接连几日，果然居的药庐都破天荒地没有升起烟气。

丁翁村是个小地方，谁家里丢了一只鸡全村隔天便都知道了，何况是死了人。很快便有人上门去慰问吊唁，却被告知那位秦掌柜在葬仪其间不见客，东西也是不收的。众人摇头散去，只当对方是不喜他们这些吵闹的街坊邻居。可没过多久，邱家那两位公子也先后带人来到村里，尤其是那位邱家大公子，身后还跟了七八个五大三粗的武将，一众人骑马进村的时候，几乎要将黛绡河上那段木桥踩塌了。

然而，这么多人中，没有一个人最终进得了那破落小院的柴门。

果然居秦掌柜独自一人为自家老翁操办了丧事，就连出殡和下葬都悄无声息，没有人知晓她将人埋在了哪里，也没有人知晓她同那不中用的药童两人，是如何将那沉重的棺椁运出来的。

而后自某天开始，果然居偏房的破窗里便不分昼夜地亮起灯火，柴门内隐隐传出持续不停地捣药声。

入土为安，守灵早就已经结束了，那烛火是为哪般？捣药声又是为何？

毕竟果然居都不开张了，药又是捣给谁的呢？

柴门里的司徒金宝也不知道。他只知道每日按时送些水和吃食进那临时搭起的灵堂，半日后再原封不动地端出来，全部倒进自己的肚子里。

太阳升起、落下、又升起，那瘦小的药堂掌柜就坐在那张不大稳当的破板凳上，一下接着一下地捣着药材，一刻也没起过身，一刻也没停过手。

雨季前晾晒好的药材堆积有半屋子，她依旧磨得很仔细。处理这些药材的方法和动作已刻入她的身体深处，即使老天现下抽去她的灵魂，她也能继续手中的工作直到耗尽最后一丝气力。

人若重复做着同一件事，时间的流逝仿佛也会因此而变慢，有时秦九叶也会恍惚，觉得一切好像并未发生，一切又好似已经过去很久。秦三友当真已经不在了吗？他不是去跑船了吗？再等半日，或许再等半日，他便会回来了。每当此时，她便会抬眼望一望立在门口那把下葬时用过的沾满泥土的铁锹，将自己拉回现实中来。

从前她总瞧不上金宝看的闲书，觉得那些虚无缥缈、无根无据的东西看多了，人便不懂得脚踏实地地生活。可如今来看，生活本身的离奇曲折远胜那戏折子上最波折起伏的故事。

月前的自己怎么也不会想到，在送走老唐没多久后，她又要亲自送走秦三友。

小时候在绥清，村子里的老人常会念叨，若有一家办了白事，有时候没过几日便会又办一场。那是因为死去之人舍不得、放不下尚在阳间的亲人，最终还是自私地选择将人带走了。

可她想不明白，老唐和秦三友连朋友都算不上，分明只是两个互看不顺眼的老头，当初同住听风堂的时候还曾因为地里种花还是种萝卜的事闹过矛盾，老唐在那边过得再孤单，该带走的人也该是她而不是秦三友。

解了晴风散的人是她，去了赏剑大会的人是她，执意查明秘方真相的人是她。

该死的人也是她。

可为什么？为什么老天还要让她睁着眼睛坐在这冰冷潮湿的屋子里，像个痴儿一样做着徒劳无用的事、度日如年地捱过一个个白日与黑夜呢？

一个看不见的洞从虚空中出现，越变越大、似乎要将她吸入其中。

做些什么……她必须要做些什么，才能不让自己陷入那个凭空出现的巨大黑洞。

捣药捣到手实在抬不起来，她便将那仵作还给自己的木牌握在手里不停摩挲。

与秦三友生活了这么多年，她从未看过对方拿出过这个牌子，但拿在手中细细打量，只见上面已经磨得光亮，一看便是贴身保管了许多年。而秦三友虽死在河水中，被冲到下游的时候身上的衣裳都烂了一半，这牌子却和钱袋一样没有因流水浸泡冲击而遗失，足以见得他当时应当也是妥善贴身保管的。

