约利安捂着脸，声音中已恢复了平日里的冷静与从容，指导安瑟道：“安妮，替我送陛下回主殿，我必须去打猎了。”

菲莉西亚那双如同黑珍珠般璀璨的眼睛将安瑟的迟疑默默记下。但当安瑟走近菲莉西亚时，那双眼中的阴郁早已消失不见，换成了安瑟熟悉的明媚。

菲莉西亚自然地挎上安瑟的胳膊，拉近彼此的距离，就好像她们从未分开过四年之久。一阵复合的香气袭来，引得安瑟仔细辨认其中的气味。与约利安那温和却疏离的雪松香气不同，菲莉西亚的香水味道令人想到神秘而善变的宠物猫。底调是高贵优雅的玫瑰芳香，因加入木脂气味，同时又带着一丝野性的气息。前调中细微的肉桂辛香，不禁让人想起夕阳下慵懒的猫咪：它黑色的皮毛上仿佛沾上了一层金色的微光，隐隐透出一抹令人迷醉的诱惑，既危险又充满魅力。

菲莉西亚感受到安瑟手臂上的肌肉因自己的贴近而紧张起来，不由得笑到：“安妮，我吓到你了？”

“没有，陛下。”安瑟撒了一个小谎，实际上她后颈的汗毛都紧张地竖立着。

菲莉西亚没有戳破安瑟的伪装，继续笑着问道：“你认为我不应该杀那个男人，也不应该打珍珠湾的女领主？”

安瑟紧张的咽了一口唾沫，心虚地答道：“陛下，我……我不知道。”

菲莉西亚抬起左手，安瑟下意识地闭起右眼，心里做好了也挨一巴掌的准备。但皇帝却只是轻柔地帮安瑟整理她额前的碎发。那只手贴着安瑟的眉骨滑下，轻轻拍了拍安瑟的脸颊。

菲莉西亚被安瑟的反应逗乐，轻声调戏道：“安妮……你怎么长得比我都高了，但是胆子却没有小时候大了？”

一抹红色悄然爬上安瑟的耳朵，她不好意思地为自己辩解：“我的意思是，我不知道应该如何看待那件事。您做事一定有您的道理，陛下。我不是害怕您，陛下，我只是怕自己惹您不开心。”

“叫我‘菲尔’就好了，像以前一样。那些敬称都是给外人看的。”菲莉西亚咯咯轻笑。虽说约利安下令让安瑟带菲莉西亚回到城堡主殿，但事实上这一路却是菲莉西亚在领着安瑟漫步。

菲莉西亚嘴角勾起一抹笑，问道：“安妮，如果你看到水坝中有一条腐木，你会立刻换掉它，还是等它撑不住水流而破损后再说？”

安瑟对这个问题不明所以，本着工程师的直觉答道：“我会立刻换下它，不然它会妨碍整个水坝的坚固性。”

菲莉西亚继续谆谆善诱道：“你觉得狮子在踩死蚂蚁前，会在意它在蚁穴中的地位吗？”

那个贵族男人狂傲又愚蠢的嘴，就算今天不被皇帝当场撞见，也会在别的地方捅出祸端。菲莉西亚只是像所有负责任的工程师一样，为她的国家机器中剔除一颗腐朽的钉子，以防他进一步带坏他人。只不过菲莉西亚是食物链顶端的猎食者，是天神的化身，她没有心情和义务去考虑蝼蚁所奉行的规则。

安瑟可以理解菲莉西亚的动机，但这和约利安教导她遵纪守法的原则大相径庭。安瑟内心纠结，一时之间只好敷衍菲莉西亚道：“我明白了，菲尔。”

菲莉西亚接着轻哼道：“至于约利安……她觉得自己的心灵比我们的都更加高贵。这不是她第一次明知道我的意思却依旧忤逆我了。你不用担心她，那个女人的脸皮比你想象中要厚多了。”

一边是安瑟从小憧憬敬仰的大姐姐，一边是关怀教导自己的心上人，安瑟不知道该站在哪一边，只好保持缄默。

菲莉西亚似乎对安瑟沉默的顺从非常满意，脸上露出了一丝得意的微笑。她轻巧地将腰间的微型连弩解下，递到安瑟面前，语气带着几分宠溺，“喏，你的生日礼物。这是昭王后制作的第一把使用滑轮系统的连弩原型。它被保养得很好，希望你能好好珍惜它。它既是致命的武器，又是珍贵的古董。”

