冬至。
我手持毛笔在画卷上染第一朵梅花，可其他梅花也被染色，我盯着画卷，无语凝噎。
第一次见到消寒图，我在小姐身边。第一次画消寒图，墨霜在我身边。
如今再画此图，身边空无一人。
小姐当年道：“冬日难熬，每日染梅也算有所期待。”
是啊，冬日难熬。
我紧紧握着笔，几近断裂。甚至想一口气将所有梅花都染上，企求冬日迅速结束。
天越来越冷，雪越来越厚，比砚台中的墨还浓。
怜星，你究竟在哪。
走到屋外，抬头看天时，连整片天空都感到陌生。
我很久没见过这样大的雪了。
我直挺挺地倒在积雪中，望着不断飘落的雪花想着：小姐过得如何呢。
时间眨眼而过，又到了来年开春。
虽不在幽山，但我制作了彩幡来到小姐宫庙，也算不负瑶儿的期望。
四月，我正推着货架往县外走，这时身后传来声音。
“清泠。”
一瞬间我的泪就落了下来，却依旧往前推了几步。
熟悉又陌生，我不敢认。
这样的画面我日日在想，又怕只是存在我的脑海中。
近乡情更怯。
我紧紧握着把手，一步步地向前踏。
“清泠。”声音离我更近了。
我的泪砸在手背，此时我再也忍不住，转身就抱住了她。
原以为会有很多话要说，可真正见面时，却发现一个字都说不出。我紧紧地抱着她，泪滴在她的肩颈。
她敲了敲我的头，笑道：“我终于到景阳见你了。”声音是强压下的疲惫和故作轻松的愉悦。
“你又说大话。”我也笑道。可满耳都是哭腔。
“好啦，我们先找个地方坐下再好好聊。”怜星放开我，抬手给我擦泪，自己的泪却落在了地上。
“好。”此时我几乎都不想要这个货架了，只想拉着怜星回去。
“你刚到景阳吗？”我迅速推着货架，问道。
“嗯。刚到这里一个时辰。”怜星跟在我的身旁，“在县上转了转，想着能不能找到你。没成想晃到这里的时候就见到了你。”
怜星又笑道：“方才看到你的背影，我还不敢认呢。”
“你还说我。”我停下脚步，扭头看她。
她一身灰白棉裙，上面还沾着好些尘土。发髻也只是用一支树枝挽起，脸上青一块紫一块的，一看就是摔了很多次。
“自己都照顾不好自己。”我心疼道。
她这时才反应过来，捂着自己的脸不好意思道：“在逃亡的途中免不了摔跤，你就别再说我了。”
我没再说话，加快了回家的脚步。
一到家，我立刻把货架甩一旁，就带着怜星进屋了。
我拿过她的背包，让她安坐好后，又翻出药箱，找了能治疗她脸伤的药给她敷上。
“一看这个伤就是近日才有的。”我开口道。
“还未到景阳时，我被追杀，在跑进山的时候，衣裙被树枝勾到才摔了下去。也正因如此，我躲过一劫。”她坐得很乖巧，安静地让我上药。
“追杀？！”我万分诧异。
怎么还会有追杀，不是在通缉我吗？难道画卷上不只有我一人？还是后面又追加了通缉令？难道那一跳沈清财居然认为没死？
一瞬间我脑中乍现很多疑问，上药的手也停住了。
“嗯。”她拉着我让我坐在凳子上，才道，“不过不是抓我，而是抓你。”
这话顿时令我浑身一松，放下心来，是抓我就好。
“此话怎讲？”
“一路上都有人在拿着画卷盘查过往行人，只要是稍微相似的都会被抓起来仔细询问。当时心慌，我看到时下意识就跑走了，因此才被追杀。”
“不过朝着景阳方向，倒是没看到那些盘查的人。我认为是顺国太大，他们也不一定都能查完。”
这话却没有让我有所放松，我道：“这么说其实一直都有人在查，只是没查到景阳？”
“是。一直都有，至少我经过的那些地方都有。”
“你从哪里来？”我问。
“本来我是按照你给的方向走的。可刚出京城不远，才到凝良，立马就被拦住。他们说虽不是画像上的人，但记得见过我，是沈府的侍女。我逃出抓捕后，不得不改变既定行踪，朝北出发，一路过了宁州、丹阳郡，最后经过古原到景阳。”
难怪我从来没见过怜星，我是朝南出发的，从莲花州到燕水才到的景阳。
“怪不得要这样久。”我心惊道，“这样的距离实在远。”
可就算这样，他们都还能盘查。何时又会到景阳呢？我脑中不断想着要什么时候离开景阳，又要向哪里走。目前来说京城是肯定是不回去了。
“你如今叫何名字？”怜星笑道。
“芙琴。”我答。
“是个好名字。”怜星若有所思。
“你呢。”我问。
“银殿。”她答。
我挑眉道：“也是个好名字。”
我两人相视一笑，又都没解释。
不过我想到一个问题，听怜星这样说来，那从未见过季大人的人。
他们又会如何走呢？
顺国这样大的地方，且不说漫无目的，无法选择，至少怜星说的那几个地名我都不曾听过。这样的距离和版图又该如何选择？
“现下我经过的地方都能看到高昂的悬赏令，我看大家对你很是熟悉。”怜星的声音一下戳穿我的沉思，也带着低沉。
怜星话中的提醒意味我也能知，但此时我却在想另一件事。
“从北出发？”我喃喃出声。
