第二天早上，姬花青是在雨声中醒来的。

到了四月份，雨水也逐渐多了起来。姬花青洗漱一番，便往屋外走去。

来到大厅外，姬花青听见厅内人声，便不忙进去，而是寻了个隐蔽的角落，静听大厅内是什么人在谈论什么事。

只听秦椿道：“所以，每一家镖局都不愿借出人手，是么？”

伙计们互相看了几眼，先后道：“是。”

大厅内一阵沉默。

白翡姑问那些伙计道：“你们有说要押的镖货是玉家的吗？”

那些伙计道：“说了，可他们硬是说镖师都在外面押镖，镖局腾不出人手，要么就是说镖师们最近告假在家，实在无法前来押镖。”

白翡姑愤愤道：“真是一群忘恩负义的东西，当初玉老爷把他们救下，资助他们开镖局，这下玉老爷有事需要帮忙，一个个都当了缩头乌龟了。”

玉剑坐在一旁，低着头没有说话。

姬花青心内暗道：“人之常情。”

一名伙计道：“福至镖局的孟总镖头听说了这趟镖的原委，本来还在犹豫要不要借人手给我们，后来听说皮寨主和魔教联合起来要劫这趟镖，当即就回绝了。”

姬花青听到“魔教”二字，浑身一震。

秦椿烦躁地摆摆手道：“说起来这又是一件棘手的事，他三乌寨怎么又和魔教搭上线了？”

厅内没人说话，是呀，三乌寨和水西魔教让人觉得八竿子打不上边，怎么搅到一块去了？谁也不知道原由。

叶小暑道：“这趟镖本来就极不好押，人手没借到，如今又得知来劫镖的匪徒不简单。”

苗镖头道：“既然眼下已经是这么个形势，也不必再说这些灭自己威风长他人志气的话了，都想想办法要怎么应对吧。”

秦椿道：“苗镖头说得在理，既然如此，我们还是按之前说的，明天出发去茶芫镇…… ”

姬花青本来正待听下去，忽听得身后有极细微的脚步声夹在沙沙雨声中，听到脚步声的同时，姬花青便将头转向后方，只见宋子期站在相隔二十多尺的廊门背后，刚刚踏出左脚。

宋子期见姬花青回头看向自己，心下一凛，想，果然好敏锐，玄同教当真个个是人才。

另一头姬花青也在疑惑，宋子期既然能使出像昨日那样精妙的封挡招式，照理说只要他想，就不会被自己轻易发现，且从他的脚步声听来，能感觉到他是故意放轻脚步，可为什么却一点潜行步法的影子都没有？姬花青想，宋子期是有意让自己发现他的。

她想多了。

见自己被发现，宋子期极小声地清了清嗓子，对姬花青比了个手势，示意她到自己这边来。

姬花青看了一眼大厅里面，镖局众人仍在商议，她只得过去，不知这位“大人”又有什么事要找自己。

姬花青跟着宋子期一路来到宋子期所住的房间内，宋子期先朝门两边看了看，再将门关好，两人走到屋子内侧，宋子期道：“我们得跟着镖局走。”

姬花青有些不可思议地看着宋子期，道：“为什么？昨天不是拒绝了他们吗？”

宋子期道：“情况有变。”

姬花青道：“可跟着镖队会浪费很多时间，还会多很多麻烦……”她想到方才听到的镖局众人的对话，心念电转，“难道……难道教内是要我们里应外合吗？”

宋子期一愣，道：“什么里应外合？”

姬花青心想，这是教内机密，看来宋子期不愿跟她这个曾一度叛教的人多说，可她很想知道更多相关的信息，于是道：“我教……是不是跟三乌寨合作了？教内要我们留在镖队，是不是要我们里应外合拿到镖货？”

宋子期心想，玄同教和三乌寨合作？玄同教为什么和三乌寨合作？不过，哎哟，这丫头也太会帮我找理由了，我还什么都没说呢，她就自己一股脑地想了这许多，于是沉着嗓子道：“嗯，你倒也聪明，难怪教主那么看重你。”

姬花青道：“可是……我教为什么要拉拢那个姓皮的？”

