街巷还未上灯，马车内却点了上好的香蜜蜡烛，暖融融的一团光。
秦九叶抬起头来，正对上车厢里那人有些惊讶的脸。对方似乎也没想到她竟然如此容易勾搭，缓了缓才靠过来。
“姑娘当真见过我？在哪里？”
她如今这副披头散发的鬼样子还能被搭话，这人若非眼瞎，只怕不是洗劫了小福居的酒，才能喝得如此头晕眼花。
秦九叶只当对方是个买醉的纨绔，一边从那帘子缝隙往外偷看、一边用嘴糊弄着。
“天下之大，相逢既是有缘，又何必再问当初呢……”
“说得有理。”对方倒是毫不在意她的敷衍，又开始自报家门，“在下许秋迟，家中排行第二，朋友都喜欢称我一声二少爷，不知姑娘如何称呼？”
今日这件事算是她自作自受、横生枝节，她压根不想报上名来。但瞧对方穿金戴银、锦衣华服的样子，不想得罪了日后潜在的财神爷，只得赔着笑脸道。
“在下姓秦，是果然居的掌柜。二少爷便随旁人叫我秦掌柜吧。”
“原来是秦掌柜！真是久仰久仰，改日一定登门拜访。不知贵舍在何处？登门可需要拜帖？令尊令堂可有喜好的东西？哪日得闲……”
秦九叶听得头大。而马车外，那房牙子还没走远，正在附近徘徊着。
她只得转过头来低声道。
“家中是开药堂的，讲求隔绝杂气、以保药材清净，是以多年不曾招待过客人了。还请二少爷见谅。”
许秋迟面露讶色，半晌又神秘兮兮地靠过来。
“原来秦掌柜竟是医仙圣手，听闻前几日清平道出了事，那方外观同秋山派连夜血战，现场很是惨烈，不知秦掌柜可有出手些许伤药、发上一笔横财啊？”
秦九叶一顿，这才抬起头来好好端详起这半路搭讪的纨绔少爷。
他穿了一身发浅的茜色丝绉长袍，衣襟袖口处的回字纹绣工细密、看得人眼睛疼。再看他头上的玉冠翠得发蓝，一看便价值不菲，但样式却太过浮夸繁复，反倒盖过了本色。腰间那根玉带勒得似乎有点紧，显得这人的身板子很是不堪一击的样子，玉带上佩了把兽骨腰扇，又平添几分风流。
这一身打扮虽然亮眼，但如今这城中有钱有权的少爷并不喜偏色、间色，反而更爱深色和正色。
是城里的哪个突然发家的商贾人家吧？如今城中有钱人家的子弟总喜欢对江湖里的事指手画脚一番，实则大都只是道听途说，连一滴血都没见过。
秦九叶心中有了定论，但仍决定顺着对方的话聊下去。毕竟在唐慎言那还得付个茶水钱呢，这白来的消息怎能不要？
“不是说那秋山派第一高手王逍只是去截人劝返的？怎么成了血战？”
“非也非也。听闻是那元漱清为表诚意，珍贵药材装了整整十箱，其中还有些不外传的秘药，可治百病、驱百毒、增长功力、固本增元……总之，那王逍乃是动了私心，假借门派之名讨伐，实则是为窃药据为己有。方外观如今可谓是血仇加身，虽已不剩几个人，也发誓要讨个说法，可那王逍却死不承认，说自己那晚并未去过清平道。”
没去过？没去过那晚的一地残局又是谁干的？
原来这就是老唐那没吐干净的后半截消息。秦九叶内心冷哼一声，觉得这江湖中人都虚伪得很，一个个自诩名门正派，却总是敢做不敢认，在知情者看起来就是笑话。
“我看他是故意下的狠手也说不定，以为自己杀人灭口，方外观就死无对证。”
面带醉意的男子笑了，细长的眼眯了起来。
“哦，是吗？听秦掌柜这意思，倒像是知道些什么内情。”
秦九叶心一紧，只觉眼前并非寻常醉鬼，意识到自己险些透露太多，不露声色将话又推了回去。
“利益之争而已，何须知道个中细节？灭口这种事，难免疏漏。何况两方都是高手，又黑灯瞎火的，漏掉一两个也正常。”
对方点了点头，似乎也有些认同，可接下来说出口的话却是另一回事。
“方外观也是这么想的，所以出事之后没多久就派人去清平道附近搜寻了，只是听闻清点过尸骨后发现这一行人上下无一幸免，观主元漱清的头都找到了，说是再晚一步便要被逍遥门拿走去做鼎炼丹了……”
“等等。”秦九叶的嗓子眼有些发干，声音不自觉地提高了些，“你方才说，方外观的人都死光了？”