“嗯。我是这么走的。”怜星有些疑惑，“怎么了？”
“可我沿着南边走，经过燕水时，也听说有人在通缉我。”我不解道，“难不成有两批人。沈清财居然布放得如此缜密。”
“你还去了燕水？！”怜星没管我的问题，扭头盯着我，惊诧中带着愤怒，“你不知道他们肯定会去燕水的吗？！”
我猛地反应过来，忙给她拍背顺气道：“你别生气。我原本是不打算去的，但我实在担心你会像我担心你那般担心我经过那里，所有我还是选择到了燕水。我想着若是真的遇上你就带着你一起走。我总归是能保护你的。”
她听着这话脸色稍缓，但还是睨了我一眼。
我知道她能知晓我的意思，又笑道：“但我没停留很久，那里的确被人多次搜查，不久后我又离开了。”
“那你还去了哪里？”她没好气问道。
“莲花州。”
此时她却有些愣住了，眼神瞬间呆滞，低声呢喃：“你去了莲花州？”
“嗯。这确实出乎意料，和燕水不同，这个我是真没打算去。”我不知怎么回答，就按事实说了出来。
“是了，若从燕水去，确实不会去到那地。”怜星的声音低低的。
可我还是撒谎了，因为我是先去的莲花州。
“那你……”她停顿了片刻，才抬眸看向我，问道，“有去李府吗？”
“嗯。”我轻叹一声，才缓慢开口，“府中只剩老夫人一人，其余的都进京……奔丧。”
这话一出，我感觉寒雪又落在了肩头，空气中只剩入鼻的寒气。
我也没再说话，起身沏茶。
在我二人喝完一壶茶后，怜星才问道：“阿姐是如何逝世的？”
这一问话出乎意料，我从来没细想过瑶儿的死法，但也没有想象中的惊讶，我心似冻住般冷静地开口：“我也不知。那日我离开了京城，你也是。”
“那日，我在她身边。”怜星开口。
这时我却惊讶了：“那你为何问我？”
她叹了口气，哽咽道：“我见了她最后一面，但当时她还活着。”
脑子一片空白。
许久，我才答道：“瑶儿有自己的打算。”
“嗯。我也按照她的遗愿完成了所要做的事情。”怜星的疲惫此时不加掩饰地完全暴露，整个人像是干枯的树枝。
“清泠，我好累。”
“失去至亲原来是这样的感觉。”她声音沙哑，“爹去世时我还小。”
我不知如何安慰，拉过凳子坐在她身边，她顺势靠在我的肩头。
熟悉的重量传来，这样恍惚的感觉又让我想起在季府时，瑶儿也是这样，慢慢地缓缓地靠过来。
“好累啊。”怜星哭道，“原来失去至亲是这样的感觉。”
我轻轻摸着她的头，无声劝慰。
“你已经做得很好了。”我开口道，“是最棒的孩子。”
她呜咽的声音响起，像是玉碎声。
此时我又问道：“外面下雪了吗？”
她抬头向外看去，摇了摇头。
我和她说了在莲花州上的见闻，也说了瑶儿留下的有关李府的未来打算，最后道：“戏班和李府算是保下了。”
“嗯。”她点头，“阿姐的选择总归是不会错的。”
又是一阵沉默后，怜星仔细盯着我，出声打破了这样的沉默，发问道：“当时你送我离开后，是怎么逃脱那些人的追捕。为什么没有我的画像。”
声音很轻，情绪也很平，但威压甚重。
……我脑中迅速思索，必须有理的搪塞过去。
我将视线从她双眸微微移到面颊，回道：“按你说的那个方法。不过我只是拿出了包裹里的鞋子和取下头上的首饰搁在崖边，伪造跳崖状。”
怜星点头，一下就接受了，叹道：“你比我想的周到多了，我只想着死了就能躲过他们的追捕，让他们放弃通缉以及认为绝了后患。”
我拍了拍她的手：“若不是你的想法，我也没能这样快想到对策。”
“倒是让你受苦了。”她握住我的手，很是低落。
我笑道：“不算受苦。能保护你那就是好的。”
无声处，我想起她脸上的伤，又突然想到季大人给我们的药罐，问道：“药罐的药你可有用？”
她也调整好了自己的情绪，回道：“不曾。不过这药我也不知是何用处。隐约知道应是大有用处，否则季大人也不会给。当年离开京城时，情况实在紧急，她匆匆给了我两个背包，我也没仔细看里面究竟有什么。”
“这药是救命药。”我和她说了这药的用途，叮嘱道，“不到万不得已不要吃。不是怕伤身，是药的特性决定了此药最好留在紧急情况救命用。”
我忽地又笑道：“知道你没用这药，就说明你没遇到过濒死之境，我也就放心了。”
“你怎的如此了解？”怜星问道。
“因为小姐和我提起过。”我又想起当时她拿出药丸和我聊这药的用法，并且进了季府后，季大人也同我说了此药。
她眼神骤变：“这么说阿姐肯定也吃了此药。”
这话令我心惊，同时我也意识到：既然瑶儿也吃了这样的药，且凭季大人与她的友情，丸数定是不少。可即使这样都不能把她救回，她的病竟如此难缠无解？
我看着她，没有回答。
她读懂了我的意思，泪珠又落了下来：“命数已定，天地无解。”
下一刻，她开口问我：“你可用过此药？”
“吃过一粒。”