“救上来了，然后呢？”程奇瑛送走最后一个客人，将饭馆的门关上，兴致勃勃地问道，“男未婚，女未嫁，这会子两家人都该知道了吧？”今日关门关得晚，她也不打算回去，干脆随便找了一张凳子坐下。

阿知去厨房拿过抹布，边擦桌子便说道：“哎！我从湖边回来走了大半个时辰，肯定知晓了。那小娘子浑身湿漉漉的，救上来后昏在地上，她婢子给她盖了件衣裳。”

“我当时站得远，没凑近去瞧，只听见守在旁边的下人说，那小娘子脸色苍白，可身上起了一片一片的疹子，呼吸急促，呛出几口水后醒过来，喘不过气呢！我瞧准是沾染上湖里的脏东西了！唉，可怜那小娘子，样貌出挑，性子也好。”

程奇瑛听这症状，倒觉得这蔺家二小姐是酒精过敏。

“这可说不准。有些人喝不得酒，一喝酒就像那女郎一样。就好像有些人不能吃鸡蛋、芝麻、豆子，症状不一，轻则起疹子，重则要人命。稀奇古怪的多的是呢，有人还见不得阳光。”

阿知听了惊奇道：“竟还有这样的事！”

程奇瑛心说，这有什么。要这姑娘不是过敏，那可就好玩了。失足跌落进湖中，两个人都湿身紧贴，这不就是无数话本小说里的情节吗。大祁再怎么民风开放，高门还是讲究脸面的。一方是长公主，一方是吏部尚书，这样看来，后续也就不难猜测了。

“不过你怎么知晓她性子好？”

“唔，那小娘子醒来后，就快马加鞭要被送去医馆。我远远瞧着，她上马车之前还对今日到场那些女郎郎君道歉呢！有些小娘子恐是被她那一脸红疹的样子吓着了。”

“哈？”程奇瑛怜爱地摸摸阿知的脑袋，“蠢阿知，你怎么没点眼力见呢？

“什么？”

在旁边竖起耳朵听了许久的萧逐梅从柜台中站起来，伸了个懒腰，再把矮矮的阿羊抱出柜台，开口道：“假若主人真好，那为何下人却趾高气昂，颐指气使？”

阿羊咬着手指：“那个婢女在外面是什么样子，她也不知道呀？”

“别急呀，”程奇瑛说道：“你们且等着吧，这段时日定有好戏看。”

此刻蔺家当然是兵荒马乱。

蔺馨文换过衣裳，由银沅喂了一碗苦涩的药汁，身上的红疹还没退去。还没说话，就见房门打开，嫡母身边的嬷嬷踏了进来，道：“二小姐，夫人让我来瞧瞧。”

凑近了看，嬷嬷还上手摸摸蔺馨文的脸蛋，语气惊讶道：“怎么出去一两个时辰就这幅样子？大夫是怎么说的？”

蔺馨文看着嬷嬷黑白相间的头发，脸上的皱纹纵横交错，在烛光下显得愈发深刻，心里一阵厌烦，然而面上一点不显。

蔺馨文咬着唇，慢慢说道：“大夫说，许是因为入口的吃食导致的。我思来想去，今夜从外拿来的点心都是平日里吃过的，只有……”她停顿了一下，接着说：“我今日第一次喝酒，怕就是这个……”

“唉，”那嬷嬷叹了一口气，“二小姐好好歇着吧，这几日吃些清淡的，签完要忌口，把身子养好了再论其他事。”她行了个礼，就退身关上房门。

银沅见门关上，走到门边听脚步声远去，这才对对蔺馨文说：“小姐，您别急。都是讲究的人家，这件事断不会这么不清不楚地过去的。您今日就先歇息吧。”

另一边，嬷嬷回到大院对蔺家夫人回话：“娘子，我方才去瞧了，脸上的疹子做不得假，”她走近蔺夫人，低声道，“不过这也太巧了些，正准备议亲呢，就出了这事。”

蔺夫人早就听儿子女儿说了今日画舫上发生的事，此时正在喝茶，闻言重重地放下茶杯，面上满是狐疑：“她今日特意趁着我出府的时候央求她父亲让她出府‘开开眼界’，唉，一不留神儿……”

“我与夫君挑的那几个人俱是人品端方寒门子弟，家中清白，科考亦取得名次，这件事她院子里的人应当还不知晓。这节骨眼儿上，若不是大娘早已定亲，真想让她换门亲事，不嫁去那皇家。”

嬷嬷安慰道：“夫人当年将大娘定给四皇子，无非是没得选择。谁能料到后来太子早早去了呢。”