安瑟双手接过连弩，眼中闪烁着兴奋的光芒，激动地道谢。然而，菲莉西亚的语气忽然一转，带着几分冷静地警告道：“别高兴得太早。这只能算是借给你的。它属于皇帝私藏，所以总有一天要回到水晶宫的。”

安瑟的耳朵里却什么也听不进去了。她迫不及待地把弩套系于腰间，将连弩拿在手中观察，一边走一边把玩。菲莉西亚看着安瑟开心的模样，也不自觉地笑了。

诺森兰的夏季依然凉爽，微风袭来，带着北海的寒意。鸟儿们悠闲地在园林大道间玩耍，几声短促的鸣叫在城堡上空回荡。菲莉西亚亲昵地挽着安瑟的左臂，惬意地享受身边银发少女的陪伴。

不过这份宁静并没有持续多久，菲莉西亚率先打破沉默，问道：“约利安跟你讲过她的过去，或是我的过去吗？”

安瑟想到几周前，约利安为了给自己解闷而讲的近代史故事，点了点头。

菲莉西亚这次开口时带上了考校的口气：“你有什么想法吗？”

安瑟心下一沉，猜不到菲莉西亚的用意，只得中规中矩地答道：“您本就是天选之子，才能出众，又通过不断地努力，克服了一个又一个难关，令人敬佩。还有……关于您母亲的遭遇，我感到很抱歉。”

“唉，瞧瞧你，真是毫无长进。”菲莉西亚轻叹了一口气，云淡风轻地语气与她口中刻薄的批评截然不同，“你在一个冷酷无情自私自利的女人身边四年，却被她养成了一个从不以恶意揣测他人，有着小鹿般无辜眼神的良善公主。”

冷酷无情？从约利安的棋路来看确实如此。自私自利？至少安瑟没有感受到。安瑟不懂菲莉西亚话中的含义，只得沉默地等待菲莉西亚继续说下去。

菲莉西亚右手紧紧搂住安瑟的手臂，转过身用左手轻轻按在安瑟的胸口上，薄唇贴近她的耳垂，蛊惑的低语如同毒药般缓缓渗入安瑟的心底：“你知道吗？法律上讲，我依然是你的监护人。我打赌约利安从没有向你提过，你所有的学费账单都是由皇帝内务局支付的。当然这只是她提出的共同监护协议中的冰山一角。”

菲莉西亚手上感受到安瑟胸膛起伏的幅度越来越大，笑着松开安瑟。

“那你为什么要把我关在威尔顿塔里？”安瑟愤怒地吼道。然而她的声音如同一只幼豹的咆哮，在菲莉西亚眼中毫无威慑力。

“因为你实在是太容易吸引危险的人，也太容易被利用了。”菲莉西亚冷冷地说道，完全无视安瑟燃烧的怒火，“萨布林娜·阿伯罗在储物间对你做了什么？她究竟是怎么诱惑你的，让你甘愿走进托瑞的圈套？”说到这里，菲莉西亚慢慢靠近安瑟，手指交错着轻轻划过她的胸口，一点一点地爬上她的喉咙，仿佛毒蛇般低语道：“你那不合时宜的善良在水晶宫里过于显眼，我不得不为你另寻出路。我不会结婚，也不会有孩子。如果你在我的监护下成长，那你就会成为我敌人手中一把直指我咽喉的利刃。”

安瑟不敢推开菲莉西亚，只能将脖子尽量往后缩，躲避她那令人生厌的手指，满脸愠怒地说道：“你明明可以四年前就告诉我这些的。”

菲莉西亚听后无奈地笑了笑，摇了摇头：“我原以为怨恨会让你成熟得快一些，没想到你还是一朵长不出刺的小玫瑰。”她收回手，挽住安瑟的胳膊，带着她往主殿走去，柔声说道：“让我给你一个忠告，安瑟，不要只听一个人说他做了什么，要观察他真正的行动和意图。比如说，你知道冰原人是如何将狼驯成狗的吗？”

安瑟应道：“有一些落单的狼会接近人类，与人为善。如果他们服从人类的命令，就奖励他们食物，如果没有就惩罚他们，这样他们就会慢慢学会遵循人类的指令。”

