弃车登船后，御舟沿着大运河的方向往江南而行。

运河悠悠千年，是连接南北的大动脉，粮食、货物从繁华的江南，顺着河水北上，为北方提供新鲜物事。

浮光跃金，粼粼的河水上吹来的风已经带上江南的柔软气息，胤祺被乌若护着，靠着船舷，目不转睛地望着从水里跃出的鱼儿。

“主子，风渐渐大了，咱们先回船舱里，等明儿再来看。”乌若温声劝慰。

江南的风与北边不同，没有那么冷冽，是柔和的，如同温柔刀，慢慢将人缠住，不经意间回神，才发觉从骨子里都透出冷来。

胤祺微微打了个哆嗦，从船舷旁离开，还不忘了吩咐：“令人将这鱼捕捞几条，奉给皇玛嬷、皇阿玛和额娘。”

乌若连忙应了，只要眼前这祖宗别心血来潮，想着自己亲自捞鱼，其他的都不过是动动嘴皮子罢了。

“对了，捕上的鱼别忘了给林大人也送去一份。”胤祺将迎上来的小太监挥退，迈着短腿费劲地往客舱走，还没忘了林海的份。

这一路走来，林海对于他的教导很是尽心尽力，没有因为他年岁小而轻忽，也不像其他的夫子那般，讲课战战兢兢，只知道拿着书本干巴巴地念，每日里只会让他们读一百二十遍，又背一百二十遍（1），林大人讲课深入浅出，妙趣横生，胤祺甚至都想让林海成为他长期的先生。

当然，这不过是想想罢了，胤祺也知道这不现实，江南盐政何等重要，能掌管盐政的，无一不是康熙的心腹，尽管天下盐商，扬州独占鳌头（2），但作为富贵乡的苏州，其盐业也颇为重要。

从这可知，林大人简在圣心，如果用红楼梦类比，大概就如织造曹家、李家，这样的重臣，康熙怎么可能允许他回京，只为教导胤祺这个闲散阿哥。

眼见着车队越走越南，能听林大人讲课的时候越来越少，胤祺颇为不舍，见着什么好的都不忘令人送去一份。

运河中鱼儿不少，养得很是肥腴，皇太后及宜妃收到鱼的第一时间，便让御厨将这鱼好生做了，当天这鱼便上了餐桌。

不远处缀着的船上，林海也收到了小太监送来的船，他捋着胡须的手一顿，在同船其他同僚羡慕的眼光中，遥遥向胤祺谢过恩，笑着对周边拱手：“承蒙贵人看中，依在下拙见，此鱼肉鲜味美，齿颊留香，不若今晚我设宴，共享阿哥恩赐，还请各位大人赏光。

说完，林海从怀中掏出一个装满银子的荷包，将服侍他的小厮叫来：“你拿着这鱼，去小厨房里，和他们好生叮嘱了，好好整治出一桌席面来，我要与其他的大人们一道享五阿哥的恩典。”

