隔天早上。

温蒂打开客厅通往车库的门，伸掌按开墙上的灯，弯腰做了个请的手势。亚历克斯两手拎着两个大背包走进车库，放到靠墙的工作台上。

“你都带了些什么啊？”亚历克斯甩了甩手，“整个衣柜吗？”

“不，”温蒂耸耸肩，抬手吹了吹指甲，“只有半个。”

“说不过你。”亚历克斯苦笑着摇头，掏出手机看了看，快十点了，他按下车库门旁的升降钮，门板便框隆隆作响，缓缓升起；温暖明亮的阳光斜斜洒落进来，驱散了车库的阴凉气息。

温蒂往内瞥了一眼客厅，听见大卫的动静从二楼传来，便低声跟亚历克斯说：“趁我不在时跟他聊聊，好吗？”

“什么？”

“跟他聊聊。”温蒂朝室内使了个眼色，“自从妈……走了以后，你们是什么模样你们自己知道。我不怪他，但你怎么可以这样？”她伸指使劲戳着亚历克斯的腰间，“放弃治疗不是老爸的决定，是老妈的，是我们一起谈过也一起决定的，你不能生他的气。”

亚历克斯心中一颤，伸掌握住她的指头，低声说：“这跟那个无关。”

“那是因为他不准你去打工？”温蒂又问，“你一个月赚的钱恐怕连妈一个星期的病房费都付不起；更何况你还在上学，这事连她都反对，你自己也知道的。”

“不，不是为了那个。”亚历克斯说，“那次是我太冲动了。”

“那为什么不跟我一起去？”温蒂噘嘴，“为什么丢下我一个人？”

亚历克斯听她这么说，顿时升起一股罪恶感。在老妈过世以来的这九个月，他是什么表现他自己清楚。不仅没把时间和心思花在课业上，还为了有更多时间去医院，就连园艺社也退出了，直到现在还没回去。

不过更重要的是，他决定不跟着去夏令营也不是一天两天的事了，也不知道温蒂忍了多久才在今天问出口。

“你知道为什么。”亚历克斯说，“你看过我上次考试的分数。如果再不趁暑假好好念书，恐怕连州立大学也没得上。我只是……需要一点时间独处才能静下心来，才决定待在家。”他见温蒂不说话，知道她听进去了，“再说，你也不是一个人。老爸会在凤凰城待两周，那里还有爷爷、奶奶呢。你不开心要见到他们吗？”

“当然开心。但我担心的是老爸，他也需要一点空间，所以我才希望你跟我一起去。但既然你们两个暑假都在家，那就找机会跟他谈谈，好吗？”

“别乱想了。”亚历克斯伸手拨乱温蒂的头发，“你好好玩就好了，知道吗？”

“别把我当成小孩，我十三岁了。”温蒂一把拨开他的手，“答应我，好吗？”

亚历克斯还想跟她争辩小孩的定义，但见她一脸认真的神色，只好叹了口气，“好吧。我答应你。”

车库外响起叭叭两声，两人转头望去，一辆眼熟的黑色大皮卡正缓缓驶上前院，停到车库前。

赖瑞那张宽大的圆脸从车窗探了出来，朝两人喊：“早安啊，帅哥美女。”

“赖瑞叔叔！”温蒂惊喜地叫了一声，立刻往外走。亚历克斯无奈地抓起背包跟了上去。

“看看这是谁？”赖瑞宛如大铁桶般圆胖的身子跨出车门，两手撑膝看着温蒂，一脸惊讶的表情，“我正想说哪来的小美女？原来是温蒂啊，才一个月没见又变得更漂亮了。”

温蒂这时倒是知道要害羞了，她咯咯笑了两声，说：“哪有。”

“我说有就是有。”赖瑞绕到车后打开后货斗的门板，“来，行李在哪里，我来搬。”

“不用，我自己来。”温蒂连忙摆手，跑进车库搬行李。

亚历克斯见温蒂虽然冒失，但总算还知道分寸。他提着行李走到车旁，笑道：“谢谢你来载他们，赖瑞。”

“小事一件啦。”赖瑞说，“来，东西给我。”

亚历克斯没有推托，他也知道推托不了，便让赖瑞伸手接过包包放到货斗上，推到深处。他仔细观察了下赖瑞的脸色，见他没有皱眉或咬牙、露出痛苦的神色，便放下心来，“你的身体最近还好吗？”

“噢，老样子，死不了。”赖瑞轻轻拍了拍胸口心脏的位置，还哈哈大笑两声，“定期吃药就行了。只不过这药是真他妈贵，吃完还得跑到斯波坎去领，真是麻烦。”