菲莉西亚露出一丝狡黠的笑容，轻声说：“这是约利安口中她祖先的作为。但那只是事实的一部分。其实，冰原人会将相对温顺的狼配对繁殖，从后代中挑选出更温顺的狼崽。咬人的是狼，舔人的是狗。杀掉狼，留下狗。狼天生就是狼，无论如何也无法将它教养成狗。”

安瑟虽然不理解菲莉西亚这番话的潜台词，但她顺从地点头回应：“我明白了，陛下。”

菲莉西亚轻叹一声，摇了摇头：“不，你并不明白。不论约利安给你讲了何种历史，你只需要看到事实：她出生时并不受诺森兰公爵的待见，血脉也备受质疑，注定要成为大家族间利益交换的棋子。但三十三年后，她却成为诺森兰公爵领的实际掌权者，并且通过《先驱报》赢得了平民的赞誉，如今是贵族与高官宴会上的常客。安妮，你的监护人是一个野心勃勃、靠自己打拼出一片天地的女人，她总是能够达到自己的目的。我祝愿你永远不会成为她的绊脚石。”

两人正好走到绿野堡主殿门口，菲莉西亚远远看到玛丽埃尔正在殿内与禁卫军总长商讨卫队的编排。于是她停下脚步，轻轻拽住了安瑟的手腕，逼迫安瑟俯身靠近她的唇边。

菲莉西亚以挑拨的语气低声说道：“我猜约利安一定告诉过你，她支持玛丽埃尔辞去宫相之职。但事实上，玛丽埃尔离宫，对她来说百害而无一利。她将失去代行公爵权力的机会，也少了一个能够为她争取皇家赦免令的人。从今晚开始，你要仔细观察约利安的言行，听她话中的弦外之音，看看她是不是一个言行一致的人。我敢打赌，她最终会为了自己的利益，牺牲她母亲的自由。”

安瑟被菲莉西亚放开时，也正是主殿侍卫宣告皇帝驾到的时刻。殿内诸人皆停下手头的活计，向菲莉西亚行礼。

菲莉西亚完全无视了殿内低头致敬的众人，步履轻快地走向玛丽埃尔，脸上带着一丝玩世不恭的笑意，“怎么一脸不高兴的样子？收到我给你的消息了吗？”

玛丽埃尔毫不客气地甩开菲莉西亚试图拥抱她的手，怒气冲冲地说道：“通过给你的情妇留便签的方式来通知我？你出行没有禁卫队的保护，安全怎么保障？”

安瑟难以相信，这世上竟然还有人敢当面斥责菲莉西亚。然而，当她环顾四周时，却发现水晶宫的侍从们对此似乎早已见怪不怪。

菲莉西亚无所谓地耸了耸肩，淡淡地说道：“她现在是我的侍从女官。再说了，有约利安跟我在一起呢，没什么好担心的。”

玛丽埃尔冷笑一声，语气里充满了讽刺：“太好了，真是个棒极了的计划。”她紧接着问道：“那约利安呢？她在哪？”

菲莉西亚漫不经心地回答：“她可能还在打猎呢。今天她不小心碰到了我的手臂，害得我失手了。”说到这儿，菲莉西亚故作委屈地握住玛丽埃尔的双手，撒娇道：“那只猎物本来是我想送给你的礼物！”

玛丽埃尔无奈地叹了口气，语气也随之缓和下来：“唉，只要你没事就好。我一会儿去找她谈谈，你先去换件衣服吧。”话音未落，宫相却看到皇帝嬉皮笑脸地和她的侍从女官交换眼色，又严厉的对两人一字一句地说道：“只是洗澡换衣服，听明白了吗？”

菲莉西亚和侍从们慢悠悠地去往卧房方向。留在一旁的安瑟内心却忐忑不安。她对菲莉西亚颠倒黑白的手法感到不可思议。她不禁开始怀疑，刚才一路上菲莉西亚所说的话里，到底有几分是真话。

然而，玛丽埃尔并没有给安瑟过多思考的时间。她温柔地说道：“安瑟，能不能帮我招待一下阿尔德温公爵的大小姐？她刚才还在问我你的下落呢。我想她现在应该在花园里，去看那棵从阿尔德温岛移植来的松柏树了。”