“是啊。”那许秋迟点点头，舌头又有些大了起来，“听说是元漱清的义子亲自带人去点的尸骨，悲愤之下吐血倒下，至今还派人四处搜寻千年老参吊命呢……”
锦衣少爷还在滔滔不绝地倾倒着信息，秦九叶却已有些听不进去。
方外观上下都没留下活口，王逍又自称没有去过，那她从清平道捡回来的人是谁？
车厢外，那徘徊了一阵的房牙子已骂骂咧咧地走远，秦九叶再也坐不住了，起身就要离开。
“在下方才想起来还有要事在身，这便先告辞了。”
“等下。”
男子突然出声，她的身体僵住，半晌才回过头去，却见对方正在软垫旁散着的几本册子上翻找。
终于，他打定主意拿起一本、拂过封面，神情很是向往。
“瞧秦掌柜谈吐，应当也是风雅之人。这本花墟集最得我心，每每夜深难以入睡时，都要拿来品鉴一番。你我相逢既是有缘，不如当做见面礼送与秦掌柜，日后再见之时也好有些攀谈交流的由头。你说是不是？”
从出生到现在，这是头一回有人从谈吐推测她是个风雅之人。
秦九叶盯着对方那双真诚的眼睛很久，又看了看那本花花绿绿的册子，觉得有些荒谬。
她不怎么喝酒，所以不能理解醉酒之人的种种行为举止。但金宝说过，万万不能同喝醉的人对着干，他们比村里犁地的牛还要倔。
半晌，秦九叶才接过那本花花绿绿的册子，郑重塞进裤腰。
“二少爷说得有理。那……改日再会了。”
说完，瘦小女子便背着那破烂米袋跳下了马车，急匆匆地消失在了夜色中。
绣了云纹的马车车帘晃啊晃，最终轻轻落下来，遮住了马车内那抹鲜艳的茜色。
半晌，那方才还语带醉意的声音再次响起，听起来有些慵懒、却清醒得很。
“看来她似乎确实什么也不知道。”
一道赤红色的影子鬼魅般出现在车厢外，依稀是个瘦高身形，随即女子冷冷的声音隔着车帘响起。
“她是做江湖生意的，少爷觉得她并不知道药方的事吗？”
“她若知道，不会将话题拙劣地引向别处。她关心的明显是旁的事。”
“要派个人盯着她吗？”
男子沉思片刻，摘下腰间那把腰扇，在车帘后打起扇子来。
“盯她捡回来的那个吧，不要太兴师动众，省得日后碰见面子上过不去。”
酒气顺着扇子搅起的夜风一阵阵地飘出来，女子不着痕迹地退开半步。
“少爷日后还要见她？”
“日后的事，谁说得准呢？”
“她不过就是个想骗银子的郎中，少爷何必同她废话、在她身上浪费时间？”
马车里的人收了扇子，语气中带了几分笑意。
“我想同你废话，你却多一句都不肯同我说，我寻个外人聊上两句，你又醋了么？”
车厢外的女子瞬间沉默了。
许久，那红色身影才一闪消失，走得似乎比来时还要匆忙。
车厢内的男子显然听到了这动静，毫不掩饰地大笑出声。
春末的九皋城一片湿冷，夜色却刚要开始在这灯红酒暖的巷子里沸腾。
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黄昏过后，雨又下了起来，入夜也不见停下，村子里方才好走些的路又成了泥潭。
秦九叶脚步飞快地在那泥路上走过，也不避开那些泥坑水坑，直奔果然居的院门。
破烂柴门半掩着，门上的老门神掉了一半，只剩下半个脑袋和一支胳膊。
这是她故意留在门口的“看门犬”，她同金宝平日里不会频繁出入这道门，就算经过也都小心推门关门，不会碰掉这张纸。但若有心存歹心的人闯入或匆匆离开，这纸门神定是要保不住的。
还好还好。她离开时什么样，回来还是什么样。
她松了口气，抿紧嘴唇推开门直奔中厅。
金宝正裹着个毯子在廊子下收药，见她回来连忙迎上前。
“怎么这么晚才回来？是不是……”
下一刻他看见秦九叶披散的头发，声音戛然而止。
秦九叶一言不发，收了油伞支在柴堆旁。
她一路走得太匆忙，油伞刮到了路旁的树枝都没察觉，如今那伞面上有个不大不小的洞，就好似她此刻的心情一般。
