“我不知晓你所说的救命之恩是什么，但无论是什么，那是与那人的，与我无关，我与你合作，不要你挑头在前，我们是并肩作战，说信任虚无缥缈，你只需记得，我穆之恒从不做逃兵、抛下战友，倘若我将穷途末路，铅刀亦能一割。”

咚。

咚。咚。

裴瑾轻磕着眼睫，在这声音里不由得屏住了呼吸，是心跳的声音，吵到已经听不见屋外碎玉坠地的声音了，耳边只回想着并肩作战……战友……战友……并肩作战……

“如昨日一般的事，你尽可知会我一声，你一个人逞能，未必是好事。明珠的驱使之法我方才也写与你了，若有事，你用它传信与我便可。”穆之恒补充道。

顿了顿，他轻叹一声，原先他没有答应，是因为有顾虑，正如他说的，落子无悔，而这般危险的事，他是否能眼睁睁看着这人冲在自己前头，他怕，却是怕自己后悔，怕自己，再遭一遍那如附骨之蛆的生死之恸。可眼下，他再也做不到袖手旁观，他能感受到，这人冷淡的皮相下，那一身亡命之徒的血骨。

这几日的来往，他似乎也懂得了与眼前人的一些相处之法，既然懂得了，那如何做便也能知晓了，就如同懂得了那死求白赖之人为何会一直赶不走。

好似看着太阳，裴瑾不得不移开视线，“还未同侯爷道过谢，昨日幸得侯爷相助，今日又得侯爷报信，才得以如此顺利。说来，侯爷昨夜为何也会去到那里？”

感怀之色戛然而止，穆之恒嘴角微微一抽，脸上的表情变了又变，最终凝固成一个复杂的微笑，“……凑巧。”

原本只是无心一问，但得到了这般回应，裴瑾那洞察其奸之能禁不住也在这人身上用了一回，太明显了，“心中有鬼”四个字，太明显了。还未及深想，便听对方又道：“这元宝是个突破口，若能将这元宝查清，便能将水引到詹兆渊身上，当年那些钱从何处筹得，筹得多少，又经何人之手，如何送到李崧手上，最后落入塞西，都得查。”

“不错，”裴瑾接道，“李崧既拿到了这枚’乾贞九年’的元宝，他或许找到了锻铸之处，但如今，李崧已经死了，而眼下我们只知晓锻铸之处出自交州这一个线索……”

她兀自低眉思索着，故而未看到面前之人的面容上徐徐盛开的笑意。

若是夸张些说，穆之恒嘴角快要咧到后脑勺了，他眼睛里，对方这一副被轻易带跑心思的样子，教他如何还能心平气和地淡然处之。

能轻易被带跑心思的，莫过于两种情况，一种便是此人心大，不事城府，另一种便是，此人对对方不设心防。

他确信裴瑾不是第一种。

抵唇清了清嗓，他说：“交州的搜查交给我罢，既然牵扯到了当年之事，那么这家铸店不是官商勾结，亦与官僚脱不了干系，我查，比你来得便利。”

裴瑾没有犹豫地点头，“好，那我便再去盘问相关之人，看能否得到些有用的东西。”

穆之恒喉咙又紧了，想摸一摸对方温顺的脑袋，好歹忍住了，一时竟有些怀念那只挠人的猫，嘴角一勾，他说： “裴大人这就信了我说的？”

闻言裴瑾原地怔了一下，接着，那双总是静着的眼眸竟流露出了几分狡黠，“毕竟，侯爷连我的手臂受过两次伤都能知晓啊。”

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雨下到次日。

雨滴串连着坠落在坑洼里，涟漪荡漾不断，倏地，一只蒲鞋踩进坑洼，涟漪顷刻散了形，将檐下盘腿数着圈数的少年惊醒。

眼见着蒲鞋抬起时鞋底深了一片，少年的嘴角一拉：“萧大哥！我说府里就数你的鞋子最容易坏，你脚上那双是前日庄叔刚送来的，庄婶特意给我们做的，你怎忍心在雨里穿它，还踩进水坑，看我不告你的状！”