亚历克斯点点头，“你今年怎么没跟哈利一起去加州？”

“别了吧。”赖瑞垮下嘴角，挥挥手，“我跟荷莉她姊从来就没什么话好说的。每次她看到我，都问我工作换了没、车换了没、房子换了没。只会用鼻孔看人的家伙，嫁了个整形医生了不起啊？我倒想问她眼皮是不是又割了、鼻子是不是又整了、胸部是不是──”他顿了顿，看向亚历克斯，“这话你可别告诉你荷莉阿姨。”

亚历克斯忍不住笑了，“我一个字都没听到。”

赖瑞点点头，“哈利说你暑假要待在这儿念书，是吗？”

“对。”亚历克斯用食指搔搔脸，要坦白这事儿还是有些尴尬，“我上一次的SAT没考好，我得把握这暑假好好复习才行。”

“不要着急，你行的。如果你想去找哈利，就给他打个电话。那小子在他阿姨家也待不住，巴不得你去找他呢。”

亚历克斯感到一阵暖流涌上心头，应道：“当然。”

“赖瑞。”亚历克斯身后传来大卫的声音。他转身一看，大卫和温蒂分别提着一大一小两个背包走了出来。

“我不是说不用这么早到的吗？”大卫不理赖瑞伸出的手，径自把背包放上货斗，把门板关上。

“没差那一点时间啦。”赖瑞说完还左右看了看，“怎么，就这点行李？”

“她是去过暑假，又不是搬家。”大卫瞥了一眼温蒂，后者鼓起腮帮子看他，“这还不够多？”

“你该看看荷莉的行李。”赖瑞说，“光是那托运费就够我买上十打的啤酒了。”

大卫苦笑着摇头。

“东西都到的话，那就上路啰？”赖瑞说。

大卫巡视前院、车库一圈，见行李都没有遗漏，朝赖瑞正色道：“谢了，赖瑞。”

“别了，”赖瑞抬手说，“若是你要上车说一遍、下车说一遍，那我可就不载了。”

大卫哑然，点点头没再客气，转向温蒂，“好了，小姑娘，上车吧。”随后跟着赖瑞走向驾驶和副驾驶座。

温蒂应了声，转身看向亚历克斯，轻蹙双眉、露出一脸不舍的神情，然后他反应过来前一把伸手环抱住亚历克斯的腰，把头埋进他胸前。

“我会想你的。”温蒂闷声说，“别忘了答应我的事情。”

亚历克斯还在为她的拥抱感到突然，但随即明白，他虽然差不多年纪时也离家参加过夏令营，但温蒂在家始终有大卫和乔安娜的陪伴；等到要和他一起去参加夏令营的前年，乔安娜却病发了，在那之后他们就没有出过远门。所以这还是温蒂第一次要离家在外渡过大半个暑假。

亚历克斯想通环节，心中也感到一阵不舍，便拍拍温蒂的肩膀，“我也会想你的。别浪费了这个暑假，玩得开心点。”

温蒂嗯了一声，上了车后座。大卫又摇下车窗，说他们到了斯波坎机场后会通知他，飞到加州后也会，跟着又叮嘱了几件照看家里的注意事项，亚历克斯都一一应下了。最后赖瑞发动车子，黑色皮卡开出前院上了车道，往前开了一小段后转弯出了小区。

亚历克斯站在原地，目送车子消失在街区转角后，才转身进屋。

当天上午，亚历克斯坐到自己桌前想要复习高二的数学，但看着只做了零星笔记的课本，他总记不起当时课堂老师说了什么，想到的反而是当时乔安娜的病情与治疗的进度，以及他如何在家里、学校、医院三点之间奔波；也不时看看闹钟，想着大卫三人这时应该到了哪里、还有多久要上飞机、不知道人多不多之类的。

他浑浑噩噩地翻看着宛如有字天书的课本直到中午，午餐把昨天剩下的意大利面解决掉，顺带休息了下；跟着在客厅沙发上看电视时，接到温蒂的讯息，发了张她跟大卫坐在椅子上等登机的自拍照，并说报到一切顺利。随后两人闲聊了一下，温蒂就说要登机后便先断了讯息。

下午后，亚历克斯告诉自己这样下去不行，便强迫自己硬着头皮继续念书，一边用计算机上网查着重点讲解，总算稍微记起一些概念。他一路念下去，直到四点多才阖上书本，伸展了下发酸的腰，烤了两份吐司配上火腿权当晚餐。

