四月初，西北突遭敌袭，军中将士严阵以待，我亦等着陛下的旨意。但没想到，除了我，梁行几人都被派往西北。
我站在城门目送梁行等人离京，心中五味杂陈。这种不被信任的感觉又遍布全身。但我此刻又不能进宫，只能等着圣上的允许。
可我等了将近一月，听着西北的消息不断传来，期间我多番写信与梁行商量策略，焦灼的战况让我彻夜难安，我身上的责任也不容许我再这么等下去。
可陛下的态度实在让我难以捉摸。
梁行同我说过陛下有让我上战场的意愿。可为何圣旨迟迟不来。
我在府里乱转，趁这个时间把府邸的样子再记清楚。
每每经过书房，看到瑞娘的灯灭了又亮，亮了又灭。
虽从未与她正常相处过，但她周身的氛围能让我很快心安。在府上的这段时间，我时常待在书房外思考问题。
这时我又盯着这扇门，这户窗，真想就这样冒昧地敲门进去问问她的意见，让她给我指明我该如何做，如何做才能让陛下满意。但她够累了，我亦不想再添烦忧。朝中的势力对我尚且如此，又何况对她。还是一切如故，我们俩依旧陌生才好。
思量许久，我孤身前往皇宫。
“陛下，臣愿带兵前往西北，讨伐叛军。”
“朕已命沈清财前往拒敌。”陛下的声音传来。
沈清财？那个熟读兵书，但尚未上过战场之人？
陛下的考验来了。
“请陛下收回成命。臣愿代沈大人讨伐叛军，平定西北。”我俯身行礼。
“你似乎很不满朕的安排。”陛下的声音听不出情绪起伏。
“臣不敢。只是西北战事吃紧，战场上刀剑无眼，臣怕沈大人有所损伤。且臣被陛下封为镇国将军，当身先士卒、登锋陷阵，保国家安宁。”
“季煜，朕记得你才二十二岁。”陛下并未回答我的请求，反而说了这样一句话。
“臣知。没有陛下的厚爱，臣也不会有此成就。季煜愿为陛下赴汤蹈火、肝脑涂地。以天地为证，臣绝无任何欺瞒陛下之言。臣自愿请命出征西北。望陛下成全。”
“准。”陛下应允了我的请求。
“除此之外，臣还有一愿。此战若臣不幸身亡，请陛下饶臣的家人和妻子一命。”
“那位丞相之女？”陛下虽是反问，却语气肯定。
“是。臣的发妻，赵祉兰。”提到她，我底气足了几分，声音就平稳了许多。
“她才学不错，官至高位。提出很多便国利民的治理之道。你对她情意很深？”陛下在肯定瑞娘的同时，来了这么一句。
“回陛下，并非如此。臣与赵祉兰成亲不过两年，相处时日不多。臣若战亡，便只剩她孤身一人。若她心有所属，求陛下成全。”
因只能远站回话，也就看不清陛下。此话落下后，宫殿顿时安静了下来，只剩脚步声，我却不敢抬头。
“你可知以你的身份能成为她的夫君实属不易，你竟肯放弃？”陛下的声音依旧没有起伏，似是随口一问。
一阵强烈的威压袭来，我立即跪地回道：“臣只求如愿而非强求。”
天家威严，实在让人敬畏。
“臣所言并无欺瞒之词，求陛下成全。”
殿上陷入沉寂，我保持原状等着回答。
“你肯，她却不一定肯。”陛下的声音传来，我满脑疑惑，这是何意？试探或是怀疑？
“一切但凭陛下吩咐。”我磕头道，起身后仍补了一句，“但求陛下能顺她心意。”
“这是她的主意？”陛下的这句话让我浑身发凉。
“陛下明鉴！”瞬间的紧张让我嗓音发紧，我立刻高声道，“臣今日所说所想皆是臣一人想法，从未问过旁人。赵祉兰勤于政事，臣与她形同陌路。”
殿内的沉默突显我声音中的恐惧，我懊恼为何难以隐藏情绪。
陛下此刻又在想什么？
是怀疑了瑞娘？还是相信我真的无心朝政？
……
我几乎能感受到落在我身上的视线以及围绕在我身边的各种想法。
我跪在地上，能清楚地听到殿外呼啸的风声，被吹落树叶的叫声和侍卫巡逻时刀剑的碰撞声。
难道我还是说错了？这不是正确答案？
情绪在等待中被不断放大，我立马就想跑出殿外，跑出皇宫，回到那个书房外。
“你们两个倒是一样的倔。”陛下的声音又远了，似乎又回到了原位。
周围登时安静了下来，我心下一松，也就舒了口气。
“你可还有话说。”
“和臣同行作战的梁行是忠勇善良之辈，年龄虽小臣两岁，但亦可护国佑民。臣若战死，望陛下能重用此人，他将不负所望。此乃臣肺腑之言，请陛下成全。”
这次，陛下并未当即回答。
心又提了起来，我俯首跪拜，久久不敢起身。
“准。”许久，陛下终是应允了我的请求。
走出殿外，阳光照在身上，清扫浑身寒气，我顿感疲惫，有些头晕目眩，只觉伴君如伴虎。
我不知陛下此日想法，也不愿再想，最重要的求旨已得，我立刻回府准备出发西北。
回到府上，我来到书房外，想着再与瑞娘见上一面，远远看着也好。
我心中对此战略有不安，并非对将士，而是对自己。
我叫来侍女，让她请瑞娘出书房，可未料到，她不在府上。
“夫人有说过去哪吗？”我满心疑惑，此刻她会去哪里。
“回老爷，夫人不曾说过，只知迅速出了府，未带任何人。”侍女答道。
战事一刻不能等，我包袱不多，在我问话时也都收拾好了。
出格的想法乍现在我脑中，我似被妖魔俯身般问道：“夫人平日常用何种发饰？”
“一只紫玉梅花簪。”
“将它拿给我。”
“是。”侍女转身离去，我看着她离去的背影，想起刚刚的话，让我心中一跳。
那句话不断盘旋在我的脑海，越来越清晰的脑子也不断重复，我依旧看着侍女离去的背影，离我越来越远，但我没有叫住她。
不久后，她拿着锦盒回来，我立马接过：“劳烦了。”
“您客气了。”她行礼后就离开了。
我打开锦盒，盒中的簪子我竟觉得闪闪发光，移不开眼。
我再次盖上锦盒，装好后，立即出府骑马赶往西北。
（元定二十二年五月十三日）