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汤敏敏一进屋子，就将房间的窗户全部大开。
她们落脚的客栈是城中最大的一户客栈了。可是如汤敏敏所料，客栈里面的店小二们与外面的行人一样，面无表情，也不会对汤敏敏她们说的话产生什么太大的反应。
汤敏敏开了三间房，在与明棠进到房间内后，她探身向外张望——外面临着条大路，来来往往还有不少行人。只是远处依旧被浓雾萦绕着，叫人看不清楚。
汤敏敏也尝试又一次释放出去神识，始终一无所获。
“太奇怪了，”汤敏敏对明棠说道，“就算有人控制了这个城镇里的所有人，那我也应当能够探查到此人的存在才是。”
她脑中突然多出个想法来：“难不成，此人的修为远在我之上？明棠你有感觉到什么没有？？”
“敏敏莫急。”明棠缓缓踱步至汤敏敏身边，好声安抚道，“我也并未察觉到任何异样，现在定论，未免为时太早。”
汤敏敏揉了揉晕乎乎的脑袋，这种情况持续很久了，一直没能得到缓解：“不过是去参加个论道大会，没想到一路上碰见这么多状况……”
还真是让她头疼。
明棠没说什么，她抬手，轻轻点上汤敏敏的两处太阳穴。
她的手指本就温凉，此时点上来，能稍稍让汤敏敏的神思清明。
其实到现在汤敏敏都没能习惯明棠伺候她，所以明棠只是简单地揉了几下之后，汤敏敏就转过身扑进她怀里：“没事的，我没关系。”
比起其他的亲密接触，汤敏敏更喜欢拥抱。
这种怀抱被占满的感觉，鼻尖全是爱人身上的幽远香气，会让汤敏敏觉得内心空缺的一部分终于被填上。
明棠的手指只是轻轻搭在汤敏敏的背上点了点。
“你说，这里的人为什么会那么奇怪呢？”在明棠的怀抱里，汤敏敏开始自言自语，“不会真的有幕后黑手什么的吧？我还是第一次遇见这样的情况……要怎么做才好？”
她自己在凤凰山庄里的时候，便很少遇到这些事情，山庄内的生活平淡且琐碎，不论什么都有下人帮忙操持，汤敏敏也乐得轻松。
现下情况，倒让她隐隐嗅到了阴谋的味道。
明棠察觉到了汤敏敏的紧张，她抚摸着她的背脊：“兵来将挡，水来土掩。与其担忧还没有发生的，不如做好当下。”
汤敏敏的眼睛都要笑弯了：“真不愧是齐天道的圣女大人呀。”
正当她从明棠的怀抱中直起身时，二人突然听到了外面传来的一声古琴声响。
尽管只有一个音节，但这种古朴的声音在空中荡开的瞬间，就像是水波纹一样，层层晕染开来。
汤敏敏看向窗外：“是修为者？”
方才明棠的神色还算平常。可就在这声古琴声响起的时候，明棠的脸色一下子就冷峻了下来。
她向外看去，正好碰到夜风将空中的云朵吹散，皎洁的月流出柔软的光。
大雾也消逝了，就着月光，汤敏敏能够看清白日被雾遮蔽的地方。
明棠的嘴角突然诡异地扬起。
“看来，我们要找的人已经出现了。”明棠望向那一轮圆月，说道。
汤敏敏显然还在状况之外，可明棠已经脚下轻点，从方才汤敏敏打开的窗户中飞身而下。
“你且在这里等我。”只留下她的声音。
汤敏敏怎么可能让明棠孤身涉险，哪怕她只有金丹末期，也算得上战力。
“我与你一同！”汤敏敏叫道。
她连忙跟随着明棠的身影，朝着方才古琴音传出的地方飞去。
明棠的轻功速度并不慢，不过汤敏敏凝神聚气，还是能够追上的。
她费了一些力气才赶到明棠的身边，望着明棠的神色，汤敏敏迟疑道：“……那个人就是让百姓被控制的元凶？”
“不会错。”明棠的视线一直落在远处，再未看过汤敏敏一眼，“我认得那音律。”
不知为何，汤敏敏总觉得明棠身上透露出一股隐隐的兴奋。
汤敏敏心中开始打鼓。
认得？
还有，为什么会兴奋？莫非是相识的人？
不会吧……作为齐天道的圣女，明棠相识的不也应当是玄门正道么？
控制一城百姓的意识什么的，这也能算得上是邪门歪道了吧……
可汤敏敏自然是不敢多问的，她只能紧紧跟在明棠身边，生怕一个不小心就跟丢了。
就着月色，汤敏敏跟明棠也来到了城镇的边缘。清凉如水的月色下，汤敏敏清晰地看到一个人影立在了最外缘的建筑顶。
汤敏敏简直要惊呼出声。
她刚想让明棠去看那个身影，可是嘴巴还没有完全张开，那个人影就在月光下一闪，消失不见了。
若是再往前追，便要越过城墙，又一次到达白天那个叫人看上去就觉得不舒服的竹林。
“他是在……引我们过去？”
汤敏敏问道。
此人的气息极为隐蔽，如果不是刚才月色之下显形，汤敏敏甚至都感知不到他的存在。
必定是个潜行的高手，汤敏敏想。