当年太子已长成，饱读诗书，马上功夫也不差，可称一句文武双全，且待人谦和有礼，将皇帝交给他的事务都完成得漂漂亮亮。众臣子虽然不说，但在心底都认为假以时日，太子会比如今坐在龙椅上的那位更适合当一名君主。

谁能想到，五年前，也就是太和二十一年，西北胡人叩关，太子去慰问军心，竟然在路上染了疫病，一命呜呼。消息传到长安，皇帝一头昏了过去。醒来之后大发雷霆，派人去查，也只得出个‘意外所致’。

死了的人，不好也变成万分好，更何况太子几近完美。皇帝骤然失子，很是低落了一阵。原本太子的年龄、德行、能力都在弟弟们之上，大家心服口服。太子一死，下面的人蠢蠢欲动。

然而过后无论朝臣如何上书都不肯再立太子，拖拖拉拉许久，搞得这长安城里暗流涌动。

蔺家表面上却不肯掺和进明争暗斗中。哪知太和二十二年，大娘随她去宫中赴宴，莫名其妙得了皇后一句“佳儿可堪皇家妇”，蔺夫人当时听到这句话冷汗都留下来了，却见坐在皇后身边的皇上笑呵呵的，竟也赞同皇后所言。

回去才得知，蔺尚书当时心里有些想法，刚有一些动作呢，怕是被皇帝敲打了。要不是皇帝到底念几分旧情，又兼蔺尚书确有几分本事，哪里是敲打这么简单！

当时二、三、四皇子中，只有四皇子尚未有正妃。四皇子母妃年轻时曾受宠一时，后恩宠渐渐薄，不知为何还曾被关进过冷宫，待到四皇子五六岁时便得病去了，这也许导致四皇子平素沉默寡言。而且四皇子与兄长年纪相差过大，将将十几岁，他的哥哥们都处在年富力强的时候，各有党羽。

“嬷嬷，你且去看看，昨日那画舫上都上了什么菜式点心，别真是吃食出了毛病。”

嬷嬷叹道：“夫人您就是心太好了。”

“还有，看看家中下人是否多口舌，说了什么不该说的话。”

这一查当真查出来东西。任凭蔺馨文如何费心思，不过还是年轻不经事，身边称得上心腹的只有银沅一人，其余奴仆只能说是恪尽职守。且蔺馨文私下里脾气有点坏，有时拿奴婢撒气，但过后却又给个甜枣。

嬷嬷探查得知，二娘子身边那银沅与夫人院子伺候的桂枝是表姐妹，关系极好，桂枝曾听见老爷夫人谈论小姐婚事，只透露了个口风，说二娘子的婚事要稳妥，别的不肯再说。蔺馨文知道后，让银沅拿着银钱去买通其他人，最后得知竟要嫁给寒门子弟。

蔺夫人知道后气了个倒仰：“当我是个好性儿的，还想拿捏了我不成！往常对他们这几个庶子庶女管得松，且念在兰氏曾是我的陪嫁丫鬟，不曾往这小娘子院子里安排人。”

“我操持这么多年，称得上是持家公平，平日里不曾短了她的吃穿，还让她学琴棋书画，比我亲生的女儿差不到哪里去！这家中未曾嫁娶的不止她一个！真是猪油蒙了心！长公主那般心思玲珑的人儿，怎么会查不出来别人使计策巴巴地贴上她儿子！”

嬷嬷也咬牙切齿：“兰氏当年是多么老实本分的一个人！她竟没学得她娘半点好！”

蔺夫人捂着心口，喃喃道：“她一个念头，就想把全家人拉下水来。”长公主虽然无理政之权，但与皇帝关系是极为不错的。皇帝也对曾绍这个外甥十分喜爱。要是知道蔺家女儿如此行径，会不会将以前那些不满一并发作出来？

还有，回忆起长公主年轻时泼辣的性子，她可是连皇帝都敢骂的人！自家夫君这几年谨小慎微，战战兢兢，尽力不在皇上面前过于活跃，哪成想来了今日这一遭！

蔺夫人气得咬牙：“将她院子里的人都给我牢牢看住！有什么动静得及时告知我！”

待到深夜，蔺大人才回屋，疑惑道：“娘子为何还未睡下？”

蔺夫人先是将桌子上的莲子羹推给他，待他吃完才说了之前发生何事。

蔺大人听完，冷笑一声：“正巧我听到消息，说圣上有意将曾绍从翰林提至中书舍人，想来旨意应该不久就要下了。有人还传，皇上想将四公主嫁给他！招惹他家，二娘可真是给我找了一件好事做。”