萧淮进了檐下，摘了头笠，往少年身旁一扔，浸了水的斗笠“啪”地砸在木廊上，溅起半人高的水花，方才还声势汹汹的少年一下噤了声。

“人醒了吗。”

慕昕吞了口唾沫：“还、还没。”

有些人天生一张笑脸，有些人天生一张板脸，而萧淮便是前者，慕昕先前从未见过这样一张笑脸板起来是什么模样的，而此刻，他见识到了，那是一种神魂都在发出颤抖的感觉。

“萧、萧大哥，你怎么啦？”

“安老头说什么了，能活么？”

“活……能活罢……安先生说，最不济是个活死人，一辈子这样躺床上，还叫我学着点怎么侍弄活死人……再怎么样那也是个姑娘家，我哪行，主子若是想收留下她，我还琢磨着再添一个侍女，央央不行，央央还有别的事……”

“你管她作甚。”

“你…..你还说呢！我闲得无聊不行吗，都怪那天你让我喝酒，主子生我气了，最近都不要我近身，就昨日让我在书房里点了沉香，这不又闲到现在了……”

“……这事我还没找你算账，你喝酒就发烧的毛病怎么不和我说！”

“我、我也不知道啊……”

孟棠枝感到一阵迷乱，仿佛漂浮在交界处，一方的虚影拉扯着她，另一方的对话也拉扯着她，可心跳始终缓慢而沉重，好似被禁锢住了，她哪方也去不了，哪方也不想去，最终，她又放任了自己，沉沦于漫长的黑暗。

门廊上的两人对屋内的些许动静没有半分察觉，慕昕见萧淮板着脸松动了些，屁股朝他挪了挪，“那萧大哥，你来这里做什么？”

松动的脸在一瞬间复原，还砌了层石墙，“来看看她死了没。”

“……”慕昕不动声色地又挪回了屁股。

同一时间，一顶罗伞穿行在花石玉台间，伞下的锦衣女子在青砖墁成的甬道上盈盈走着，脚边的池水一路映出她玲珑的面庞，只是眉眼化在鳞波中，看不真切，但昭然可见两颊上一对小巧的梨涡。穿过月洞门，女子微微抬眸，注意到迎面走来的三人，她立时肃立，微微俯身道：“爹爹。”

詹兆渊手里拿着折子，正同身旁的人说着什么，闻声他看向前方的人，皱了皱眉：“又跑哪去了？”

女子面上一紧，低眉回道：“晨时，姑母唤女儿去了一趟宫里。”

詹兆渊将折子收到身后，面上的不虞消了几分，说：“你仔细着分寸，过不久就是成亲仪典了，莫要让我听到什么是非。”

话音落下，女子瑟缩一下将头垂得更低，“女儿谨记。”

“诶，盈阮被詹老您养得这般聪慧端秀，哪需担心这些，不像我家里那些混小子，没一个让我省心的，”卫肇宪笑眯眯开口道，“哈哈，还未恭喜詹老即将添得一位良婿，詹老这福气我是羡慕都羡慕不来啊。”

“我看啊，宗麟这张嘴是长错了地方，应当长在八哥头上。”另一旁的覃茂山突然冷哼一声。

“你……”卫肇宪闻言脸色骤沉，很快面上一收，皮笑肉不笑道，“元吉，难道我说的不对？”

覃茂山面不改色：“我可没这么……”

“行了。”詹兆渊睨了两人一眼，两人当即噤了声，随后他摆了摆手，说：“你二人先去鸿濛堂，我晚一步过去。”

两人走远，詹兆渊开口问：“你姑母可有跟你说什么？”

詹盈阮点头，随即手伸进袖口，说：“姑母让我带了一封信给爹爹。”