解下背带、她将米袋子卸在地上，金宝忙不迭上前一看，声音都尖细了起来。
“你怎么能让袋子沾了水？米要是受潮发了霉怎么办？！”
秦九叶根本不理他，瘦弱的胳膊不知哪里来的力气，一掌将人扒拉开、径直走到里屋内那张床榻前。
她脸色铁青地喘着气，发尖上还滴着水。
“你到底是谁？”
床榻上的人仍用那双纯良的眼望着她，许久才撑起身子，一副无言以对的样子。
秦九叶此刻很有些无名火起。但她一直很瘦弱，加上又饿了一天，真就连发脾气都没什么力气，只拉过一旁的破板凳一屁股坐下。
“你到底是谁？”
她又问了一遍，这次声音轻了很多，却透着一股不耐烦了。
李樵知道，他必须开口说点什么了。
说什么呢？当然是继续说谎了。
鉴于他已经说谎被拆穿过一次了，这一次就得格外小心。最好的办法或许是半真半假地告诉对方。
但在此之前，他要知道这女子知道了多少、了解到了哪一步。
“你都知道了，我也没什么可说的。”他垂下头去，声音低低的，“我也不是一开始就有意要瞒你，只是怕将你牵扯进来。”
秦九叶有些坐不住了。
若不是对方身上还贴着她那值钱的膏药，她真想冲上前将他按在地上揍一顿。
深吸一口气，她拿出一直舍不得点的油灯，挑了几次才将灯芯点亮。
“你人都在这了，我便已经被牵扯进来。”她凑近他，想要看清他眼睛中的情绪，“我问你，那夜在清平道，你究竟是怎么活下来的？”
昏暗烛光下，男子的眼睛呈现出一种迷蒙的浅褐色，看起来既无害、又让人捉摸不透。
“我能活命，是因为你救了我。”他的语气轻轻的，带着一点重伤未愈的虚弱，“对方觉得我是个无足轻重的小角色，见我滚下山崖便觉得我必死无疑，连补上一刀都懒得动手。但你若没救我，我是活不下来的。”
这回答既避开了她问题的要害，又反过来顺了顺她的毛，可谓是机智中透着一股旺盛的求生欲。
可她秦九叶当不了别人的救命稻草。
她自己尚且不保，又怎么能让别人抓住不放呢？
“我救你是为了银子。”她干脆把一切摊开来讲了，事到如今也没什么继续装下去的必要了，“外面消息都传开了，说方外观的人都死光了。你既不是方外观的人，又究竟是谁？为什么要隐瞒身份躲在我这？”
她这话可谓是把他往死角里逼。若非她知道他伤得有多重，她是万万不敢在一个江湖客面前这样说话的。
就算他看起来年纪并不大，身边也只有一把生了锈的刀。
她死死盯着他的眼睛，对方也没有回避，两人就这么僵持着，直到那少年先移开了视线。
“告诉你也无妨。我确实不是方外观的弟子，混在队伍里是有别的事要做。我全家被奸人所害，我自己也中了毒，需得在各处寻药续命。你是医者，应当知道我没有说谎。”
他说到这里停顿了一下，秦九叶也微微缓和了神色。
救他的时候她便有所察觉，他身上除了那些致命伤外，确实有些沉疴病症，那似乎是某种残毒所致，而且在他体内潜藏已久。就算是她全力以赴，短时间内也辨不清是何毒物，只能判断它既要不了他的命，却也一时难以根除。
但这些并不是她现下真正关心的事情。
“所以你是去报仇的？”
“我只是想要活命罢了。听闻方外观观主元漱清近来得了一味药方，可驱百毒、治顽疾，身体康健之人服下更能延年益寿，江湖中已有人闻风而动。我是为那个药方，才去的清平道。至于那晚发生的事情……”
药方，又是药方。
马车内那锦衣少爷的话仿佛还在耳旁回响，秦九叶几乎立刻便出声打断了对方。
“好了打住！”她顿了顿，深吸一口气才慢慢开口道，“别说了，我不想听了。”
她只想知道对方身上是否潜藏着危险，却并不想听那晚方外观究竟招惹了谁，又究竟是谁痛下杀手，那药方又是怎么回事。
知道得越多，死得越早。她宁可就保持着这半分糊涂，日后若真有点什么，她也还算能抽身。
慢着，日后？
什么日后？可不能有日后！
她腾地从板凳上站起身，将视线从他那缠着白布的身上移开来。
“你走吧，我这容不下你。”