突如其来的掠夺让霍娇失神，她被迫仰起脸，接受谢衡之野蛮闯入的舌尖。

他也吃了米糕，但又不全是甜味，一种清冽的冷意，夹杂着院中竹叶的清香铺天盖地压住她。

叫她无力挣扎，浑身失力。

她也同谢衡之亲吻过，那一次是挑逗，这次好像带着惩罚。

谢衡之舌尖几乎贪恋的舔舐着口中每一寸敏感处，肩头的砖红色披帛滑下，缠落在他脚下的乌皮靴上。霍娇透不上气，搭在他肩上的手无力地揪住褚石色衣料。

她呜咽了好几声，谢衡之又深入掠夺片刻，才慢慢放开她。

唇分时四目相对，霍娇觉得他有些陌生。谢衡之发红的眼眶里，写满了癫狂和占有欲。

在很短的时间里，霍娇联想到院子里的折扇和兰珩，沆瀣一气的兰小妹。

兰珩什么都有，自己也与他表面和气，谢衡之本就心眼没有针尖大，这不得气死。

她心软起来，等缓过气，又去主动揽着他的腰：“谢衡之，那天李婆婆在，我没解释清楚。我和兰珩是因为荣二娘认识的，交情很浅，只能算表面生意伙伴，他来看我，就站在门外打个招呼，就走了。”

谢衡之安静听着，单手托住她，让她坐在汉白玉棋桌上。

“是吗，”他们四目相对，他用指腹摩挲她发红的下唇：“你知道我们的关系。”

灰眸低垂着，凝视她。

霍娇声音很小：“他是你哥哥。”

“嗯，那他方才说的‘又见面了’，是什么意思？”

“早上我看见他，怕他过来为难你，拖了他一会儿。”霍娇的声音带着一点讨好：“就寒暄几句。”

冰冷的眼睛里有了一点柔和。

她心想，他还是很好哄的。

可他接下来的话，又让霍娇不寒而栗。

“霍娇，我和他会有针锋相对的一天，”谢衡之语气平淡，像在说寻常事：“现在没有动他，是碍于母亲和小妹。”

他眼神强势：“你须在我和他之间，做一个选择。”

“那自然是选你，”霍娇毫不犹豫：“你为什么会问出这样的问题。”

“你真的明白，什么叫做选择吗？”

“什么？”

“你不能和他单独见面，说话，不能共处一室，”谢衡之阴沉地嗓音响在她耳侧：“不能像对我一样，同他温言软语地说话，这样你还愿意选我吗？”

她当然可以不同兰珩做这些事，但话不能说死。就算她可以不用兰家的上等墨，也不敢同兰珩撕破脸。以他在商会的分量，让她的印坊供不上墨易如反掌。

霍娇沉默下来，打算好好同谢衡之，就这件事讲讲道理。

见她犹豫，谢衡之收紧一点手腕的力道：“霍娇，你同我去官府入册，不会有人刁难我岳丈的营生。”

按律令，三品以上官员妻妾的铺面有严格限制。

霍娇从长远考虑，当初买下铺子，用的都是霍老板的名字。

他见不得她优柔寡断，喉结滚动，手指穿过她散乱的发髻，托着她后脑，撬开唇齿，一点一点，缓慢带着恶意的折磨，加深了这个侵略性的吻，很快，她只能在自己的手臂和胸膛中间喘息。

霍娇半睁着眼，她看着谢衡之垂下的眼睫，如玉的面容，还有那双眼尾发红的眸子，又炽热又可怜。

意乱情迷下，只剩下浅薄的理智。

“你可想好，选我吗，霍娇。”谢衡之又问。

她抓着他的衣襟，只能委屈着轻轻点头：“我，我选你……”

——

晚些时候，有人来敲门道：“谢大人，永宁传口信来，说岳丈大人正在安排家中事务，打算择日入京了。”