可是明棠却没有丝毫犹豫，甚至用轻功飞得更快：“既然对方已经前来邀请，又哪有不去赴宴的道理。”
汤敏敏的脚尖轻点在竹身上。
甫一迈出城，她便感觉到不对劲。汤敏敏一把拉住明棠的衣袖，急到唤她的名：“明棠！”
一阵夜风吹来，带着让人难以消受的暑意。尽管已经到了夜里，风里还是携着股燥热。
明棠回过头。
月光之下，女子的容貌美得动人心魄。洁白的光芒洒在她的周身，仿佛给她镀上了一层神光。
尤其是她眉心中间的那一颗美人痣，便是叫仙人坠凡的心头血。
只是如此清美的面容，眼神却含着无尽的冷意。
汤敏敏的呼吸在这一刻迟滞，有一瞬间忘却了自己要说什么。
“明棠，我……”
汤敏敏刚想起来，可她只是叫了声明棠的名字，脖颈处就像是被扎了一下似的，紧接着两眼一翻，失去了意识。
无力的双腿无法再支撑她的重量，堪堪就要从竹子的顶端掉下去。
明棠始终冷眼旁观，直到汤敏敏真的要一头栽下了，她才伸出手，接住了她。
伴随着明棠的动作，一条褐红色的鞭子就像是有了生命似的，从明棠的裙底钻出，卷住了汤敏敏的腰把她擎在了空中。
不远处，先前逃离的那个黑影出现在了另一棵竹子的顶。
“本是旧友相见，偏生要带个不速之客。”
一轮圆月之下，那黑影终于开口。那是个男子的声音，只是像砂纸一般，极为粗粝。
明棠似乎并不意外此人的身份，她看着汤敏敏的脸，淡淡道：“她自己非要跟来，我又有什么办法。”
“不过还是你技高一筹，明棠。方才我刚要出手，就被你抢先。”男子说道，“你的毒用得真是越来越精湛，只那么一点，就让她陷入沉睡了。”
“……”明棠没有接话。
男人的目光扫向汤敏敏。
他突然笑开：“只是，方才你用的那些剂量，应当不够一个金丹期修士沉睡的吧？让我猜猜，是不是先前已经给她用过药了？”
听到这里，明棠才终于抬眼。
柔和的光芒下，她看清了男子的脸庞——
那上面纵横交错着许许多多的伤痕。而最底部的，则是大面积的烧伤，因而看上去格外恐怖。
明棠突然笑了：“你现在可真丑，李淮。”
如若汤敏敏此刻还醒着，听到李淮这个名字，必定是要叫出来的。
——他正是先前长她们一年的天学殿前辈，明棠上位挑战的那个头筹。
此刻的李淮，仍是一袭素衣，怀中抱着一把古琴，却早就不是当年天学殿的那一把。
他与明棠两人月下而立，一时之间，无人再话。
只有夜风静静地吹过。
“还不都是拜明大圣女所赐？”李淮自嘲地笑了笑，“毕竟封笃只会在你我之间留一个人。那最后的冥火，可真是让人难受个够呛。”
“既然你愿意参加这个游戏，那么，愿赌服输。”越来越多的鞭子从明棠的裙子底下钻出，它们仿佛蛇一般，在空中缓慢地摆动着身体。
汤敏敏已经昏了过去，这下，明棠再也不用掩饰眼中的兴奋：“你是来让我再杀你第二遍的么？”
明棠的话音刚落，她脚下的一条鞭子突然朝着李淮直直袭来！
李淮早有准备。
就在鞭子即将把他捅个对穿时，李淮扬手奏出一个音节，那鞭子倏地撞到一处无形的墙上，无论它如何努力，都无法将这堵墙穿碎。
“我只是没想到你会这么努力罢了。”
明棠的鞭子已经近在眼前，一旦他升起的无形墙失效，那下一秒，李淮的脑袋就会被鞭子捅得稀碎。
可李淮还是处变不惊：“凤凰山庄的庄主……原来你也知道，封笃的弱点就只有凤鸣剑诀。”
“为了得到这剑诀，你还真是不遗余力。”
明棠的眼中突然闪过一道精光。
“既然你也知晓，那断不可留你在这世上了。”她扬起嘴角，笑得猖狂，“我既能杀你一次，便也能再让你死第二次。”
明棠对着李淮抬手，她脚下的十数条鞭子，对准李淮共同发起了进攻！
而反观李淮，他只是轻轻摇摇头，十指飞快地抹了把琴弦。
几声先前从未听到过的琴音在月下荡开。
…这个声音！
就在明棠的鞭子即将碾碎无形墙的刹那，明棠突然感觉到自己的内府处传来一股灼热的感觉！
那热与炽阳炎的温暖还不同，它似是在明棠的身体内燃起了一把火焰，眨眼之间，就是要将她的五脏六腑都烧穿一般的痛。
明棠一愣。
这种熟悉的痛楚……莫非是……？！
她浑身一抖，浑身的力气在一瞬间消失，就连站在竹子顶端这样的小事也做不到。
明棠的身子突然不受控制地下坠了。
明棠看着同样从竹子上坠落的李淮，一丝血线从她的口中溢出，可她仍然张扬地大笑：“哈哈哈哈！竟敢催动【冥世蛊】，李淮，你真是好大的胆子！”
“不过是两败俱伤而已。若不以身作饵，又怎能引明大圣女入局呢。”
眼前变得一片漆黑之前，李淮的声音飘进明棠的耳朵里。
随后，两个人都重重地跌落在地。
晚风吹过静谧的竹林，带起一片哗啦啦的声响。