这样一块重要的牌子，应当同秦三友不愿提起的过去有关，可当她试图辨认上面的字迹时，却只能看到一些被刮去刻字的痕迹，似乎那牌子的主人并不想让人知道上面的信息，却又舍不得真的丢掉这牌子。

她握着那块牌子，这才意识到自己其实并不了解秦三友的过去。

她只知道秦三友并不是地道绥清人，落脚绥清生活是因为杨家，他同司徒金宝的舅舅交好，所以才会照顾杨姨母子，除此之外，她再不知晓更多。在成为她的阿翁之前，对方是一个怎样的人，经历过怎样的故事，是否还有其他亲人，她都并不知晓也从未问起。

而现在，当她想要开口去了解这一切的时候，秦三友却已不能回答这些问题了。

或许她永远也不会知晓那些答案。

阿翁只想你好好活着。就好好活着，比什么都重要。

这是秦三友最后对她说的话，也是他坚守了大半生的人生准则，谁知临到终了还是抛在脑后、喂了村头的小狗。

其实类似的话，秦三友早就说过很多遍了。只是她的耳朵听出了茧子也没听进去过，就连一句回应也不曾给他。

她太忙碌了。忙着进步医术、忙着赚银子、忙着找院子，忙着实现自己的理想抱负、忙着在人生这座高山上越攀越远。

长大之后的很长一段时间，她总觉得秦三友的想法是老旧的、陈腐的，他们越来越无法真正去沟通、去理解。

他们本就是很不同的人，就像两块棱角尖锐的石头，因为凑巧成为了一家人而不断发生着碰撞。她曾经觉得，他们的结局总会是一方向另一方的妥协。却没有想过，其实一个人要过怎样的人生本就没有对错，何况他们还是亲人。

终于有一天，石头之间的碰撞停止了。

秦三友老了、走不动了、跟不上她的脚步了。他被落在身后、越来越远，直到终有一日，两两再也相望不见。

那日他来督护府院照顾她，临走时她目送他远去，甚至没有踏出房檐下去送一送他。

而那就是他们的最后一面了。

不论她做什么、说什么、后悔什么，这都已经是他们无法扭转的结局。

手中的药杵重重落下，那只本该还能再用上十年的石钵竟生出裂纹来。有什么东西正点点滴滴在她心底累加，像雨水连绵不停后暴涨的河水，即将决堤而出。

杨姨死的时候，她以为自己此生都不会再经历那样的痛苦了。

她夜深时哭泣着醒来，睁着眼望着天，想质问老天一切是不是只是大梦一场，一觉醒来便有人告诉她，不过只是噩梦罢了。亦或者这就是她人生中最难受的一个坎，只要迈过去，之后便是坦途一片。

她还有机会学会知足、懂得珍惜，还有机会过上心满意足的好日子。

她已经没有了杨姨、没有了院子，不能再没有阿翁了。

可老天听不到她的心声，像一个盯上她的恶童，在她仅有的几样东西里挑来挑去，最后挑中了她的阿翁。

二十二年前，阿翁从一株野草下捡走了她，从此她便有了家。

如今，她没有阿翁了，就算买下再大的院子、开间再阔气的药堂、养上千百只鸡鸭牛羊，她的家也再不是那个家了。

那仵作曾经安慰她，说死了也是一种解脱，至少以后不用再受苦了。可她一点也不想知道人死后会变成什么模样。人活着的时候都不能得到的一切，死了之后便能得到了吗？那究竟是关于死亡的真相，还是只是活人的谎言呢？