宋子期把脸一板：“这你就不必知道了，去吧，一会我去跟镖局那边说。”

姬花青只好从房间退出，想到往后的一个多月都要跟镖局的人一同度过，心里有些不快，她性子孤僻，向来喜欢独来独往，能跟雨馀凉同行这么久也是因为两人脾性相合，饶是如此，答应教雨馀凉武功后，有时她依然会觉得不便。姬花青心想：“不知镖队去临蓟走不走经过绵作的路？教内知道瑚庄的事了吗？”

其实宋子期又决定要和镖局的人一起走的原因是，昨晚他躺在床上思来想去，他虽然对玄同教没有恶感，但也知道玄同教的人行事有时不能用常理思考，尤其是在杀人方面，玄同教中人特别随意。那个姬花青虽然已经脱离玄同教，但在教中耳濡目染了不知多久，其行事风格究竟如何，实在很难揣测。且她不是笨蛋，万一在半路上发现自己是在骗她，她恼羞成怒起来，自己岂不死无葬身之地？和镖局的人共同走一截路，若姬花青要杀自己，自己也算是与镖局有雇佣关系，镖局说不定还能帮自己挡一下。

当宋子期找到秦椿时，后者还在大厅中与几位镖头商讨具体如何押这趟镖的事，听宋子期说完他和姬花青又要加入镖队后，苗镖头心头火起，这个姓宋的一会要这样，一会要那样，不是耍人么？本想发作出来将宋子期连同姬花青都骂一遍，又想到之后押镖还要需姬花青的帮忙，也只得将话咽了下去。

秦椿倒是显得很高兴，道：“姬姑娘肯加盟，于我们镖局是一大助益，我鸿羽镖局永远记得姬姑娘的恩情！”

宋子期心想，光记得姬姑娘的恩情，怎么不记下宋公子的恩情？姬姑娘还是我给你们唬，啊不，争取来的呢。

白翡姑、宋子期都舒了一口气，玉剑也是心花怒放，他从镖局的人口中听说了姬花青一人打倒了数十名匪徒的事，虽然其他镖局的人手没借来，但来了个姬花青，倒是比其他镖局的镖师更加让人感到稳妥。

宋子期走后，苗镖头道：“这个宋子期跟那位姬姑娘究竟是什么关系？怎么感觉又认识又不认识的呢？”

第二天丑正二刻，秦椿便带着镖局里的镖师、趟子手、伙计，连同姬花青、雨馀凉、宋子期，一同去往茶芫镇。众人先走水路，后改陆路。因为起得早，到了下午时，宋子期坐在镖车上困得东倒西歪，雨馀凉骑在马上，眼皮上下打架，姬花青骑着马，乍看上去倒没多困，却也不时打一个哈欠。如此马不停蹄行到天黑，才赶到茶芫镇。

到了玉府，玉剑先领着秦椿、苗镖头、白翡姑、叶小暑，以及来帮忙护镖的姬花青、雨馀凉、宋子期进后房去看望了玉老爷，只见玉老爷卧在床上，眼周乌青，秦椿见到这一幕，眼泪差点就掉了下来。玉剑凑到玉老爷耳边，告诉他鸿羽镖局接下了这趟镖，玉老爷干瘦的脸这才露出笑容。过了片刻，苗镖头、姬花青等人都觉得不便打扰，便就此告退，只留下秦椿和玉剑守在玉老爷床边。

姬花青一边从玉老爷房中退出来一边想，这个秦总镖头也是很有些义气，当初玉老爷救了他，资助他开镖局，如今就算可能砸了镖局的牌子他也要保这趟镖。很多人别说滴水之恩涌泉相报了，一开始感恩戴德地说要结草衔环报答恩公，过个几年几十年后恩公真遇上了麻烦，却装作不认识恩公这样的事，她也见过不知多少。