小厮踮着脚便跑去了小厨房，在大袋银子的开路下，没多久，好酒好菜便抬了上来，摆好了一整桌的席面。

太阳挣扎着从天际落下，天空如湖水般辽阔，星星点点的星辉洒落，水面上也浮现出细碎光斑，也不知是天上星落入水中，还是水中星飞到天上。

星光泄泄，流水汤汤，美酒佳肴，其乐融融。

南巡路途到底是辛苦，途中乐事更是让人念念不忘，无心插柳之下，五阿哥胤祺尊师重道的名声，传得更远，这属实是胤祺没想到的效果。

但能有个好名声总是件好事，胤祺对林海也有着感激，在接下来的日子里，听课更是认真，师生之间越发的融洽。

龙船顺着河水悠悠而下，见了乌衣巷口的夕阳，赏了二十四桥的明月，终于到了人家尽枕河的姑苏。

姑苏，自商朝开始成为“勾吴”之地，从吴越争霸到孙吴立国，占尽千古风流人物，到了清朝，已成苏湖熟，天下足之势，姑苏富庶可见一般。

渡口处，天子御船在众船的拱卫下停了下来。

姑苏织造甄忠早已殷勤地候着。早在接到康熙接驾旨意时，甄忠便忙了起来。

接驾是何等荣幸，非康熙近侍宠臣不得，甄忠早几年是钦差金陵省体仁院总裁，承蒙康熙的恩典，调任成姑苏织造，不仅为宫中贵人们送去各色各样的料子，更是承秉密探之责，将江南诸事记录在案，时时给康熙汇报。

甄家在江南盘根错节，一大家子守望相助，得知姑苏的甄家得了接驾的恩典，一时间各枝各脉的人全赶来了姑苏。

康熙旨意过来时，车架已经在南巡的路上，要想新建一个园子接驾，那必然不成，好在甄家在姑苏经营许多年，底蕴颇深，甄忠稍一思量，便想起了老宅的园子。

那是甄忠刚奉旨到江南之年所建，庭院占地颇大，院中假山嶙峋，碧波清幽，亭台楼阁以连廊相连，花窗将园子里的景色框成一副副绝佳的画，在姑苏都是数一数二的园子。

但，这样的园子，接驾到底还是寒酸了些。

白花花的银子流水一样的淌进园子之中，数不尽的奇花奇草搬进园中，路边不起眼的一株草，也是价值千金的兰；所有屋室，无论是金碧辉煌的正厅，还是小巧玲珑的轩阁，从里到外全部粉刷起来，姑苏城里手艺最好的师傅被接了过来，日夜不停地描绘，屋子里的摆件，大到床椅桌柜，小到掸子水盆，不论新旧，全部更换了一遍。

紧赶慢赶的，总算在御驾到来之时，将园子彻底翻新一遍。

胤祺坐在皇太后的轿子里，等着康熙和接驾大臣会见完毕，在见着甄忠的时候，康熙那威严日重的脸上，居然露出轻松的笑容，这让胤祺更加好奇地打量起来。

一路舟车劳顿，渡口没待多久，一行人在苏州城百官的簇拥下，往甄家而去。

居然还能这样！

胤祺自忖他以前也是见过世面的，又在宫中住了这么长时间，不会轻易被什么震到，然而从走进甄家院子第一步开始，胤祺还是为这份奢靡深深震惊。

此时已非花期，然而目之所及处，花树繁盛，熠熠生辉，仔细看去，原来这树上的每朵花，都是由一寸锦一寸金的锦缎裁成，金丝线密密织入其中，在日头下低调的闪着光。

从大门走到皇太后所住的春暄堂，满目都是富贵气象。

康熙刚到苏州，带着太子在前头大宴群臣，胤祺陪着皇太后在春暄堂里用膳。

只见姿容秀丽的侍女，端着珐琅瓷盘子鱼贯而入，三十六品凉菜后，是七十二品的热菜，再是三十六品点心，满满当当的摆满了整个桌案，鸭只取舌尖那一点，鱼只取鱼腹那一小块肉，燕窝只取南边来的金丝血燕，海参只要关外刚送来的黑玉参。

就连白菜都是由熬了三天三夜的高汤浇熟，也不知和红楼梦的茄鲞比起来，哪个更加复杂，胤祺胡乱想着。

“太后娘娘，甄家老夫人携孙子、孙女向您请安。”正当胤祺魂游天外时，宫女向苏曼嬷嬷低声说了些什么，苏曼稍作掂量，笑着向皇太后说道。

听了苏曼的话，皇太后微微皱起了眉头，凝神想了好一会儿：“我记起来了，甄家是万岁爷的乳母，她家孙子是叫宝玉？”

“太后娘娘好记性。”苏曼抿着嘴笑了：“甄家小公子，乳名正是叫宝玉呢。”

什么！宝玉？胤祺如遭雷击，难道他这是到了红楼梦的世界！