临近十一月，天气说是滴水成冰也不为过。

婆媳两一进门就拖鞋上炕，冻到麻木的脚在被窝里也像坨冰疙瘩，冷的渗人。

“文礼，你也去暖暖，等热了再收拾……”

秦文礼接过老太太手里的姜汤，端进屋子，身上还有一层薄雪。

“妈，你和秀儿喝口汤吧，我奶刚烧的……”秦文礼给炕上的婆媳二人一人一碗。自己也端起一碗，两只手捧着捂了捂，小口喝着冒着热气的姜汤。

一碗热汤下肚，寒气从里到外逼了出来，人才像是活了过来。

“这破天，又下雪了……捂得厚的话下个集怕是不能去了……”杨秀担心生意。

一下大雪，柏油路上全是大卡车碾的清冰溜子，别说自行车了，人走着都打出溜。

前几天下地油子，有个三轮车就翻到沟里去了，一车人摔死的，压死的，四个就没了。吓得周边的三轮车都不敢上路了。眼看着路刚消开，今儿又开始下雪了。

“以前种地，盼着入冬下雪，瑞雪兆丰年嘛！如今倒是见下雪就怕。下也不是，不下也不是。咱们这样让老天爷咋活？”胡玉凤听了媳妇的话，笑道。

秦文礼也道：“就是，以前只知道种地艰难。如今再看，活着就没有不艰难的。”

“可不是……算了，看吧。不行咱就不出去，搁家里收拾柴火也行。”胡玉凤道。

杨秀自是点头应下。

自九月自家摊子推出小麻花，生意就越发红火。

尤其这个月，忙忙碌碌大半年的人们，把家里该留的留，该卖的卖。手头一松动，就想着买点啥犒劳犒劳自家人。

带的街上各个摊子生意都很不错。

自家大人没日没夜的炸麻花，做豆腐，秦钰就带着秦树在周围捡柴火。

这一个月收益不错，家里老小也都忙瘦了一圈。

*

连着两日，小雪转大雪，大雪变小雪。大地就严严实实盖了上了一层被子。

老秦家众人原本像是被提着的木偶，现在突然松了绳子，一下都瘫在炕上。

反正也摆不了摊了，睡吧。好久都没睡个懒觉了。

一时院子内外静悄悄。

早起的老太太掀了几次门帘，见堂屋和西屋都没个人影。索性坐在窗户边上，借着外面亮堂的雪光，给秦钰做衣裳。

她两只袖子都收了口，才见西屋门吱吱呀呀，跑出来个小孩子。

小孩小小的脚丫踩在一片洁白无痕的雪上“咯吱咯吱”作响，她像是找到了什么好玩的事情，转着圈的踩出各种形状。

接着又是更小的小孩跑出来，两个人“咯咯咯”，笑声震开院里宁静的空气。

整个院子好像肉眼可见的活了过来。

鸡也“咯咯咯”、羊也“咩咩咩”、猪也“哼哼哼”，时不时加入几声悠长的“哞……”

西屋门开了，堂屋门也开了，一个个睡饱了的大人们精神抖擞的踏出屋子。

然后就传来“唰唰”的扫雪声，“哧哧”的铲雪声。

老太太脸上露出满足的笑容，也下炕推开屋门。

“这雪有四寸了吧？”

“可不，下吧，盖上雪咱家的麦子就不愁了……”

“老话不是说‘冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡’？这头层被子可算盖上了，再有个两场就不愁了……”秦生田停下扫帚，抽口烟道。

老秦家种了十亩的冬小麦，现在全部进入越冬期。小麦停止了生长，就等着一场雪盖上去保温呢。

秦文礼在前面用推板推，秦生田在后面抽两口，扫几下。

胡玉凤一出门一出门就骂：“要扫就几下扫了，要抽就滚一边抽。拖拖拉拉像个啥样子，狗刨都比你扫快……”

秦生田闻言也不生气。赶紧抽了两口，把烟一掐，继续不紧不慢的扫着。

胡玉凤进了厨房，杨秀正提着一筐柴火在倒。

“柴是不是不够烧了？”胡玉凤随口问道。

“不多了，过冬肯定不够……”

小沟村要看哪家勤快，日子殷实，先看这家门口的柴火垛。

门口的柴火垛大，码的整整齐齐的，不用问都是踏实勤勉的。若门口就那么几根，还杂乱无章的摆着，那绝对是缺吃少喝的懒汉。柴火都烧了这顿没下顿，还能指望家里有点啥。

这么估算至少八分之九十的家庭是靠谱的。

剩的百分之十，就是那“驴粪蛋面上光”。

譬如之前的老秦家。当初两家说亲，杨秀娘家就是被老秦家这面上光给蒙住了。连媒人都说：“你家秀儿过门后，婆家说不让她拾柴火。”

