三日后。

三堂会审，在诏狱进行，“草民...草民齐志威，确实是受六公主殿下的指使!”

“一路以来，这人口供一直未改，倒是有几分可信。”刑部尚书陈国生慢慢打破了寂静。

大理寺卿略有些迟疑，满堂鸦雀无声，周宴行慢慢打破了寂静，“尚书大人此话差矣，这人颠来倒去就这一句话，比外面的鹦鹉也强不了多少，细节一概不明，此事涉及圣上亲女，回头皇上亲审，这样的证词拿上去，岂是能交差的？”

“指挥使这般推三阻四的，到底为何？”陈国生不满得看了他一眼，“这板上钉钉的证词都出来了，不会是想着和公主的关系，试图包庇？”

周宴行听了也不急，“不过是想着让尚书大人好交差些，也免得让旁人以为这流寇是被收买了。再说拿这一句证词无前因无后果的，只怕让人笑掉大牙。”

这时大理寺卿终于对着机会说话了，“那周大人打算如何？”

“照我说，想知晓全貌，不如用刑。”

如此干脆利落，让人意外，其他人还以为周宴行会试图包庇，却不想冷酷无情得很。是有点酷吏做派。

刑部尚书松了口气，笑道，“好啊，不愧是周指挥使，就这么做。”

周宴行面无表情，“用刑，务必把前因后果详细说来。”

流寇一听脸色煞白，求助一样看着刑部尚书，奈何后者看也不看他。

哀嚎声响起。这一番刑罚下去，不知道是不是狱卒下手没个轻重，竟叫人晕了过去。

周宴行表情恹恹，不为所动，似乎不得兴味的样子，“这才没半柱香的功夫，继续。”

刑部尚书看了他一眼，周宴行不愧是锦衣卫正指挥使，很有酷吏风范，心理不健康，看来根本不会包庇公主，索性由着他。毕竟总要来两下杀威棒。

大理寺卿在旁看着无甚兴味，“罢了，我去整理一下宁湖巡抚和那些兵士的证词，先行告辞。”

周宴行没理会他，沉声，“继续，把他浇醒。”

在经历了两三轮刑罚后，刑部尚书终于看出点不对劲来，“周大人，你这只打不审，是何道理啊？回头给打得神志不清了，还怎么写证词？”

周宴行举起手，“停。”

然而那齐志威已然是被打得三魂丢了七魄，趴在地上奄奄一息，怎么问也问不出话来了。

周宴行道，“陈大人怎么看？”

陈国生忍气道，“还能如何看？速速带下去，等恢复神志了再审！”说着他扭头看向周宴行，“周大人，若是想要满足私欲，周大人可以随便从诏狱随便提审个犯人过来拷打。当日现场流寇都死干净了，就剩这一个活口，非常重要，若是陛下怪罪下去，你自己担着！”

周宴行依然冷沉沉嗯一声，丝毫不给面子。刑部尚书气得拂袖而去。

待尚书走后，周宴行看着那晕过去的山匪，面无表情，“送他下去，升棺见喜。”

万众瞩目的公主刺杀案，一直不断有言官折子递上去，义正言辞要求严查，沈寒烟的处境也越发艰难，皇帝一月来也没理她，不好说是不是起了疑心。

朝中，御史台大夫跪了下来，“启禀陛下，朝廷命官被刺，亘古少有，如今罪犯已经伏诛，求陛下好好审理幕后主使，还群臣一个安心啊！”

皇帝面露不耐之色，此事事关皇家颜面，他自然不愿提及，“朕自然知道，已组织了三堂会审，陈国生，审得如何？”

刑部尚书站出了列，“回陛下，微臣的人已经赶赴现场，据宁湖巡抚说，裴大人曾路过他地借兵，但后来无了影踪，恐怕凶多吉少。微臣已经派人把唯一的活口押送回京，昨日审理了一番，他亲口承认是公主所为。”

周宴行此刻也站了出来，“不过那人一直交代不出事情缘由，多有疑点，无法作为证供，还需仔细审理。”

陈国生看了他一眼，表情难看，心说那还不是因为他把人给打成那样了吗。但最后还是把话咽了下去，毕竟上刑的时候都在，谁也逃脱不了干系。

皇帝脸色难看，“几个一品大员审不明白一个流匪，要你们什么用，接着审。”

刑部尚书刚要回话，就听见首辅季几阶的声音，“此事事关皇家颜面，拖延不得，微臣一定督促查办，三日之内，给圣上查个水落石出，还公主清白！”

主审的几人脸色都略有沉沉，明摆着在施压。向朝臣施压，向皇帝施压，迫切的要把事情摁死，其心昭昭。

就连首辅门生出身的陈国生也没有吱声，本来要给沈寒烟定罪就难，更不用提在这三天内，首辅就是着急也不能用这么个法子。

“此事本就离奇，又涉及皇家颜面，微臣看来，还需从长计议。”周宴行话音刚落，就见一个太监急急慌慌得冲进了正殿，“启禀陛下，不好了。”

“说。”皇帝不悦得揉了揉眉心，他本来心烦，若是眼前这人说不出什么大事，便直接杀了。

那人扑通一声跪倒下来，“陛下，诏狱关得那个刺杀裴大人的证人，死了！”

“什么？”

朝堂一阵哗然，就连皇帝也坐正了几分。

季几阶原本胸有成竹的表情突然僵住了，狠狠地看了眼刑部尚书，似是谴责他办事不利。后者擦擦汗，满脸的惶恐。

“这个节骨眼，进京城前还活蹦乱跳，谁知道是不是被罪魁给了结了。”

“能在京城动手，这罪魁...还能有谁？”

“一定是畏罪自杀！”季几阶声音拔高了几分，“还请圣上明断，可是有幕后黑手，怕事情败露，不然怎会在三堂会审第一天就弄死证人？必然是那证人说了什么，且确有其事。”

“那人如何死的？”皇帝沉沉问道。

“启禀陛下...”小太监哆哆嗦嗦，“不是自杀，是...用刑过度，伤重不殆。”

“谁动得刑，如此没轻重？”皇帝大喝。

刑部尚书佝偻着腰没敢抬起，因为此刻季几阶的目光几乎能杀了他。一旁的周宴行板板正正跪了下来，“是微臣动的刑。”