如此众人在玉府中盘桓一夜，第二日玉府家人和镖局伙计纷纷将镖货镖银装上镖车。

前日鸿州下雨，今日茶芫镇下雨，姬花青将背上的斗笠取下来戴在头顶。镖局伙计也给众镖师、趟子手分发斗笠，叶小暑见雨馀凉和宋子期没有遮雨的物什，也给他们拿来两顶斗笠。

姬花青参与押镖虽然半是被迫，心情有些不悦，但此刻又对镖局押镖的种种事宜产生了好奇。她在雨中看着趟子手们将银鞘封好，一一装进镖车里，因为平生从没见过这么多银两码得整整齐齐堆在一起，只觉眼前白花花一片，画面极具冲击力，不由得咋舌，道：“这么多银子！这得多重？待在镖局真是长眼界。”

叶小暑抬起头笑笑：“都是客户的，我们也就是负责押运。不过，待在镖局见识的确实多，我来鸿羽镖局三年，水东最东边的州府也去过了，也见了不少托我们押送的新奇货物。”

叶小暑说着，将银鞘交给旁边的趟子手，直起腰看向远处道：“不过当年亘旗镖局接的生意更大，大得多。听说大客户来找他们押送，金银堆得就跟黄山白山一样，这种场面，饶是我在鸿羽镖局见过的奇观不少，也是想象不出了。”

雨馀凉也被两人对话吸引过来，这时与姬花青不约而同道：“亘旗镖局？”

叶小暑笑道：“亘旗镖局是水西百年前的大镖局，因为我是水西的，所以知道一些，不过……”他略微收敛了笑意，“不过那镖局最后结局很惨，所有镖师一夕之间死于非命，听说人们推开镖局的门时，血腥气扑面而来，让人直欲作呕。里面遍地都是尸体，惨不忍睹。”饶是叶小暑已经押了很多趟镖，说到这时也不由得打了个寒噤，雨馀凉听来亦觉可怖。

叶小暑看向姬花青和雨馀凉，道：“你们听说过六年前水西照水帮灭门一事吗？”

雨馀凉道：“这件事我有印象，到现在都还不清楚是谁干的，也是一桩悬案了。”

姬花青道：“……听说过，怎么了，突然说起这件事？”

叶小暑道：“没什么，只是说到亘旗镖局灭门，突然想起这件事而已，这件事当时在水西也是大事件呢，跟亘旗镖局一样，也是一夜之间满门被灭，至今不知凶手是谁。不过跟亘旗镖局的案子比，照水帮灭门一案的主导者，其实还有点眉目。”

姬花青道：“江湖上知道凶手是谁了？”

叶小暑道：“只是猜测而已，不过人们都认为已经很接近甚至就是真相了。”

姬花青道：“是谁？”

叶小暑道：“就是咱们水西的盟主大人啊。”

雨馀凉道：“他身为盟主，为什么要去灭一个小帮派满门？还不让江湖上的人知道？”

叶小暑道：“照水帮安营扎寨的所在，地方比较特殊，也就是所谓的兵家必争之地吧，水西的聊卫之争，你们应该多少也知道，聊氏和卫氏都想将那块地盘据为己有，照水帮却又不依附于任意一方，所以卫氏就派人将照水帮灭了。因为灭人满门这种事，不应该是一个武林盟主的作风，何况卫尧觉灭人满门只是为了一己私欲，实在拿不上台面，所以一定不会让其他人知道是他干的。”

姬花青道：“为什么都怀疑卫氏，就没人怀疑一下是聊氏干的吗？”

叶小暑道：“聊氏虽然跋扈，但人们都觉得以聊以偲那个直来直往的性子，不像是能干出这种事来的人，整个事件的处理倒是更接近卫尧觉的风格，惯会暗地里阴人，为人不齿。”

姬花青听到这，心想：“怎么同样是伤害别人，却都觉得真小人比伪君子高贵？”

叶小暑长叹一声，道：“当初亘旗镖局那样风光也最终烟消云散，世事无常，真是令人感慨。”

雨馀凉听他说完亦是一般的想法，看着雨中的镖队，有些出神。

而姬花青虽对镖局押镖的事宜感到好奇，但她对那些拉车的骡子却似乎更感兴趣，她抓住一只骡子的耳朵轻轻抚摸，脸上竟不觉露出笑意，又将另一只手也放在骡子的脑袋上不断摩挲。

不一会秦椿领人将镖货镖银清点完毕，趟子手走在前面喊开镖号，众人这便出发了。