结果一过门，才知老秦家除了柴火，一毛钱没有。

胡玉凤深知柴多粮多嘛，“吃陈粮烧陈柴”，才是富户标配。

虽然自家没钱，但为了充面子，每年一入冬，全家都出去背柴。年年都是旧柴没完新柴就下来。

就仅此而已。

反倒是现在的老秦家，兜里有钱了，却忙的没时间收拾柴火，就剩半拉子在那摞着。

杨秀想起往事就笑着摇头，日子都是人过出来，靠个柴火识人果然不靠谱。

胡玉凤出去转了一圈，回来就发话了：下雪以后的第一件事，就是收拾柴火。

*

离老秦家不远有个很大的林场，往年周边的都是去林场砍柴。

不过今年听说查得严，管你是拾柴的还是伐木的，统统不让进。虽是这么说，周围人该去还是去。

秦文礼便提议先去国道上，沿路捡。如果实在没有再去林场。

沿着国道两边都是高大的白杨树，被风吹折的树枝估计不少，就看有没有剩的。

说干就干，吃了饭秦文礼拉上架子车，秦生田和杨秀，胡玉凤都包裹严实，一起出门。

结果两个孩子嚷嚷着要去，胡玉凤想了想，把秦树留下。

队上六七岁的孩子早就能独立出门捡柴火了，秦钰也该出门锻炼了。

秦树嘴撅的老高，凭什么带姐姐不带他？

秦文礼就道：“家里大人多出门了，太太一个人可看不住家。你是男子汉，爸爸交代你个任务：要保护家，保护太太，你能不能完成？”

秦树瞬间忘了噘嘴，响亮答道：“能！”

“那你就好好保护太太，完成任务的话，爸爸回来奖励你……”

秦树更加高兴。

胡玉凤忍不住感叹：男孩子果然要父亲教育！

大大小小5人队伍缓缓出发。

雪早停了，大路上杳无人迹。一行人走过，留下一行杂乱的脚印。

秦钰很是激动，因为拾柴火这事儿听起来就像寻宝游戏。

她蹦蹦跳跳跑在最前边。时不时喊一声：

“这有一根，妈妈快来……”

“这儿也有……”

大人们在后边几双眼睛扫射，看到凸起的树枝就下手。

出乎他们意料，两边的沟壕里竟有不少树枝。有些像是新吹落的，有些都干透了，估计是被人剩下来的。

秦家几人大的装车，小的装袋，一个不留。

走了有二里路，车就满了。

胡玉凤就道：“文礼你腿脚快，拉回去卸了再来。”

“钰钰，你冷不冷，要不要跟你爸爸回去？”

“不，我不冷奶奶，我还没捡够呢。”秦钰真捡的开心，闻言赶紧拒绝。

秦文礼便拉着车回去，其余人继续捡。

“奶，奶……这里有好大一个……”秦钰在前头叫。

胡玉凤顺着瞧去，就见真的好大一根，都快赶上三年的小树那么大了。

秦生田也过来，几个人拉的拉，抬的抬，把那树枝弄上来。

太长了，秦生田索性用脚踩着先把枝枝叉叉折下来，剩个主干就好拿多了。

“不错啊钰钰，继续看，找到这么大的叫我……”秦生田夸她。

秦钰挺了挺胸膛，雄赳赳气昂昂的走了。

连接着又发现了几个大的。不过有一个接近沟畔，秦生田也去，胡玉凤制止了。

雪盖的边界不清晰，万一踩空了就得不偿失了。

秦生田也不坚持，几人继续捡。捡够一抱就抱过来堆在一起。

“都回头看着些，可别被偷了……”

不要觉得柴火没人偷。队上有些人他就懒得自己去，专门捡现成。

杨秀和秦生田闻言觉得很是，时不时回头看看，一直看着秦文礼来装上车。

几人前边捡，秦文礼后边装，满了他就自觉地拉回去。

再来继续装，继续拉回去。

拉了四趟，他们也走到林场附近了。

“听说林业上让人看守呢，咱进去不？”秦生田问。

“进去瞧瞧。咱又不偷不抢，就是捡吹落的应该没事儿吧？”胡玉凤道。

说是这么说，几人还是等秦文礼来了，商量好一起进去。

林场里黑压压的，一进来就格外压抑。

厚厚的雪盖在枯树枝上，脚踩下去松松软软，“咯吱”声在幽暗的树林里回荡，听得人心里有种莫名的不安。

林场里的大树枝并不多，也可能是被周边的人捡没了。

几人走了一会儿，树木遮天，本来热起来的身上也泛起了丝丝冷意。

“回吧咱，这儿还不如路边上呢，而且瞧着阴森森的……”秦生田道。

“回……”胡玉凤没反驳，她也觉得压抑，还不如路边沟壕里呢。

几人闻言转身，又顺着来路返回。