詹兆渊接过信，却并未打开，看着还在原地站着的人，他说：“你还站着做什么，没什么事就进去罢，出嫁前还抛头露面的，不成体统！”

这一番训诫若是放在以往，詹盈阮定然已脸色发白，听话地走了，然而这回，她只是脸色发白，双脚却没有移动。

见状，詹兆渊面色不虞，“还有什么事？”

詹盈阮手心生出了些汗，她揉着指尖，一时有些退缩了，但脑中又浮现姑母对她说的“一颗心不可全抛”的话，想当面问一问那人的念头卷土重来，越发不可收拾，她心头一颤，冲口而出：“爹爹，我能……能同温大哥见一面……”

“胡闹！”詹兆渊截断她的话，“真是胡闹！你这几日不许出门，我会派人看着你，给我安分呆着！”说罢，他拂袖大步走过了詹盈阮，不再看她一眼。

詹盈阮愣在原地，打在罗伞上的珠子不知何时变缭乱了起来，她在身旁侍女的轻唤声中回过神，从脊骨生起一阵麻意逐渐散布到脚心。

鸿濛堂内传出斗嘴声，詹兆渊在这烦心的声响中走向大堂，手中的信纸捏得微微发皱，走进门他停住身，堂内的两人便停止了斗嘴。

两人间一阵寂静，詹兆渊挪动了脚，徐徐向主座走去，边说：“元吉，这折子不用交，京观的事接着办，其他的你不用管。”

说到自己，覃茂山面上一变，说：“詹老！你这话怎么说，我不管，怎么继续办？那工部把图纸拿出来找我要人，是，现在兵都闲着，为朝廷、为大魏出力，应该的！可要人要有个要人的态度啊，钱他没少拿，朝堂上您詹老当场捐了一年的俸禄，我覃茂山没站出来？您前头出来，后脚我就跟着出来了，他工部？屁都没放一个！这会他要人，钱一分不肯出，没有这个理，他工部想踩在我头顶上吃独食，也得看我覃茂山同不同意！”

“诶元吉，瞧你说哪去了，”卫肇宪撇着茶盖，“这公家事，何来什么吃独食这说。”

覃茂山瞪了一眼这个看热闹不嫌事大的，“卫大人在这说风凉话，今年科考的求托名贴又收了不少罢，自然是看不上我这些小钱。”

“砰”地合上茶盖，卫肇宪冷冷地瞥了他一眼，“我可是好心提醒，覃大人别不知好歹，见人就咬。”说罢他面上一转，“如今刑部可是头狼啊，冒着绿光围着咱们转呢，覃大人这般，我看危险哟！”

“危险？我怕他刑部？”覃茂山仿佛听到了个大笑话，面露讥嘲，“哼！也就你卫肇宪胆小怕事，区区一个乳臭未干的毛小子，以为抓住了一个李崧就不知天高地厚了，看他能横到几时！”

许是没了兴意，卫肇宪啧了一声，摇头喝了口茶，没再说了。

“听闻南海石塘又决了口，泗州的粮船一概不能北上。”詹兆渊低头看着手中的信，突然开口说。

卫肇宪闻言，眸光微闪，接道：“是啊，这朔京一年六百万石粮食，三百万石都出自这泗州，南海石塘这一决，决的是大魏的命线呐。”

詹兆渊将信扔在一旁，“确实是命线，又有百千人因此丧了命，粮没了可补，人命没了可补乎？国家的命线岂能系在一条水道上，前时，我收到了开凿新水道的提议，避开南海石塘，让漕运由河州入卫水，我看成，宗麟呐，着人拟疏罢。”

覃茂山：“詹老，现在可不是说这个的时候！”

卫肇宪：“开辟新水道的银两可不是小数目……”

两人同时开口，说完互相看一眼又立即撇了头。

“再另拟一份边屯的奏疏，”詹兆渊盯着信面上“京观不可”四个字，眯了眯眼，“既然没仗要打了，那边屯，便无用了罢，用于开源，也算物尽其用了。”