他将一篮子水灵灵的新鲜菜色放在门内，行了个礼便退下。

霍娇正托着熟透的脸，坐在梳妆台前回神，没听清：“他刚才说什么，什么岳丈大人。”

将菜篮子提进伙房，谢衡之拎出清理干净的小母鸡，打算炖个鸡汤。

“所以说人不能念，刚念了岳丈，他就要来了。”

霍娇跑出来，发现谢衡之已经将母鸡大卸八块，放进砂锅，又翻出一只矮黄，打算洗干净用铁锅加猪油炒一炒。

“阿耶真的来了？”霍娇有点抗拒：“为什么啊？”

“爹爹担心你，”谢衡之把软烂的菜叶丢掉：“来了，看见你过得好，就能安心回家了。”

霍娇久久端详他：“你是不是图谋不轨，不会是你安排人去接的吧。”

谢衡之皮笑肉不笑地牵了牵唇角。

菜炒了两荤一素，鸡汤还在锅里，这些日子李婆婆被支走了，谢衡之倒是兢兢业业每日准备三餐，洒扫屋舍。

他上早朝时起得比鸡都早，霍娇醒来发现锅里还温着粥。

味道虽说一般，但感觉得到，是在日益进步的。

霍娇只要负责喂狗就行。

日子过得倒是舒坦。不过眼看着阿耶要来，霍娇心虚地预感，阿耶会认为自己在欺负谢衡之。

于是给家中添置人口的事，提上了日程。

找了书坊一位汴梁本地的刻工师傅陪同，霍娇在牙行逛了两日，也没能相中合适的人。

眼头活络的伶俐小厮不好找，做饭好吃的厨娘更是难寻。

霍娇决定放宽要求，首先得有一位做饭好吃的厨子，男女老少不限。

这下很快就有了眉目，牙行娘子推荐一位十七八岁的小郎君。

毕竟是跟随主母在后院行走，厨娘更为便利，所以即便做菜没得说，佣金也不高，但短时也没找到东家。

霍娇问：“你叫什么名字，哪里人？”

小郎君羞答答像个大闺女：“回娘子，我，我叫小孙，郑，郑县来的。”

霍娇看着牙行娘子：“怎么是个结巴。”

娘子道：“做饭么，又不用嘴做。”

说得有道理，霍娇挺满意的：“试工一天，佣金就按方才说的算。”

打开了思路事情就容易多了，又过了几日，牙行娘子又举荐了一位能干力气活的女使。

女使比小孙年幼，看起来十分结实憨厚，家里是汴梁本地的破产商户，为了补贴家用出来干活。霍娇一看就喜欢，约好让她和小孙一起来家中试工。

晌午时候谢衡之回来，难能可贵地吃上了热饭热菜，他以为是端菜来的女使做得饭，敷衍夸了句：“也就做得比我好一点点。”

小孙从伙房探出头，很感激地道：“谢，谢大人，夸夸……”

霍娇道：“好了好了，不谢。”

谢衡之瞟了一眼嫩生生的少年，不大高兴：“怎么是个小结巴。”

霍娇学着牙行娘子：“做饭好吃就行。”

谢衡之一想，也行，话都讲不好，起码不能把霍娇勾引了去。

吃完饭，女使利落地收拾盘子，霍娇又问她名字。

“我家中孩子多，没有特意起名字，”女使道：“谢大人和霍娘子随便怎么叫都好。”

霍娇纤纤玉指点着谢衡之：“请探花郎赐名。”

一弯腰把她抱起来，谢衡之不假思索：“叫平安吧，我看好多人家都有个叫平安的小厮。”

霍娇一蹬腿，跳下来，脸都涨红了：“你做什么，这么多人呢。”

谢衡之这几日抱顺手了，悻悻松手，无措地立在一旁。

外面有人扣门，平安赶紧去开，门没打开，就传来霍老板的笑声：“闺女，你这地方还挺气派？”

霍娇赶紧站起来：“阿耶？”