或许只有老天知道了。

但此时此刻的她，再也不会在深夜去质问老天了，因为她知道自己注定不会得到答案。

当祈求不能获得哪怕丝毫的垂怜，痛苦与悲伤便会转变为另一种东西。

入行的第一天起，她从师父那里学到的唯一一件与医书无关的道理，便是如何坦然接受“生老病死”这件事。因为生老病死无法避免，所以早一日学会接受，便能早一日得到解脱。

只是接受是一回事，过程如何又是另一回事。

杨姨死的那天她便明白，眼泪没有意义，除了沾湿自己的衣襟，撼动不了任何事。所以这一回，她自始至终没有落下过一滴眼泪。生而为人，她无法控制自己的心绪，但她可以在日复一日的训练中，让自己的心在面对不幸时可以变得如渊深似海，就算是无休止的悲痛也别想将它完全占据。她要牢牢记住今日的一切，把那些点滴情绪都蓄在心底，等待一个可以撼天动地的机会。

窗外开始起风的时候，那盏长明的灯火终于熄灭了。

代表文明的火种伴随着那种透骨的悲伤一起消失不见，取而代之的是与黑暗共存的无边愤怒。

地狱之火在她心中燃烧。

秦九叶在黎明前的黑暗里坐着，因脱力而颤抖的手终于放下了那支沾了血的药杵。

整整三天三夜过去，屋里已经再没有药材可以供她捣碎了。

尽管捣碎了半间房的药材，她心中那种烧灼的痛苦依旧没有丝毫缓解。

她迫切需要去捣碎更多的东西。

譬如一个真相，譬如那害死老唐的真凶。

蜷缩在板凳上的小小身影缓缓站起身来，为那新立好的牌位上了第一炷香。

风从破掉的门板缝隙中钻进屋里，呜呜咽咽地响着，跟着熬了三日的药童正靠在墙角打着瞌睡，一阵风涌入、吹断了一截香灰，已经三日没有开启的灵堂亮起一瞬间又暗了下去，房间内已瞧不见女子的身影。

连着下了月余的雨短暂停歇了半日，又刮起了大风。

九皋从未刮过这样大的风。

在这样一个万物都柔声细语的烟雨之地，这阵风就好似遥远传说中蹦出的一只怪物，亦或是老天降下的某种预兆，为的便是告诉那些痴心不改的凡人，不过区区一只蝼蚁，也妄想着要逆天而行？

痴人做梦。

眼下丁翁村前那条通向远方的泥泞小道上，便有这样一个痴人。

她简直是没有资格做痴人的。

瞧她身形那样瘦小，看着装不了三碗米，就是平日里一阵风都能将她吹倒了。

可不论那残酷的风如何摧折她，她就是不退缩。

她的身影在风中摇摇晃晃，风将她吹后三步，她便再向前三步。沙子迷了她的眼，她便闭着眼摸索着向前。脚下踉跄踩空摔倒，她便用双手撑住身体一次次站起身来。

这场毫无预兆的大风令这条通往九皋城内的烂路变得无限漫长，似乎永远也走不完，聪明人就该立刻放弃、调头回到家中躲一躲，至少等风停了再做打算。

田边大树下乘凉的人都散了，只剩几个隔壁村的佃户还杵着锄头耒耜在破房子后躲风沙，远远望见那女子的身影，先是一愣，认出是谁后，便开始低声议论起来。

每日抬头不见低头见的，议论旁人家的糟心事似乎有看热闹的嫌疑，可叹上两句“苦命人”总归也没什么吧？谁不知道那丁翁村果然居秦掌柜家出了事？实在是太可怜了。听闻是因为卷到了城里人的那摊子烂事中去，所以才被连累的，不然那邱家为何要上门来吊唁呢？可说到底还不是她自己瞎折腾，明明不该你管的事，你偏要掺一脚，现在好了吧？死个老翁算什么？这般做事早该死上个千百回了。