晚餐后他接到温蒂的视讯电话来电，接通后出现她和爷爷奶奶的脸。两位老人家气色依旧很好，看起来一点也不像七十多岁的人；他们先是满脸笑容地打招呼，跟着问亚历克斯一个人在家还习不习惯；叫他要按时吃饭，不要再瘦下去了；最后再跟他说什么事情都不用着急，趁暑假想做什么就去做，不要累坏了自己。亚历克斯感到又感动又愧疚，连声答应。

之后大卫从温蒂手中接过了电话，他的神色疲惫中带着一丝平静和放松，先是问亚历克斯家里状况，得知一切安好后便露出放心的表情，跟着说了他们接下来两三天在凤凰城的行程，最后则是又讲了几件家里要注意的事情，叫亚历克斯要注意身体不要太累后便挂了电话。

得知爸爸和妹妹在爷爷奶奶家安顿好后，亚历克斯也觉得心情比较放松了些。他照惯例到院子浇水，浇完后收着水管，侧头看着偏西的太阳，心中不太想要那么快就回到书桌前。

反正这只是暑假的第一天，偷点懒还算不过份……吧？

他这么安慰着自己，回房换了套运动服，下到车库跨上自行车。他不想要连在镇上跑个步都还要跟同学或邻居打招呼、顺带解释为什么他暑假一个人留在镇上。他骑车出了小区，沿着往东出镇的路一路直行，打算进山里绕一绕就好。

亚历克斯骑了不到十分钟便出了镇，拐弯上了公路旁的自行车道，路旁墨绿色的树林夹着车道蜿蜒向前，没多久就进了上坡路段，让他踩踏得有点吃力，但远离了人声、车声，还有念书的压力，他觉得心中的郁闷减轻了不少，脚步再度涌出了力气，也渐渐找回许久之前骑车的节奏。

骑了约半个小时后，他以逆时钟的方向绕了环镇车道四分之一圈，听见前头传来哗啦啦的声响，便知道到了地方。他继续往前骑，来到一处三条车道交会的山坡上，俯瞰着坡下的雾林河。

雾林河河面约有近十公尺宽，河水哗哗作响，不断翻起白浪，在夹岸树林的簇拥下蜿蜒地向西南流去。河上有座吊桥通往对岸，平常会吸引一些游客在桥上停车拍照，也是他们家里骑车出游时固定休息的地点，但他现在只暗自庆幸没有人在。

他虽仍喘着粗气，但看见树林蓊郁、流水滔滔，林间不时传出禽鸟啁啾，脑中纷杂的思绪也慢慢地沉淀下来。他看看表，刚过六点，想着差不多该回去了，便调转车身，正想左拐沿着河岸骑上往南回镇的车道，却瞥见右侧一条小路，不由得按下煞车停在分岔口。

那是一条树林掩映、没铺沥青的泥土路，路面只比一辆普通轿车略宽些，通往东北方的山区，更深处还有森林局设在山里的警卫站，专门给护林员、消防巡逻队，还有其他项目人员在工作需要时住宿用的，平常也出租给一般民众、登山客。只不过镇上通常没什么人会闲到来这里租一间只能看见树林的小屋，那种风景在镇上看就够了。

所以说起来最常使用那警卫站的，就是他们一家了。从小到大每年的寒暑假，大卫和乔安娜都带着他和温蒂到小屋待上个一两周，再加上周末和各个连假的二日游、三日游，他自己都算不清已在那渡过多少日子了。但自从两年前乔安娜病倒后，他们就再也没有去过。

亚历克斯见手表显示五点半，又抬头望了望，头顶的天色已经变成了蓝紫色，夕阳也已逼近西边山头，距离夜幕完全降临大约还有一个半小时──他还有点时间。

亚历克斯踩动踏板驱车拐进林间那条泥土路，往前骑了一小段后停车回头一望，已望不见自行车道的路面，只有两条久经行驶、没长杂草的灰白车辙。

但他也没想过这时回头，便沿着泥土路一路往上，循着记忆越骑越深，夹道树木也越发蓊郁，像是列队的卫兵一样，一眼望不到尽头；耳旁不停传来树冠摆动簌簌沙沙的声响，宛如林间的波滔；耳朵还认出夜鹰和鬼鸮的呜咽、仓鸮沙哑难听的长鸣，还有蝉、蟋蟀、螽斯不曾间断的唧唧声。

他又骑了半个钟头，流了满头大汗，前襟后背都被汗水浸湿了一大片，颠簸的路面也震得亚历克斯手腕屁股发疼，正想着自己是不是认错路了，就瞥见路的尽头出现一栋四四方方、带有尖顶的棕色建筑。

是警卫站，他找到了。亚历克斯见目的地就在眼前，欣喜之下，脚上挤出了最后的力气，骑到了站前。