女子瘦小的身影消失在巷口之后，一身黑甲的年轻督护这才轻夹马肚，押送着那辆关着苏老夫人的马车离开了码头，大胡子参将见状也匆匆上岸做起收尾工作，似乎并不想同那剩余的苏家人多待上半刻钟。
余光瞥见邱陵策马远去，苏沐禾终于收回目光。
她的小动作被苏沐芝看在眼里，后者忍不住发出一声冷哂。
“都到了这种时候，你还有脸去看男人？”
苏沐禾没有理会她，下一刻竟拍了拍膝盖上的灰尘、自己站了起来。
“那位陆参将说得对，苏家眼下正在紧要关头，姐姐若是发泄够了，还是早些收拾自己，莫要让旁人看笑话了。回府之后，若要家法处置，我受着便是。”
女子说话时的声音依旧轻柔，神态也还是原先那副安静守己的样子。但不论是她说出口的话、还是她周身的气质，又似乎全然不一样了。
这一点就连苏家的那些管事和小厮都看得出来，苏沐芝又怎会察觉不到。
但人往往是无法在短时间内扭转对一个相识多年之人的看法的。苏沐芝只当这庶出的妹妹是个经不起风浪的，眼下还没到最后一刻便已撑不住了，说这些话不过是在强作镇定，实则一心只想快些逃走。
“怎么？现在你倒是嫌丢人了？早前可有想过会有今天？我劝你想明白些，你能依仗的只有苏家，苏家若是倒了，你看那邱家小子是否还会多看你一眼？”
“屡次独断臆测、大喊大叫的人是姐姐，我从头到尾都没有说过一句不妥帖的话。若要说到丢人，也该是姐姐忧心才对。”
若说方才的苏沐禾还只是一只藏在水中的鱼钩，隔着水面看不真切的样子，现下这只钩子便已尽数露出水面，靠近沾上便会被勾住血肉。
苏沐芝愣住了，还没反应过来，苏沐禾已走到了自己面前。
“姐姐和兄长能依仗苏家不假。可对我来说，我能依仗的只有自己。”苏沐禾的声音很轻柔，几乎是贴着苏沐芝的耳畔响起，“方才在船上的时候不知怎地、觉得四周潮冷得厉害，想教商曲去添一炉炭、烘一烘屋子，却被那船工给顶了回来，说我娇气，一点风都受不得。我那时便在想，若是姐姐在，这炉炭又算得了什么呢？便是盛夏时候也要得来。”
过往同在府中生活了这么多年，这是苏沐芝第一次见这安静的妹妹一口气说了这么多话，她一直以为，她这个不声不响、不争不抢的妹妹，天生就是这么安静、没什么话可讲的。
但如今来看，苏沐禾并非无话可讲，而是这么多年已习惯了将话憋在心里。
一众小厮管事们仍低着头，眼睛却不由自主地抬头去看那一双姐妹。他们听不见苏沐禾说了些什么，只看到那向来说一不二的苏沐芝脸色前所未有的僵硬难看。
“这些话，你留着去同父亲说罢。我所得到的一切都是我应得的，你若有本事，就亲自来取，多说无益。”
苏沐芝终于找回了自己的声音，她说罢、不客气地转过身去就要离开，不料下一刻却被苏沐禾抓住了手臂。
苏沐禾的力气大得吓人，她一时竟挣脱不开，转过头去的时候便对上了对方那双烟雨迷蒙的眼睛。
“其实早在饮马滩的时候，我便察觉码头上有人了。我知道他们为何而来，但总觉得以姐姐的智慧和手段，定能摆平一切，而我只要像往常一样乖乖站在一旁看着就好。只是没想到……”
“你是故意的？”苏沐芝蓦地回过头来，熬了一整晚的双眼泛起血丝，那双漂亮的瞳仁里满是不可思议，“你是故意的对不对？你明明知道今日之事一旦败露、苏家定有劫难，却还是放任那贼人上了货船、引来督护，就是为了将父亲和我拉下水来。这些年苏家供你吃穿、给你庇护，你不过是觉得自己受了些苛待，如今竟敢将矛头指向自家人，你还有没有良心？你还是不是苏家人？！”
过往二十余载承受的冷落欺压和无声压迫，如今就只剩下轻飘飘的一句“受了些苛待”，苏沐禾简直要从心底笑出声来。
但她明白自己笑不出来，她只盯着苏沐芝脸上的表情，一丝一毫也不想错过。
“姐姐在说什么？我怎地听不明白？我自始至终都是同你一条心的啊。”苏沐禾说完这一句，再次凑近了自家姐姐的耳边，语气诚恳道，“我也是为了苏家好。姐姐为家中操持了这些年，父亲可有真心念过你的好？家中生意的印鉴还不是放在兄长那里？不如将这苦差事交给妹妹来试试。三十年河东，三十年河西。你这样聪明，这道理总有一天会想明白的。”
苏沐芝的脸色瞬间变得苍白，像是这一刻才终于明白了一切，她哆嗦着回手抓住了苏沐禾的手腕，十根手指狠狠用力，那殷红的指甲几乎要嵌入对方的肉里。