窃声议论的身影在风沙中变得模糊，声音也听不真切，但秦九叶不用回头、不用竖耳，也能清晰感知到那些面孔和声音。

亦或者，那就是她心底的面孔和声音。

是她自不量力，是她不听劝告、一意孤行，最终害死了身边最亲近的人。

但她偏偏还活着，那些人带走了老唐、带走了阿翁，却独独留下了她。是因为觉得她实在微不足道吗？就算满怀仇恨悲苦也只能咬牙吞下，绝不敢、也不能掀起什么风浪，甚至连大声骂上两句街也是不敢的。

所以在这场避无可避的大风里，她就该缩起来、躲起来，努力让自己隐入那看不见的边缘与迷雾中，就像从不被人记起的丁翁村一样，就像死在冰冷河水里的老秦一样，就像她过往二十多年做过的那样。

丁翁村遇险的那一夜，滕狐曾问过她，她放弃安稳生活，一脚踏进这趟浑水究竟是图什么。那一刻，她其实有回想起过往这些时日的很多瞬间。

起初，她应当是为了她自己。她想搏出名堂、想换一种活法、想站上高处振臂一呼、想让世人记住自己的名字。

后来，尽管她从未承认，但她应当是为了那个少年。她不忍眼睁睁看着对方堕入地狱，无法接受以这种方式失去对方，就这样一步步越走越远。

再后来，她最想救的人已经离开，说好同路的伙伴也一个个离去，她不知道自己还有什么理由再坚持下去。邱陵离开的那天早晨，她其实已经萌生了退意。

说到底，人终归还是要装在生活这口麻布袋子里的，“生死之外无大事”是很多人的处世之道，或许也该是她的处世之道。她该听秦三友的话，只求好好活着便足够了。

但秦三友到最后也没能贯彻他的人生信条。他死在冰冷的河水里，用腐烂的面容告诉她：事与愿违才是人生常态，生死之外还有无穷无尽的残酷修行。命运已经生生撕烂了她的麻布袋子，刺目的光从破了的大洞中倾泻而下，照得她无处躲藏，逼她迎上刀林剑雨、寒冰烈焰、恶鬼阎罗。

她可以放弃她自己，可以放弃一份遥不可及的爱情，唯独不能放弃这份相依为命的亲情。

她被日升的希望驱使，被燃烧的情爱驱使，也将被绵绵无绝期的仇恨驱使。而仇恨之火不会轻易熄灭，终将推着她走向一切的终结。

又一阵狂风卷着砂石咆哮而过，将那屈身前进的女子拦腰掀翻。她滚了个番、面朝黄土趴在地上，抬起那双愈合后又被擦破得血淋淋的掌心，面上却突然涌上一丝悲戚到极点的笑。

这确实是老天对她的警告和报复。就像秦三友的死是对她不自量力的警告，是对她多管闲事的报复。

可为何不报复邱家、不报复滕狐，偏偏要报复她这个无名无姓的村野郎中呢？是因为她最好欺辱、最好打压，是杀一儆百的不二人选吗？或许对那些人来说，死去的甚至不是一个无权无势、穷酸无能的老翁，而是一只恰好挡在他们车轮前的蚂蚁罢了。他们的眼睛里只有自己要去的地方，甚至从头到尾都没有意识到，自己曾经碾死了一只蚂蚁。

苍天无情，不肯开眼。她会让他们知道的。

老天懒得去管的事情，她会管到底。

她会让这一切的始作俑者明白，他所做的事是要付出代价的。

她不要当旁人口中的“苦命人”，她要当那难缠的“讨债鬼”。如果对方不肯偿还这笔债，她会带着这笔账、追讨到天涯海角。

不断跌倒再不断爬起，这就是她的宿命。

但只要不砍掉她的腿，一天、两天、三天，一年、两年、三年……终有一天，她还是会站起来的。

她要在黑暗中站起来，从那个需要她蜷缩着身子才能存活的角落里站起来。如果阳光迟迟不肯到来，她便让怒火点燃自己，照亮复仇惩恶者的路。

她要让那些践踏他们的人付出代价。

即使这代价需得她加倍付出才能讨回。