”
谢衡之无言了许久：“婚书上不想用谢衡之这个名字。”
几人也跟着沉默下来。
谢衡之家中那些事，杨寒灯师门中几个感情深厚的同门都知情，当年也是杨寒灯与师门劝解他，宽慰他，帮他走出那段泥泞过往。
彭从用力地搜刮脑中的名单：“行，这事包在我身上，婚书带了吗？”
谢衡之点头。
刘雪淮想起一件事：“你那便宜哥哥的事，有进展。”
“怎么说？”谢衡之并不意外。
“河中路往秦州的官道上截获一批走私的商队，收缴了几本没有鈴印的方志书，书中记载了中原腹地多城的风土人情和作物种植，属违禁书籍。应当是想送去西捶。用墨用纸都不好辨认，但请人看过了，不是官印，看装帧起码是福州、汴梁、川蜀这几地的大坊印所出。”
谢衡之若有所思，荣二娘的书坊，在汴梁也算不得上上品，这其中牵连，恐怕比原先料想要深。
等他回到家中，已经擦黑。一家子都做好了晚膳等着，见他还带回来一位二十出头的小郎君，霍老板竖起大拇指：“郎君这身板，结实。”
彭从难得露出一个腼腆的笑容。
霍娇热脸相迎，又拖了把凳子过来：“我们见过的，你叫彭从，是皇城司的亲事官，对不对。”
彭从不好意思地坐下来：“嫂嫂还记得我。”
不一会儿，小孙添了道肉菜，彭从狼吞虎咽地吃起来，霍老板这几日同邻里混熟了，掌握了不少资源，热心问他：“小郎君可婚配了？”
彭从嘴里塞着菜，点点头：“我儿子都三岁啦。”
他瞥了一眼谢衡之，没说话，略带嘲讽地笑了笑。
谢衡之自当没看见，反倒是霍娇耳根红了。
霍老板大大咧咧：“衡之，你和娇娇也要赶快了，否则到时候同龄的亲朋好友都结了姻亲，你们要赶不上趟啦。”
霍娇差点呛到，谢衡之面色如常：“阿耶可放心，不过我们打算先去官府入册。饭后就去。”
在乡下，入不入册也不太重要，邻里之间有重天然的道德约束。不过霍老板明白，京城有京城的规矩，何况谢衡之现在是官宦人家，户籍清明必不可少。
霍娇意外地看着谢衡之：“这么急？”
“夫人铺子里有事吗？”
“倒也无事……”
彭从也道：“那就今日吧，今天日子不错的，官家都选了今日上朝呢。”
因为事先打好招呼，事情很快办好，开封府的小吏还是那位。他眨巴着眼，登记了霍娇的家中父母和籍贯，又将谢衡之的姓名添上，临走前提醒道：“郎君入赘，今后生的孩子，就姓霍，知道的吧。”
谢衡之捏着霍娇手，唇角含着笑：“知道的。”
走出来好远，霍娇想起一件事：“我看话本上写，不是要给婚书盖上开封府的大印吗？”
彭从身子顿住，看着谢衡之。
谢衡之不慌不忙走着，不甚在意道：“哦，婚书我早先拿过，丢在官署了，花五十文钱买得他们写好的，无甚特别。本以为不用你再跑一趟，那人却说新妇需得到场，我和彭从才特意接你回来。”