苏沐禾恰到好处地惊呼一声、摇摇欲坠地向后倒去，商曲见状立刻扑上前来扶住自家小姐，苏沐芝却不肯松手，一边拉扯摇晃着苏沐禾、一边气到大叫。
“苏沐禾！你好、你好得很啊！”
商曲努力护住苏沐禾，转头对着码头上一众吓傻的小厮船工大叫道。
“大小姐受了刺激、神志不清了！还不快上来将人拉开！”
几名家仆见状，都有些犹豫，却见那方才还一直缩在角落的郭仁贵突然便支棱了起来，提着嗓子训斥道。
“还愣着做什么？没看见二小姐被打了，拉人啊！”
二小姐被打了？那有什么要紧吗？
但今日显然不同以往，众人俱是一愣，随即在那郭仁贵的脸上读懂了确切信号，连忙一窝蜂地涌上前，争先恐后地将苏沐芝拖死狗一样拖开了。
可怜那苏沐芝从小锦衣玉食、掌上明珠一样被养大，自诩是一把经商管家的好手，在苏家也是说一不二的存在，何曾当众被如此对待过？当下便急怒攻心，竟捂着心口、大喘着气晕了过去。
苏沐禾在商曲的搀扶下慢慢站起身来，她低头看一眼手臂上发红的指印，半晌淡淡开口道。
“姐姐这几日忧思过度，方才又气急攻心，需得好好调养段时日才行。劳烦郭总管将人带回府上，找个僻静院子好好安顿吧。”
那郭仁贵立刻恭顺应下，吆五喝六地办起事来，整个人不见方才半分见风使舵的势力劲。又或者，这才是“见风使舵”的最高境界，风还没吹起来，这舵手的位置他已牢牢把在了手里。
另还有几个常跟着苏沐芝做事的管事、都是从方才那货船上跟下来的，见此情形都有些回不过神。半晌，其中一人终于讷讷开口，不知是想确认什么。
“大小姐不知几时能醒过来，那这每月报账的事……”
“房管事是上了年纪糊涂了吗？”苏沐禾的声音突然前所未有的响亮起来，整个人虽还是那副弱柳扶风的样子，但眉眼间却仿佛一瞬间舒展开来，“你眼前站着的这个，难道不是苏家人？”
那房管事终于明白了今日这出大戏的重场落在了何处，连忙弯腰向着眼前女子恭敬行礼道。
“二小姐恕罪，小的明白了。”
商曲秀眉一挑，竟有几分大丫鬟眉冲的架势。
“那还愣着做什么？快些干活吧。”
众人面面相觑，显然对眼下这情景有诸多顾虑，一时间无人动作。
苏沐禾见状，索性站在那里开始不急不缓地交代起要办的事项。她将诸多事宜分轻重缓急一一说明，从头到尾没有半点停顿和犹疑，条理清晰、安排妥当，竟完全不输那以做事凌厉出名的苏沐芝。
还有一点最大的不同，上到管事和大丫鬟、下到开船的船工和干粗活的小厮，她都能准确清晰地叫出他们一个人的名字。要知道从前的苏沐芝，从来只会吩咐做事，只有在追责的时候才会问起他们的名字。
苏家二小姐脸上那种逆来顺受的表情不见了，取而代之的是一种成竹在胸的淡然。她只花了半柱香的时间便将苏沐芝留下的残局打点清楚，随后将随行的车马分给了急需赶路的管事与下人，自己则叫商曲取了一件披风，缓缓步行离开了码头。
管事郭仁贵察言观色，臊眉耷眼地跟在后面。
“诶呦我说二小姐，这回去的路可是不近呐，不如我还是帮您叫辆马车吧……”
苏沐禾没有说话、只微微蹙了蹙眉，商曲已然意会，转身将郭仁贵拦了下来。
“我家小姐想一个人走走，郭管事做好自己的事，就是对小姐最大的关怀了。”
郭仁贵愣了愣，显然还有些不大习惯这“新晋主子”的做事风格，又嘟囔了几句才转身离开。
码头另一侧，那艘被烧得有些焦黑的货船被整艘拉到岸边，府衙新调来的官差方才到位，准备登船进一步搜查，而陆子参也已迅速分派人手调往苏家宅院，要在第一时间搜查出康仁寿遇害的更多线索。
他手中拿着那个毛边纸缝成的小本子，上面的字迹是娟秀的簪花小楷，完全令人联想不到提笔者的模样。因为先前那顿军法，眼下他提笔那只手还有些抖，正捏着一只鹿毫笔在那本子上小心划去最后一道事项，冷不丁一道柔和的女声在他前方不远处响起。
“陆参将。”
陆子参抬起来，只见苏沐禾披了件浅绿色的披风，正在自家婢女的陪同下望着自己。
这苏家二小姐似乎并没怎么同他打过交道，又是何时知道他的名号的？
陆子参眨眨眼，彬彬有礼地回应道。
“原来是二小姐。不知二小姐找在下有何事？若是无事，还是同其他人一道早些回府的好。回头督护问话若是寻不到人，可是要发脾气的。”