蔺夫人知晓，曾绍是第一等的佳婿人选，可别说蔺二娘，就算是自己亲生的大娘，长公主都十分可能看不上。身为长公主的母亲，做翰林的父亲，他的叔父又镇守南方边境，勋贵、文官、武官，都看好曾绍这个香饽饽。

她问丈夫：“当真没有可能了么？做妻是不成了，如果说……做妾呢？”

蔺尚书却很有些文人的脾性，脸色稍变：“我蔺家三朝重臣，还没落魄到舔着脸要小辈去做妾的地步！还有，你当张家是吃素的吗！四公主被贵妃和张家人养得骄横，要是知道我那二娘行事，你想想后果！”

蔺夫人心中既恼蔺馨文耍计谋，然而听到这话，也不免生出一丝丝怜悯：蔺馨文的下半辈子，最好的结局无非就是在家庙中度过了。

京中八卦向来传得最快。第二日程奇瑛的小饭馆开门，阿知接待食客时，听到不少客人都在谈论昨夜这件事。大庭广众之下，未婚男女，女方是吏部尚书家的庶女，男方还是闻名京城的曾绍，怎么能不让人来兴致。

另一边，长公主等到儿子大中午才醒来，曾绍却不急，慢悠悠吃完早午饭。菜式也并不多，今日府里大厨房送上的是奶汤锅子鱼、琥珀莲子、鸡油菜心。长公主坐在他身旁，见他胃口尚可，面色红润，看上去并无大碍，心中松了一口气。

她问到：“我的儿，你和我说说，你打算怎么办？不过才一个晚上，隐隐约约就有流言。实在是等不得呀！那蔺家姑娘……”

“阿娘，”曾绍用帕子擦唇，“我对她并无情意，更不认识她，只是出于陌生人的好心救他。”

他平日里气性好，这时说话也气定神闲：“无论是妻或妾，都不可。您是认她做干女儿呢，还是用其他法子呢，都可以。蔺家到时肯定会来人的，您去应付吧。我当时是救了人，可想了半晚，发觉那那小娘子的症状不像是被湖水弄的，倒像是我一朋友以前说的，入口了不该吃的东西，以至于脸上起了红疹。”

“难不成你真有心仪的女子了？”长公主表面上眼睛盯着手中的茶杯，实则注意力放在曾绍身上。

“怎么可能？我还未到二十，说亲事尚且早着呢。”曾绍翻了一个白眼，终于显露出一些少年人的真性情来，“你就说找人算过我八字，年过二十才可娶妻，不然命数有碍。也省得应付张贵妃那一干人，哎呦，我真是每次进宫瞧见四公主就心里烦躁。真想辞了官去云游。”

“死孩子！哪有说自己不好的，”长公主在他胳膊上扭了一下，“别一天到晚地把辞官云游放在嘴上。等我派人去查查，哼！要是真把主意打到你身上，别怪我不客气！”

“我也不喜那贵妃，从前待我恭敬，近几年愈发嚣张了！”她一顿，“要不然你娶了那蔺家女，这样张家也不会盯着你了！”

“不可！”曾绍站起身，“一想到和一个不认识的女人睡在一张床上，我心里就憋得慌！”

长公主嘴上不说，心里却有些担忧。她这儿子，哪里都好，十几岁成人之后也不曾有过婢妾，这眼看就二十了，还是一副不近女色的样子。天爷，莫不是有龙阳之好吧？

蔺夫人打算过两日去长公主府上拜访，道歉赔罪。没成想第二日嬷嬷就押着人来了正房：“娘子，这贱蹄子被我发现偷偷摸摸出府呢，一搜身上，还带了一大袋银子。”

被押着的正是蔺馨文院中的一名婢女。那婢女胆子小，还不待蔺夫人严厉审问，就哆哆嗦嗦将话都说出来了：“是二娘，二娘身边的银沅要我去街上她指定的地方找几个人，将银子给他们，让他们传话……”

“传什么话？”

“就是前日里二娘落水那件事……越多人知道越好……”那婢女身子抖了一下，流下泪来，“娘子！娘子饶命啊！我不这样做，二娘就要说我偷了她房里的首饰，将我打死！”

蔺氏简直惊呆了，没想到她这庶女竟然如此无法无天！当下顾不得许多，厉声道：“嬷嬷，你亲自去衙门请大人回来！真是容不得她了！哪里生得出这么多心思！”又让人将这婢女押进柴房，不错眼地盯着。