苏沐禾淡淡一笑，并不在意他语气中的警告之意，毫不迂回地直接开口问道。
“督护可是已经回府了？”
女子很是守礼的模样，就站在离他五步远的位置，绝不再走近半步。可联想到方才在码头上的那一出戏和眼下这问话……
陆子参轻咳一声，下意识摸了摸胡子。
“督护心系案情，近些日子一直在外奔波。如今案情有了进展，应当也是回自己的府院继续审案。苏姑娘若是有关于案情的公事，白日里可以差人去府院寻他。”
他这话说得客气，可言外之意便是说：若是私事便不要去了，入了夜也不要去了，更不要亲自前去，免得不合规矩又让人误会。
可那苏沐禾却似全然不解他话中深意，只低下头去、神情带上几分哀愁。
“陆参将莫怪我唐突，只是家中发生这样的事，我却毫不知情、亦无能为力。只怪那日我碍于父兄颜面，未能将所见所闻相告更多，否则姐姐也不会一意孤行闹到今天这个地步。眼下我实在不知该如何面对督护，只能改日备些薄礼登门谢罪，也算感念一番他这些时日的辛劳……”
亲姐姐当众给她难堪，准夫婿将她撂在一旁不闻不问，这家中刚刚遭了祸事的小姑娘竟还能面不改色地说出这一番话，那张温柔娴静的面孔背后究竟藏着一个怎样的灵魂？
陆子参神色复杂，但片刻过后还是客气道。
“二小姐多虑了，我家督护只认公理，绝不会累及清白之人。至于这薄礼……”
他说到这里顿了顿，眼前不禁闪过那日在后院同几名同僚一起分食鱼羹的情景。
那细火慢炖的鱼羹味道当真是鲜美，一点腥味也尝不出，可自家督护已警告过自己，不得再收这些东西，他也只得故作正色地拒绝道。
“至于这薄礼就不必了。督护说过，不可生受白拿这城中百姓的东西，就算只是吃食也是不妥。总之多谢二小姐一番美意，我代我家督护心领便是。”
“如此便罢了。”那苏沐禾见状也不勉强，进退有度地说道，“烦请陆参将转告督护，之后的事沐禾愿意代苏家配合调查，姐姐若有做的不周到的地方，还请督护多担待。日后要相处的日子还久，陆参将也可不用这般生分。”
日后？今日这事闹完，邱家同苏家还能有日后？
陆子参呆呆站在原地，直到那披着披风的女子在自家婢女的搀扶下离去，这才有些回过神来。
人不可貌相，这道理他从很小的时候便明白了。他自己是如此，这苏家二小姐是如此，还有那日闯入督护府院的臭小子也……
话说他本以为今日少不得又要同那人对上，可折腾到现在也没见对方人影，莫不是又藏在某处憋什么坏招，等着他懈怠之时再突然跳出来、打他个措手不及？
陆子参打了个激灵，手中毛笔瞬间在毛边纸上划出一道磨痕来。他又嘟囔了两声，有些懊恼地伸出一根手指擦了擦，发现已无法挽救，于是干脆将那一页纸撕下来折好收回袖子里，随后又不嫌烦地将方才那页纸上的内容一字不落地誊抄在新页面上。
走出去数十步远之后，商曲这才缓缓停下脚步。
“小姐，督护已经离开了。要不我们也先回去吧？若是官府的人之后拿这件事追究咱们……”
苏沐禾轻轻摇了摇头。
“不急。之后的事不好说，但眼下我已同陆子参挑明，他反倒不好明目张胆地盯着我们。就陪我在这河边走走吧。”
商曲抬头望望天色。
“可是……天好像要落雨了。”
苏沐禾想了想，脸上竟带了一丝淡淡的笑意。
“那正好，你趁郭管事还没离开，去把那把伞拿过来给我吧。”
那把伞，又是那把伞。
自从得了那把破伞，不管晴天还是雨天，小姐几乎走到哪里都要带着。就连眼下这般情景，小姐第一个想到的竟然还是那把伞。
商曲瘪了瘪嘴，似乎有些不情愿的样子，但最终还是转身快步离开了。
苏沐禾转身望了望码头的方向，往来的人已经少了许多，只剩停靠的船只随着河水安静地晃荡着。而另一边，那片苇叶晃荡的浅滩更是静悄悄的，除了几只水鸟再无其他。
数十年前，那饮马滩才是这条河岸上最热闹的地方，可如今那里已成了无人问津的角落，除了像今天这样的日子，再也无人将多余的目光投向其间。
或许再过数十年，整条洹河都将从另一处地方流淌而过，她脚下的这处九皋城最繁华的码头也将不复存在。
但那又何妨？至少眼下，这条河还是像她期盼中的那样、流向她预想中的方向了。
苏沐禾又看了一会，终于抬脚向饮马滩的方向走去。